“假如他有姐姐的话，”帕特丽夏声音含糊地说，“假如他真的有的话！”
“噢，他是有个姐姐，”埃勒里懒懒地说。“否则，他为什么会写那三封信给
他姐姐？他起初计划谋害当时的妻子——结果没有顺利实现——而写那三封信时，
他是希望那三封信能显示他是无辜者。他想寄给他真正的姐姐罗斯玛丽·海特。收
信人必须真的是他姐姐，以作为谋杀调查时的探照灯，不然他就惨了。所以吉姆确
实是有个姐姐没错。”
“可是那么多报纸！”
帕特丽夏说，“埃勒里，卡特说得对。那么多报纸全是‘吉姆·海特的姐姐罗
斯玛丽·海特’的报道，以及她怎么死在莱特镇的消息。假如吉姆真有个叫罗斯玛
丽的姐姐，她早就全速飞奔到莱特镇来澄清错误了呀，不是吗？”
“未必。不过，事实上，吉姆的姐姐确实来过莱特镇，帕特丽夏。至于她是不
是想来澄清错误，我无法确定；但在她和弟弟谈过话之后，她确实决定不表露她的
真实身份。我猜是吉姆让她答应不说的，所以她信守承诺。”
“我不明白，我不明白，”卡特懊恼地说，“你好像那些变戏法的人，不断从
帽子里抓出兔子来。你是说，这几个月以来，真的罗斯玛丽·海特一直在莱特镇，
但用别的姓名？”
奎因先生耸耸肩说：
“是谁在吉姆落难时帮助他？莱特一家人、几个身份确定的老朋友、我。还有
……一个人。那人是个女的。”
“罗贝塔！”帕特丽夏喘息道。“罗贝塔利罗伯茨，那个女记者！”
“她是性别吻合的唯一局外人，”埃勒里点头。“没错，是罗贝塔·罗伯茨。
还会是谁？她从一开始就‘相信’吉姆无辜，她为他战斗，她为他牺牲事业，到最
后——无计可施之余，还提供汽车，让吉姆在墓地从警卫手里逃脱了。是的，根据
事实来看，罗贝塔是唯一可能是吉姆姐姐的人；这一点解释了她全部的奇特行为。
我猜‘罗贝塔·罗伯茨’是她工作上使用的姓名，用了好几年了，但她的真实姓名
是罗斯玛丽·海特！”
“原来是这样，所以吉姆葬礼时，她哭得好伤心，”帕特丽夏轻柔地说。
一时，饭店内没有半点声响，只有格斯·奥利森在吧台擦拭桌面的声音和安德
森的呓语。
“这样清楚多了，”卡特终于叹道。“不过，我不明白为什么吉姆·海特的第
一个妻子到了莱特镇，却自称是吉姆的姐姐。”
“还有，”帕特丽夏加上，“为什么吉姆容许这种欺骗行为。这整个事情真是
太疯狂了！”
“不是疯狂，”埃勒里说，“假如你停下来想一想，那是可怕的清醒。你们问
为什么。我先前也问过为什么。思考之后，我看出了必然发生的事。”
他大口喝下磨砂杯子里的东西。
“听着，吉姆在将近四年前和诺拉结婚前夕跑掉，原因是为了房子的事争吵。
后来他去纽约，可以猜想他当时心情一定坏透了。但是，别忘了吉姆的个性，他是
一根独立的铁条——这种个性通常与顽固和傲骨同一个源头，顽固和傲骨阻碍着他
写信给诺拉，阻碍着他重回莱特镇，阻碍着他做个理性的人；但诺拉当然也有错，
因为她不了解像吉姆那种男人，自食其力对他意义有多重大。不管怎样，回到纽约
时，吉姆的生命正如他当时一定想到过的，是枯萎破灭的，他于是迷上这个女人。
我们都看得出这个女人的特性：一个淫荡阴沉的女人，很有诱惑力——对一个正舔
着爱情伤口的男人尤其具有吸引力。在那种感情反作用的情况下，这个女人钓上了
吉姆。他们生活在一起一定很凄惨。吉姆是稳重的好男孩，那女人却是不可靠、自
私，生起气来可以把男人逼疯的那一种类型。吉姆不是嗜杀的类型，可是他最终还
是决定杀掉她，可见她一定让吉姆的生活变得很不能忍受。他小心计划每一个谋害
细节，甚至事前写好三封信给他姐姐——这是傻事一桩！这表明，他当时有多么困
扰，乃至于不得不设法除掉她。”
“我倒认为，”帕特丽夏难受地说，“他完全可以跟她离婚！”
埃勒里又耸耸肩。
“我肯定，假如他有办法离婚，他会那么做的。这一点使我相信，刚开始一定
是她不肯答应离婚。那个吸血鬼、寄生虫、性感女人。当然，我们现在什么也不能
证明。不过，卡特，我愿意和你打赌，假如你回顾先前的审讯，你会发现，一、她
拒绝跟他离婚；二、于是他计划杀她；三、她不知怎样知道了他的计划，因此害怕
得离开了他，致使他放弃计划；四、然后她通知他，她已经办妥离婚了！
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