两个人手里拿着装有热咖啡的纸杯，坐在椅子上。
请筱原把肝细胞从圣美身上取出来之后，利明就再也没有和筱原联系过了，为此利明感到有点内疚。利明继续和筱原闲谈着，一边扯些无伤大雅的话题，一边在心里暗暗祈祷：但愿筱原千万不要提起有关“Eve1”的话题。
但是，等咖啡一喝完，筱原果然就开始提起那事了。筱原把脸凑上去，问道：“永岛，上次的那些细胞，现在怎么样了？”
“上次那个……什么呀？”利明本想假装糊涂蒙混过去，可白费了力气。
“骗我也没用。就是圣美的细胞呀，”筱原语气很坚决，“那个，究竟拿来干什么了？”
“…………”
“在研究室里培养着？”
“还活着啊……”
利明勉强承认了。
“永岛，我真搞不懂你究竟要干什么，不过，快罢手吧。”
“……为什么？”
“取自己老婆的细胞这件事本身就非同寻常。现在我真的很后悔当初帮了你。”
“那……你的意思就是说—声不吭地看着圣美那样死去，就好啦？”
利明忍不住大声地嚷了起来。筱原不禁微微一颤。
“难道我错了吗？难道我想把圣美留在身边的想法错了吗？我有能力处理圣美的细胞。如果是一般的人，只能眼睁睁地看着死亡的降临。可我，我却能让圣美活下去呀。为什么不准使用这个技术？事实上，圣美的细胞正在提供优秀的数据。我会给你看的，真是非常精彩的结果。圣美的细胞确实在让研究工作取得一步步的进展。数据如果出来了的话，就顺理成章、名正言顺了。”
“但是……”
“当然，没有打电话向你表示感谢，是我不好。论文投稿时，筱原的名字也……”
“我不是指这个意思。”
筱原粗暴地打断了利明。利明—惊，不再说话了。
突然，筱原一下子把脸凑上来，用锐利的目光瞪着利明。
“听好了，永岛。我是担心你脑袋里想的东西。说这种话虽然很失礼，但那时的你真的很奇怪。你对那些细胞倾注了你全部的感情。不错，它们是从圣美身体上取出来的细胞。但是仅此而已。到此为止吧。那些东西绝不可能成为圣美的替代品，它们仅仅是细胞而已。你整天摆弄它们，跟细胞谈情说爱。快醒醒吧！如果你能清醒地意识到这两者之间的区别的话，实验室里用再多的细胞都可以。但是，现在你这个样子，我没法相信你能保持清醒。放弃吧，不要一直沉浸在对圣美的回忆之中了。”
“……”
“我想说的就是这些。”
筱原叹了一口气。突然，他的脸色平静下来，站了起来。他在利明面前晃动着手中的空杯子，说：“你的学生的发表时间是在五点二十分吧？我要去听的。完了之后，我们一起去吃饭吧。”
2
利明在四点五十分的时候朝发表会场走去。在黑压压的房间里，有一个还是学生模样的男子正站在屏幕的旁边大声地进行着说明。房间里排列着很多椅子，可容纳一百人左右，其中三分之二的位子都坐满了听众。
在学会上，很多的发表都是在同一时间里进行的，像这样的小会场今天就安排了十场左右。每个会场里的演讲题目都不一样。在同一个会场里，大家围绕着同一个题目，分别发表自己的研究成果。会场门外都挂着一个牌子，上面写着该会场的演讲题目。要听演讲的人，可以从会场门外的牌子中自由地选出自己最感兴趣的题目，并到那个会场去听。因此，除了某一专题的讨论会，或者著名学者的演讲会这种听众很多的会一般在大厅里举行外，其余大多数的研究者都在这样的会场里，向对自己的研究真正感兴趣，想听自己演讲的那几十个研究者发表自己的研究成果。
利明迅速地环视了室内一周，在左边中间的位置看到了一个熟悉的女子背影，为了不妨碍听众听演讲，利明弯着腰轻轻地朝那个女子走去，并在她旁边坐了下来。
“老师。”
浅仓佐知子小声地打了个招呼。
“—切都准备好了吧？”为了不对演讲者失礼，利明尽量压低了声音问道。
“有一点儿紧张。”
“没关系。”
室内突然亮了起来。发表结束了。利明把视线移回到前方。
“谢谢！”坐在最前排右边的主持人说，“现在请对刚才的发表提问，如果有什么问题想问的话……”
后面有人在举手，主持人用手指了一下，像是在说：“请。”
提问者和演讲者在你看着我，我看着你。而这时利明特意观，察了一下坐在身旁的浅仓的表情。确实，正如浅仓自己所说的那样，她的脸色很不自然，显得有些紧张。不过利明想，也许没必要为她担心那么多吧。还记得自己初次发表的那会儿，就在临发表前的一分钟，整个人的身体都是僵硬发直的。但一旦发表开始，就像卸掉了肩上的重担一样，全身轻松了，滔滔不绝地演讲起来，连自己都没想到。利明想，浅仓在练习的时候，一切都表现得那么完美，简直无懈可击，到时肯定会有出色表现的。
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