三，而且浸泡在他自制的奇异甲醛中。
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第二十二章 作战会议
整个周末摆在这家人和星期一之间。所以，星期六晚上，诺拉邀请罗贝塔·罗
伯茨和埃力·马丁法官来家里共进晚餐，与他们全家人“共商大计”。荷米欧妮希
望诺拉继续留在床上——因为她“身体状况”的缘故。可是诺拉说：“噢，妈，下
床来走动一下对我大有好处！”所以荷米欧妮聪明地没有坚持。
诺拉的腰围明显变粗了，她的脸颊突然圆起来，但脸色却不好。她在屋内走动
的样子，仿佛两腿填充了铅块。荷米欧妮不安地征询威洛比医生的看法，他回答说：
“荷米欧妮，诺拉的进展正是我们期待的。”荷米欧妮便不敢再多问。但她很少离
开诺拉身边，而且她如果看到诺拉吃力地举腿，好像在搬动一本长篇自传那样，总
是不免脸色发白。
那顿晚餐很不轻松，实在是食不知味。餐后每个人都到起居室。露迪早已紧闭
百叶窗，升起炉火。大家在壁炉前围坐，觉得气氛但得很不舒适，好像虽然知道应
该说点什么，却不知道要说什么的一群人。尽管炉火暖照，但一点儿安慰也没有；
根本不可能放轻松，因为诺拉一直在场。
“史密斯先生，你今晚话不多，”罗贝塔·罗伯茨终于发话。
诺拉恳求地注视埃勒里，他连忙避开她的目光。
“没什么好说的，不是吗？”
“没有，”女记者嘀咕道，“我想是没什么好说的。”
“照我看，我们面前的问题既不是理性的也不是感性的，而是法律的。信心虽
然可以振作吉姆的精神，但无法使他被判无罪。只有事实才有可能放他自由。”
“可是到现在为止却没有！”诺拉叫道。
“诺拉亲爱的，”荷米欧妮心疼地说，“求你，你听过威洛比医生说你如果难
过的话会怎么样吧？”
“妈，我知道。”诺拉热切地瞥瞥埃力·马丁法官。他修长的手指架在鼻梁前，
正注视着炉火。“埃力叔叔，现在情形怎么样？”
“诺拉，我不想瞒你，”老律师摇摇头，“情况要多糟有多糟。”
“你的意思是，吉姆一点机会也没有？”她悲叹道。
“诺拉，机会永远有。”罗贝塔·罗伯茨说。
“对，”法官叹口气，“你很难料准陪审团。”
“但愿还有什么我们能做的，”荷米欧妮无助地说。
约翰·F．把自己再缩进身上那件宽松的吸烟服里一点。
“噢，你们这些人！”洛拉·莱特叫，“悲无忧地的！我烦透了光坐在这儿扭
续双手——”
洛拉厌恶地把香烟扔进壁炉中。
“我也是，”帕特丽夏咬牙切齿地说：“烦死了。”
“帕特丽夏亲爱的，”荷米欧妮说，“我相信你不参加这个讨论比较好。”
“当然啦，”洛拉面露痛苦的表情说，“她是你的宝贝嘛。在你眼里，帕特丽
夏永远是个两腿长长的小捣蛋，不好好喝牛奶，老爱去爬埃米琳·杜普雷家的樱桃
树！”
帕特丽夏耸耸肩。埃勒里·奎因先生用怀疑的眼光打量她。星期四以来，帕特
丽夏·莱特小姐的行动一直很古怪，太安静了。对一个健康外向的女孩来说，这种
表现是过度多思多虑了，好像她正在那迷人的脑袋锅中闷煮着什么。他本有意对她
说些什么，末了却只为自己点燃一根香烟。他联想到“49年淘金热——在泥水中用
破海盘开始陶洗……谁知道哪里可以找到“事实”？
“埃勒里，你有什么想法？”诺拉恳求道。
“埃勒里一直在思索这个案子，希望找到缺口。”帕特丽夏对马丁法官解释。
“但不是法律上的，”埃勒里看法官眉头开始皱起来，赶忙解释。“只不过我
长久以来一直在小说中处理犯罪事实，所以我……哦……这方面在实际生活中也有
几分巧合。”
“假如你能成功地处理这些材料，”老律师低吼道，“那我就要称你为魔术师
了。”
“真的没有什么事实吗？”诺拉叫。
“诺拉，让我们面对这个现实，”埃勒里冷酷地说，“依目前情况看，吉姆是
没有希望的，你最好有个心理准备……我仔细研究过这个案子，把每一小粒证据都
放在筛子里变换着看，衡量过每个已知事实，每个事件都再三检查十几遍，可是一
个突破口也找不到。从来没有一个案子如此单向地不利于被告。卡特·布雷德福和
达金局长共同建造了一座巨塔，现在得碰到奇迹才可能推翻它。”
“而我，”埃力法官讽刺地说，“却不是大力士歌利亚。”
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