“我想，我知道她为什么把钱留给布莱尼医生了。”
“为什么？”
“她知道自己没有把女儿和外孙女管教好，也知道如果把钱留给她们，一定会让她们俩斗得两败俱伤，所以把钱交给她所认识的人当中惟一受到她尊敬的人，也就是布莱尼医生。我猜，她是希望医生替她完成她所做不到的事。”
“没有说服力，”查理说，“因为你由果推因，以你的印象来推论出一个正常人可能会有的期望。但试试由因推果：她是个坏心眼的恶毒老太婆，不只利用勒索和诈骗保险金来取得财富，而且终身诅咒和鄙视周围的人。为什么一个６０年来都这么度过的人，会突然把财富拱手送给一个陌生人？可以确定的是，绝非为了让大家皆大欢喜。”查理若有所思地眯起眼，“如果说毒舌钩是她临死前对自己恶毒过去的悔恨，这点我可以接受。但要说她在立遗嘱时突然转变成另一个人，那我绝不相信。”
“查理，你得听听布莱尼夫妇对她为人的说法。他们认为，她并不如一般人口中所说的那么难相处。我猜想，这对夫妇让她有喘息的空间，从来没有提出任何要求，而这让玛蒂尔达可以放心地流露真情。”他停了一会儿，继续说，“你想想看，我们已经讨论过那毒舌钩的象征意义，主要是因为奥菲莉亚的典故，不过，我们不妨把它当作实际的东西来看，毒舌钩是从前用来让女人安静的刑具，也或许刚好她身上戴着这东西。凶手不希望她的尖叫传到邻居耳中，所以把那玩意儿套在她头上，然后用花故布疑阵。”
查理的手托着脸。“那她必须先服下巴比妥，否则一定会挣扎，脸上也会留下伤痕。问题是，如果她已经吃了药，连挣扎的力气都没有，凶手干吗还要多此一举地给她套上那玩意儿？”
“试试你所说的由因推果。你要杀一个女人，想让别人以为那是自杀。但邻居实在住得太近，所以你必须用一种方式确保她不能说话，以防万一巴比妥的效果不如预期。你不能使用胶带，因为那会在皮肤上留下痕迹，也不能用东西塞她的嘴，免得验尸时在口腔里发现残余的纤维。所以你必须找一样可以留在尸体上，又不会启人疑窦的东西，而且最好能让警方相信是死者为了忏悔才故意这么做。接着，你将她拖到浴室，握她的手来割她的腕，让刀子掉到地上，等她死去。你很清楚，就算她突然清醒，那毒舌钩也让她叫不出声。”
查理点点头。“听来有这种可能，但干吗要用刀子？还要拖到浴室？为什么不直接给她吃过量的安眠药就好？”
“因为光是那样还不够，而且太不保险。假如鲁思隔天上午回去，发现老太太还活着，可能会救回她的命。再加上，奥菲莉亚淹死自己很可能为凶手带来灵感。”他露出自信的微笑，“我去看了那出戏，看看能不能找出点线索。剧情实在很血腥，最后几乎全部人非死即伤。”
“有什么线索吗？”
“没有。”
“我想也是，它是四百多年前写成的。”查理的铅笔敲着牙齿，“坦白说，我实在不认为这一切能改变什么，凶手还是一个跟她非常亲密，而且是我们打从一开始就非常信任的人，惟一的新讯息是那把钥匙的出现和遗失的日记。我同意，那把钥匙代表着凶手或许是不速之客。但这人一定也还是她可亲近的人，否则早就大呼小叫地求救，何况，有太多不寻常的细节：那把水果刀、安眠药、她对莎士比亚的热爱以及毒舌钩。这个人——不论是谁——可能连她花园内有荨麻和紫菀都晓得，而且有办法摸黑找到这些植物。跟她这么熟的人，只有布莱尼夫妇、拉斯勒母女或史毕特夫妇。”
库珀从笔记本里抽出第二封传真，摊开摆在桌上。“根据我们所做的指纹比对—一因为我催他们快一点，所以结果可能还需要再重新比对一次——目前在屋子里找到的指纹中，除了吉勒拜太太本人、史毕特太太、布莱尼夫妇、拉斯勒母女和吉勒拜先生，还有四枚指纹，分别是……”他的手指快速扫过传真，“马修神父——吻合度１０分，指纹出现在大厅柱子上；欧洛夫太太——指纹出现在厨房工作台和地上，吻合度分别为１６和１０分；史宾塞太太——和大厅门上指纹的吻合度为１２分；以及简。马利奥特——和书房桌上两枚及楼梯扶手一枚指纹吻合，吻合度为１８.”他抬起头，“欧洛夫太太是她邻居，史宾塞太太是杂货店老板娘，马利奥特太太是凡特威诊所的总机。欧洛夫太太和史宾塞太太都很乐意坦诚自己在吉勒拜太太死前那个礼拜，曾经进到屋子里。马利奥特太太则否认，据向她问话的詹金斯说，她声称她有很多年没走近吉勒拜公馆。”
不理会伯恩茅斯警方的限制令，杰克在莎拉上班后，骑着丢弃在车库的旧白行车，动身前往凡特威。他的车子扣留在弗里蒙特路警局，可能要等到警方决定是否要起诉他时才能取回。杰克非常怀疑警方扣留车子的动机，虽然警方声称那是物证，不过他看见凯斯在背后做手势示意，仿佛在说“要布莱尼医生替你看管她丈夫，简直异想天开，所以最好留下他的车子，他便无处可去”。他以前竟然感激史莫勒对她太太的帮忙。
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