“这些都是她告诉你的吗？”
“没说得这么细，我从她说过的话当中认识到这一切，然后加到她的画像里。我想应该没错，因为她曾要求我对整幅画详细解说，包括每一个颜色和每一笔的用法，所以呢，”他耸耸肩，“我就解释给她听，大概和我刚刚跟你说的方向差不多，最后她告诉我，只有一点不对，之所以不对，是因为我没有提到。至于这一点是什么，她不肯告诉我。”他停下来，“可能是跟她伯父的兽行有关吧，我也不晓得，我只知道她父亲利用毒舌钩凌虐的事。”
不过，库珀还是对他先前说过的话比较感兴趣。“你不能说拉斯勒太太的叛逆是成功的，她嫁给一个嗜海洛因成性的废物，死后一毛钱也没留给她。“他的眼光落在那幅画像上。
杰克的脸又露出微笑。“如果你以为叛逆是为了获得快乐，你这辈子一定被保护得很好。叛逆是为了愤怒、抗拒，以及给叛逆对象造成最大伤害。”他不屑地扬起眉头，“根据这一点，我说乔安娜的叛逆非常成功。假如连你都说她老公是废物，你想想看，当时玛蒂尔达的朋友们会怎么说？别忘了，她是个非常骄傲的女人。”
库珀用力地抽着烟，眼光朝玛蒂尔达的房子望去。“你老婆刚去找过拉斯勒太太，你晓得吗？”
杰克摇摇头。
“她离开时我遇到她，她说她非常确定拉斯勒太太没有杀死她母亲。你认为呢？”
“有可能。”
“但是，你刚刚才说拉斯勒太太的叛逆，是要给她所憎恨的对象造成最大的伤害。杀死她，不就是最大的伤害吗？”
“我说的是二十几年前的事，而你说的是现在。叛逆属于年轻人，不属于中年人。中年人是别人叛逆的对象，因为他们放弃原则容易妥协。”
“那么，鲁思是怎么叛逆的呢？”
杰克懒洋洋地从半垂的眼皮看着他。“你干吗不去问她？”
“因为她不在这里，”库珀答得有几分道理，“而你在。”
“那就去问她老妈，管别人家的闲事是你的工作，”他又不悦地皱起眉头，“不是我的事情。”
库珀瞪着他。“我喜欢你，布莱尼先生，我自己也不晓得为什么。
我也很喜欢你太太。你是有话直说的人，跟我讲话时眼睛会看着我，不管你信不信，这让我觉得很窝心，因为我从事的是每个人都觉得重要的工作，但绝大多数时候，他们却骂我是猪。可是昵，如果我知道你或你太太或你们两人共谋杀害了那个老太太，而我必须逮捕你们时，我绝不会手软，因为我是那种老古板，相信规则和法律赋予人们的自由多于限制，只有在规则和法律之下，社会才能有效运作。同样的道理，我不喜欢拉斯勒太太和她女儿，而如果我是那种乱抓自己看不顺眼的人，早在两个星期之前我就把她们关起来了。她们一样坏心眼，一个针对你太太，另一个冲着她自己的母亲，可是没有一个说的话值得一听。她们的指控都很含糊，而且完全没有根据。鲁思说她母亲是人尽可夫的妓女，拉斯勒太太说你太太是凶手，但是当我要她们提出证据，她们却一筹莫展。“他把烟蒂抛到草丛里，”奇怪的是，对于这两个女人以及她们和吉勒拜太太之间的关系，你跟你太太了解的比她们自己还多，但是似乎因为出于某种错误的善意，你总是不愿多讲。或许你们这些高高在上的读书人不屑探人隐私，但别忘了，如果没有进一步的线索，吉勒拜太太的死将成为悬案，而惟一受害的将是布莱尼医生，因为她是惟一具有杀人动机的人。假如她真的没有加害自己的病人，那么，要证明她的无辜，除了找到真凶别无他途。老实告诉我，难道在你心中，你太太真的这么无足轻重吗？你宁可坐视她的名声让人践踏，也不愿意协助警方？“
“天啊，”杰克真的很兴奋，“你非让我帮你画幅画像不可。我们已经谈好是２０００英镑，没错吧？”
“你还没有回答我的问题。”库珀很有耐性地说。
杰克拿起草稿本子，快速翻到空白的一页。“你坐一会儿，”他一边低声说，一边拿起碳笔，在本子上画起来。“你刚刚说得太好了。你太太也跟你一样正直和高尚吗？”
“你在逃避我的问题。”
“其实，我没有逃避，”杰克瞄了他好一会儿，然后继续画，“我正好想到，警察和社会大众的关系开始失衡了。警察忘记了自己不应该不请自来，而社会大众也忘记了自己有维护法律的责任——因为这些条文是他们自己选择的。警察和社会大众本来应该互相支持，结果却演变成彼此对立和互不信任的敌对关系。“他对库珀露出真诚友善的微笑，”我非常高兴能遇到一个看来跟我有相同看法的警察。至于莎拉，不，莎拉在我心中绝非无足轻重，我更不会坐视别人糟蹋她的名声。真的有人会这么做吗？”
“你搬来这里之后，大概比较少在外面走动。”
“我工作时一向就是如此。”
“这么说，可能你该搬离这里了。现在的凡特威出现了一个路边法庭，而你太太就是他们审判的对象。毕竟，她是这里的新居民，而你和她的对手厮混，对她可一点好处也没有。她的病人几乎全跑光了。”
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