“传票？给我？”埃勒里问。
“是的，先生，史密斯先生，法庭传你星期一到庭为检方就检方起诉吉姆·海
特的案子作证。”
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第二十三章 洛拉与支票
“我也拿到一张，”星期一上午，在法庭中，洛拉小声对埃勒里·奎因说。
“拿到什么？”
“一张传票，我今天要为敬爱的检方作证。”
“那小伙子一副胸有成竹的样子，”马丁法官说。“奇怪，J．C．佩蒂格鲁来
法庭做什么？”
“谁？”埃勒里望望四周。
“J．C．佩蒂格鲁，做房地产买卖那个人，布雷德福正在对他小声说话。J．C
．不可能和这个案子有关呀。”
洛拉声音奇怪地说：
“哦，傻瓜。”
埃勒里和马丁看看她。她脸色苍白。
“洛拉，你怎么了？”帕特丽夏问。
“没什么。我相信不可能是——”
“纽博尔德来了，”马丁法官说着，急忙起身。“洛拉，记住，只回答卡特的
问题， 别主动提供多余的东西。 ”庭警大声喊全体起立时，他不放弃地小声说，
“说不定在盘问时我会有一两个妙招。”
J．C．佩蒂格鲁在证人椅上就座后，拿出一条莱特镇农民常用的那种圆点花样
的手帕揩脸。是的，他回答，他名叫J．C．佩蒂格鲁，在莱特镇从事房地产生意，
多年来一直是莱特家的朋友——他女儿卡梅尔是帕恃丽夏·莱特最好的朋友。（帕
特丽夏的嘴唇一撇。她的“好朋友”从一月一日起就不曾打过电话给她。）
今天早上，卡特·布雷德福身上有股“水做的”的胜利的感觉——他的额头因
汗湿而光滑，仿佛和J．C．两个人共同演出手帕二重奏。
问：佩蒂格鲁先生，你认得我手上所拿这张作废的支票吗？
答：认得。
问：把上面的字念出来。
答：日期，一九四○年十二月三十一日；另外还写着，凭票支付现金一百元整；
签名，J．C．佩蒂格鲁。
问：佩蒂格鲁先生，这是你签发的支票吗？
答：是的。
问：而且是在一个特别的日子签发——去年最后一天，就是新年除夕那天？
答：是的，先生。
问：佩蒂格鲁先生，你当时签这张支票给谁？
答：给洛拉·莱特。
问：请告诉我们当时你给洛拉·莱特小姐这张百元支票的情形。
答：我实在觉得好玩……我是说，我没办法……唔，去年最后一天，我正在我
那间位于上村的办公室打扫时，洛拉来找，说她手头刚好有点紧；而她从小就跟我
认识，可不可以借她一百元。我看她很着急——
问：只要告诉我们当时她说什么以及你说什么就可以了。
答：晤，我想这就是全部了。我把钱给她。哦，对了，她本来说要现金，我说
没有多余的现金，而且当时也已经超过银行营业时间，所以我给她一张支票。她说：
“哈，假如没办法也只好这样了。”我签好支票给她，她道了谢，就是这样子。我
可以走了吗？
问：莱特小姐有没有告诉你，她要那笔钱做什么？
答：没有，先生。而且我也没有问她。
那张支票被列入证物。马丁法官本来准备要求取消J．C．的所有证词，可是翻
过来一看支票背面所写的字，立刻脸色苍白地咬咬嘴唇，大方地摇摇手，谢绝进行
盘问。J．C．因为急于离开证人席，以致脚步踉跄，几乎跌倒。他遥遥给了荷米欧
妮一个惨淡的微笑，整张脸在冒汗，不停揩拭。
洛拉·莱特发誓时很紧张，但她的目光有挑衅的意味，
卡特·布雷德福的脸孔因而微微涨红。他首先给她看那张支票。
“莱特小姐，去年十二月三十一日，你从J．C．佩蒂格鲁那儿拿到这张支票以
后，做了什么？”
“我把它放进皮包里，”洛拉说。
法庭中有窃笑声。但马丁法官却皱眉，所以洛拉坐得更直了一点。
“这个我知道，”卡特说，“但你把那张支票给了谁？”
“我不记得了。”
埃勒里心想，傻女孩，他已经逮住你了，别弄巧成拙。
布雷德福将支票拿到她面前：
“莱特小姐，也许这可以恢复你的记忆。请念一下它后面的背书。”
洛拉咽咽口水，然后低声念：
“吉姆·海特。”
被告席上，吉姆·海特不知何故抓住这时刻微笑了一下，但那是疲倦的微笑，
转瞬间，他又恢复了漠不关心的神态。
“你能不能解释，为什么吉姆·海特的背书出现在你从J．C．佩蒂格鲁借来的
支票背面？”
“我把支票给了吉姆。”
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