是波旁威士忌，另一成是俱乐部汽水，因此，这封信肯定是我最后一
次向你“解释”。此后，你如果想知道莱特镇谋杀害的进展，请看我的专栏。
而你如果在合约到期之前卑鄙地毁约，我会控告新闻特写报业集团，而
且会一直告到消灭掉集团的一切，只剩下你酒红色双唇后面的昂贵的假牙桥为
止。
罗贝塔·罗伯茨 谨上
1941年2月17日
罗贝塔·罗伯茨不十分清楚事实。吉姆被捕后第二天，荷米欧妮召集了一个应
战会议。她关了楼上客厅的门时，面露坚决之色。那天是星期日，时间是全家人刚
从教堂回来——事情发生以来，荷米欧妮坚持他们仍然照旧上教堂。现在，全家人
去教堂经历严酷考验回来，个个面露疲色。
“现在，”荷米欧妮开始说，“问题是，我们要怎么做。”
“米洛，”荷米欧妮拉起威洛比医生胖胖的大手。“我希望你告诉我们事实—
—诺拉的情况到底怎么样？”
“荷米欧妮，她有病在身，病得很重。”
“这样还不够，米洛！到底病得多重？”
威洛比医生把视线移开。
“很难说，她的神经质、激动程度和惊慌状态都显得很危险，而怀孕对这些情
形自然不会有帮助。吉姆已经被捕，想想看这个灾难考验——她必须平静下来才行。
光靠医药是不够的，但如果她的精神状态能回复到正常——”
荷米欧妮心不在焉地拍着他的手。
“既然这样，我们要怎么做就很清楚了。”
“我看诺拉那么虚弱的样子——” 约翰·F．绝望地说，“等于又回复到以前
那种情形了。我们要怎么…”
“约翰，有一个办法，”荷米欧妮坚定地说，“我们全部支持吉姆，为他奋战！”
“在他毁了诺拉的生活之后， 还支持他？”约翰·F．大叫，“从他到莱特镇
那天起，一直带来厄运！”
“约翰，”荷米欧妮的声音内含刚毅：“诺拉希望这样；而且更重要的是，为
了她的健康着想，也必须这样。所以结论就是，我们必须这样做。”
“好吧！”约翰·F．几乎是叫喊出来的。
“约翰！”被荷米欧妮看了一眼，约翰缓和下来，口中喃喃自语一些听不清的
话。“另外一件事是：不要让诺拉知道。”
“不要让她知道什么？”帕特丽夏问。
“不要让她知道我们不是真心这样做。”荷米欧妮眼睛开始红起来：“噢，那
种男人！但愿诺拉不是他太太——”
威洛比医生说：
“这么看来，荷米欧妮，你认为那孩子是有罪的？”
“当然！如果我早知道那三封信和那本书的话……我当然认为他有罪！”
“那条脏狗，”约翰喃喃道，“他活该像条脏狗被射死。”
“我不知道，”帕特丽夏低声抱怨，“我真的不知道。”
洛拉一直在吸烟，这时，她粗鲁地把香烟丢进壁炉中。
“我可能疯了，”她突然急促地开口：“但是我实在为那家伙难过，而我通常
是不对凶手施舍半点儿同情的。”
“埃力，你的看法呢？”荷米欧妮问。
马丁法官困倦的脸庞带着严肃。
“我不知道年轻的布雷德福搜到了什么证据，这是一个依赖间接证据的案件。
但从另一方面来看，我所知道的事实，没有一件能让人对种种间接证据加以怀疑，
所以，吉姆势必有场硬仗要对付。”
“几代人辛苦建立起来的莱特家族的名声， ”约翰·F．喃喃道，“只一天就
毁了！”
“本来就已经有够多伤害了，”帕特丽夏叹气，“现在连自己的家人都背弃你
跑了——”
“是什么事？”洛拉问。
“洛拉， 是特碧莎姑妈， 我以为你知道这件事。她关好她的房子，去洛杉矶
‘看望’索菲表姐去了。”
“那个怪人还在呀？”
“特碧莎让我作呕！”荷米欧妮说。
“荷米欧妮， 你不能过于责怪她，”约翰·F．无力地说，“你知道她最痛恨
丑闻——”
“但我却知道我不会跑掉，约翰！这个镇上没有人会看到我垂头丧气的。”
“我就是这样告诉克莱莉丝的，”马丁法官轻笑起来，然后像蟋蟀那样擦擦面
颊。“荷米欧妮，克莱莉丝本来要来的，只是——”
“我明白，”荷米欧妮安静地说：“上帝祝福你还站在我们一边，埃力——你、
米洛、还有你——史密斯先生，特别是你。马丁法官和威洛比医生毕竟已经做了一
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