“说得没错，不过，我还是想知道。”
“他是《奥赛罗》里的人物，是个马基雅维里型的人，专门操纵别人的感情来毁灭一个人。”
“奥塞罗是那个倒霉鬼吗？”
杰克点点头。“他栽在埃古的设计下，弄得妒火中烧，杀了他妻子狄丝莫娜，然后在发现埃古告诉他的一切都是谎言之后自杀。这是一个关于狂热爱情和背叛的故事，你该去读一读。”
“或许我会的。埃古怎么让奥赛罗妒火中烧？”
“他利用奥赛罗对于感情的不确定感，告诉奥赛罗，狄丝莫娜有了外遇，对象是一个有魅力的年轻男子，奥赛罗会相信这番话，是因为这是他最害怕的一件事。”他伸展身前修长的双腿，“奥赛罗自戕之前，形容自己是‘爱得不智’。现在的人乱用这句话，却完全不知道话中的故事背景，他们把这句话解释成选错对象，但是奥赛罗确实知道自己最大的错误，是不信任自己深爱的女人，他就是无法相信对方也同样深爱着他。”
库珀将烟头在鞋跟上拧灭。“这么说，还是跟我们现在的状况有些类似。”他低声说道，并瞄了睡袋一眼，“你太太已觉得自己爱得不智，而你完全不设法改变她的想法。先生，你是不是有些狠心？”
杰克开始对这男人产生好感。“我本来应该再狠心一倍以上。为什么你想知道关于埃古的事？”
“你太太说的，她说我就像吉勒拜太太眼中的埃古，而吉勒拜太太则是朱丽叶。”他和蔼地微笑，“因为呢，我告诉她如果她突然死掉，会让你顺理成章成为别人的猎物。”他取出另一根烟，看一看，然后又放回去。“可是我看不出吉勒拜太太哪点像朱丽叶，或许还比较像李尔王——假如我没记错，李尔王的女儿也同样背弃他。”
“应该是女儿们，”杰克纠正他，“是两个女儿，或者说，有两个女儿背弃他，第三个女儿则试着救他。”他抓了抓没刮胡子的下巴，“也就是说，你在怀疑乔安娜，对吗？假如我的猜测没错，你怀疑她为了继承遗产而杀了她母亲，结果意外发现她老妈竟然改了遗嘱，所以开始打我的主意，利用我来报复莎拉。”他笑了起来，“或者，你认为我们打从一开始便是共谋？亏你想得出这种阴谋论！”
“人心难测，先生。”
他放松紧绷的肩膀。“整体来说，我倒比较相信乔安娜的说法，听起来比较合理。”
“她指控的对象是你太太。”
“我知道，而且几乎天衣无缝，惟一的问题是：莎拉绝不可能做出这种事。不过，这不能怪乔安娜，她无法突破自己的吃醋心理。”
库珀皱起眉头。“吃你的醋？”
“当然不是，”杰克哈哈笑起来，“她也没有多喜欢我，她以为我是同性恋，因为她想不通为什么我会对她无动于衷。”他偷瞄着库珀的表情。“当然是吃她老妈的醋。在出现竞争对手之前，她还蛮喜欢和玛蒂尔达之间的唇枪舌战。吃醋，和‘占有’比较有关，而不见得是和‘爱’有关。”
“你的意思是，早在她母亲去世之前，她就已经知道她母亲和你太太之间的关系？”
“不，如果知道，她早就有所行动了。”他又搔了搔下巴的短须，“可惜，现在一切都太迟了，这只会让嫉妒的心情变本加厉。她开始忘记她老妈的坏，美化自己对于莎拉和老妈之间关系的想像，悔恨自己所错失的机会。老实说吧，我们都希望自己的老妈爱我们，照理说那应该是一种我们可以依靠的感情。”
库珀点着另一根烟，若有所思地望着燃烧的烟尾。
“听你说，拉斯勒太太嫉妒你太太和吉勒拜太太之间的亲近，那为什么她不吃自己女儿的醋？根据那小女孩自己的说法，她和外婆之间感情很好。”
“你相信吗？”
“看不出有相反的证据。寄宿学校的合监说，吉勒拜太太经常写信给她，而且每次见面时，都显得十分慈爱。相比于偶尔来访而且对于女儿的事漠不关心的拉斯勒太太来说，外婆关心的程度要强多了。”
“这一切在我看来，只说明了玛蒂尔达的虚伪功夫炉火纯青。你知道吗，你绝不能忽略她的傲慢，要不然就会扭曲真相。南克里夫是一所非常昂贵的女子寄宿学校，玛蒂尔达绝对不会让自己在那种地方出丑，她常提到‘我们这种人’，而且很遗憾在凡特威找不到这样的人。”
库珀不信地摇摇头。“这跟你以前告诉过我的不符，你说她是‘最有个性的人’，现在，你却说她想要迎合别人，挤入上流社会。”
“才不是，她来自卡芬迪家族，而且引以为傲。本来这家人一直是这里的重要人物，她父亲威廉·卡芬迪爵士因为当选了国会议员而成了社会名流，用你的话来说，她已经是上流社会的一分子了，不必要再迎合任何人。”他皱起眉头回想，“非常特别的一点是：尽管有这种阶级意识，并且为了博得尊敬而在公众面前装模作样，私底下她也会为了冲突而暴怒不已。或许这和她惨遭亲伯父的性虐待有关，但我认为，真正的原因是她生不逢时。她有足够的知识和能力去做任何她想做的事，但是，周围的社会条件却将她禁锢在一个不适合她的角色里，这个角色就是：为人妻和为人母。真的，这是很悲惨的，这辈子她花了大半时间跟自己过不去，而且害了自己的女儿和外孙女，她就是无法忍受她们的叛逆成功，而她自己却叛逆失败。”
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