“偷钱吗？”
“老太太皮包里的２０英镑、床头柜里的５０英镑，以及老太太账户的５００英镑。她拿着伪造的支票和玛蒂尔达的授权书，悄悄到银行要求兑现。据她说，吉勒拜太太根本没发现。其实老太太早已知道，因为她告诉过布莱尼医生关于那５０英镑的事。今天早上我问过银行的人，他们告诉我，她曾询问那５００英镑，而他们告诉她是鲁思拿着她的授权书领走的。”他抓了抓下巴，“据他们说，她当时表示是自己记错，没有再追究。”
“是什么时候的事？”
库珀又查了一下笔记。“支票是在十月最后一个星期轧进去的，也就是鲁思学期中的时候，而吉勒拜太太一拿到月结单，就打电话给银行，那是十一月的第一周。”
“这么说，就在她死前不久，也是她改变遗嘱之后。那我就不懂了，实在想不透。”他沉思了一会儿。“鲁思什么时候偷那５０英镑？”
“九月初，在她回学校之前，想用钱打发休斯。她说：”我以为如果我给他钱，他就会放过我。一
“天啊，”查理说，“这种人还真多。你有没有问她，是不是休斯逼她在学期中领走那５００英镑？”
“我问了，她的答案是：”不不不，我偷这笔钱是因为我想偷。，然后又哭了。“他显得难过。”我把她留在布莱尼医生家，今天早上跟她通过电话，告诉她休斯的所作所为，请她想想为什么这些女孩都不愿意出面指控他。她或许会有答案，但我没把握。“
“她母亲呢？鲁思肯告诉她吗？”
库珀摇摇头。“首先，你得让她肯跟鲁思说话。假如你问我，我会说这实在有违常情，昨天晚上我到她家，告知她的女儿在布莱尼医生家。而她仿佛看到怪物似的望着我，她只关心这是否意味着她是杀害外婆的凶手。我告诉她不是，据我了解目前为止没有任何证据显示逃学和滥交会导致谋杀，不过，倒是明显和教导无方有关。结果她就把我轰出来了。”他想起来就觉得好笑。
查理打断他的笑声。“现在我比较关心的是休斯，我们先来一件件整理清楚。伯恩茅斯警方有没有尝试让三家人合作，让女孩们相互壮胆？”
“试过两次，都没有成功。家长听了律师的建议，什么也不肯说。”
查理·琼斯闭唇沉思。“你知道吗，其实一百年前的乔治·约瑟夫·史密斯，也干过这种事，他为美丽的女佣人写推荐信，把她们送到有钱人家里，工作几个月之后，便开始偷贵重的东西，然后交给乔治去变卖。他也是对女人很有一套。”
“乔治·史密斯？”库珀惊讶地问，“我以为他专门和女人过不去呢！
他不就是那‘浴室新娘’的凶手吗？“
“就是他。后来他发现，让妻子写下有利于他的遗嘱原来这么容易，于是转而专门淹死太太。对照吉勒拜太太的死，这实在很有意思。”他沉默了一会儿，“不久前我读了一本关于史密斯的书，作者形容他是专业又精明的杀妻狼。我在想，休斯可能也是这种人。”他敲了一下桌面，“把他抓来问问。”
“怎么个抓法？要带着逮捕状吗？”
琼斯拿起电话。“不必，我让伯恩茅斯警方明早把他带回局里，直到我们抵达。”
“明天是周日，查理。”
“那就希望他刚好宿醉未醒。我很想看看，当我们告诉他有证据显示是他杀了吉勒拜太太时，他会有什么表情。”
库珀有些迟疑。“我们有证据吗？旅馆老板的供词根本派不上用场，尤其他老婆还说是他弄混了。”
琼斯脸上露出狡猾的笑容，一脸哀戚的北京狗顿时成了杜宾狗。“可是，鲁思告诉我们，那天下午他人在现场，而其他部分可以任由我们想像：他利用吉勒拜太太的孙女搞钱；有一长串欺侮女人的前科；而且搞不好还有毒瘾，因为他的支出远多于收入，否则也不至于住在违建区。我敢说，他的心理状态是这样的：危险而不稳定、有病态的不良习惯，且最近对女人的憎恨起了极大的转变，从原先的无情操控转变成摧毁。他是家庭破碎和教育不足的产物，童年对父亲的畏惧，决定了他的所有行为。”
库珀变得更加迟疑。“查理，你看书看得走火入魔了。”
琼斯笑了。“但休斯并不知道嘛！我们试试他，看看能不能阻止他再利用别人的女儿，替他干那下流勾当。”
“我可是在办一桩谋杀案，”库珀抗议，“破案才是我的目的。”
“你还没证明这是件谋杀案呢，朋友！”
鲁思悄悄溜下楼，站在走廊边，透过手中的小镜子看着杰克。她无法看得很清楚，虽然他正背对着窗户作画，但由于画板正好隔在他与大门之间，所以只能看到他的双脚。两个小时前，她从卧室窗户看到莎拉离开，因此她确定，屋子里只剩下她和杰克。如果穿过走道，会不会让杰克发现？为了这个难题，她原地犹豫了十分钟，不敢踏出一步。
“如果你是想找东西吃，”他终于打破沉默，“我建议你到厨房去；如果想找人聊天，那就进来；但如果是在找可以偷的东西，我建议去拿莎拉的结婚戒指，它本来属于我奶奶，四年前值２０００英镑，就放在梳妆台左边抽屉里。”他偏过身子，让她可以从镜子里看到他的脸。“出来吧，我又不会把你吃了，”见到她从门后走出来，他点点头，“莎拉规定我，一定要同情你，要帮你，要有耐心。我会尽量，但我得先警告你，我可受不了人家动不动就哭哭啼啼。”
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