辈子朋友，但你实在算是陌生人，但帕特丽夏告诉我，这些日子以来，你一直那么
忠诚……”
“史密斯， 我一直想谢谢你，”约翰·F．笨拙地说，“但我猜想，你了解这
段时间多么艰难——”
埃勒里不好意思起来：
“请各位完全不要顾虑我，我会尽力协助的。”
荷米欧妮低声说：
“上帝祝福你……现在事情已经谈开了，如果你决定离开莱特镇，我们完全可
以理解的——”
“就算我想离开，恐怕也不能了，”埃勒里微笑：“法官会告诉你们，我实在
是这项罪行的从犯。”
“隐瞒证据，”埃力法官咧嘴笑着说：“史密斯，如果你想跑掉，达金会派几
只猎狗去追你的。”
“所以你们明白了吧？我是动弹不得了。”奎因先生说，“别再谈这件事了。”
帕特丽夏的手偷偷伸入埃勒里手中，并用力捏捏。
“既然现在我们互相理解了，”荷米欧妮以坚定的声音宣布，“我们要请全美
国最好的律师替吉姆辩护。我们要向莱特镇展示我们的联合阵线！”
“妈，假如最后发现吉姆有罪呢？”帕特丽夏沉静地问。
“亲爱的，总之我们尽力了。那种定罪尽管好像会难以接受，但长远地看，对
我们的问题反而是最好的解决——”
“这样说多狠心，”洛拉突然说：“妈，这样说既不对，也不公平。你说你有
理由相信吉姆有罪，那你简直和镇上其他人一样差劲。最好的解决——”
“洛拉，你知不知道，如果不是天意作梗，”荷米欧妮叫道，“此时此刻你妹
妹就是死尸一具了？”
“我们别吵架了！”
帕特丽夏倦怠地说，洛拉点燃又一根香烟，表情愤怒。
“假如吉姆被判无罪，”荷米欧妮强硬地说，“我要坚持诺拉和他离婚。”
“妈！”这回是帕特丽夏大吃一惊，“即使陪审团认为吉姆是无辜的，你还是
相信他有罪？”
“荷米欧妮，你这样就不对了。”马丁法官说。
“我意思是，他不是适合诺拉的男人，”荷米欧妮说。“他除了痛苦以外，什
么也没带给诺拉。假如让我表示意见，那就是让诺拉和他离婚！”
“到时候你不会那样做的，”威洛比医生淡淡地说。
洛拉在她妈妈脸颊上亲吻。埃勒里听见帕特丽夏吸口气，他猜想，现场刚创造
了历史。
“你这个老勇士，”洛拉笑起来：“坚持在所到之处替天行道。想想看——你
鼓励离婚！”接着又严厉地说，“为什么我和克劳德离婚，你没有这种感受？”
“事情……不一样，”荷米欧妮窘迫道。
突然，奎因先生看见一道明亮的光。荷米欧妮和大女儿洛拉之间经年的敌对，
深深镂刻在她们的性格中。过去，帕特丽夏因为太年轻，不至于成为恼怒的原因，
但诺拉——诺拉一向最受宠爱，在情感上，她终站站在荷米欧妮和洛拉之间，扮演
这场激烈的心理拔河战中间那条无辜的绳子。
荷米欧妮对马丁法官说：
“我们需要一位出色的律师为吉姆辩护。埃力，你能建议请谁吗？”
“我行吗？”马丁法官问。
约翰·F．大惊：
“埃力！你？”
“可是，埃力叔叔，”帕特丽夏有异议，“我以为，这案子由你开庭——我以
为你得——”
“第一，”这位法界老人淡淡地说，“由我开庭是不可能的。因为我牵涉在内，
我本人当时也在犯罪现场；而且大家都知道我和莱特家族素交深厚。所以从法律上
和道德上来说，我都不能出任主审法官。”他摇摇头，“吉姆会由纽博尔德法官审
理，纽博尔德是完全的局外人。”
“但是，埃力，你有十五年没有替人辩护过了。”约翰·F．抱着怀疑。
“当然，假如你们担心，我就不——”他对大家的异议报以微笑，“我忘了提
一件事：我已经从法官职位退休了，所以……”
“你这个老骗子，”威洛比抱怨道，“约翰，埃力是为了替这个案子辩护才辞
去法官职位的！”
“埃力，我们不能让你这么做。”约翰·F．说。
“荒唐，”法官粗鲁地说：“不要感情用事，我反正是要退休的。已经过时的
老马丁，手痒得想再工作，而不想在法官袍中打瞌睡，把人生浪费掉。假如你们不
嫌弃一个过时的人在你们身边打转，就不要再多说什么了。”
荷米欧妮泪水夺眶，跑了出去。
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