让奈转过身来瞪着眼：“怎么回事？”外科大夫推开护士，一个箭步冲向前，俯向那一动不动的人体。他猛然扯下手术台上的罩单，摸了摸老太婆的脖颈。
埃勒里发现让奈医生的后背猛然一激灵，好像重重地挨了一记闷棍。
“肾上腺素！人工呼吸器！”让奈头也未抬，从口中径直甩出了几个字。
但这好像是一声驱魔的咒语，两名助手，两个护士和另一些助理护士都手忙脚乱起来，那词语似乎还在空中飘荡，行动迅速的助手们就已经把一个又高又细的圆柱体抬到了手术台旁，几个人忙碌起来。一个护士交给让奈一面小小的、亮闪闪的金属镜。让奈使劲撬开患者牙关，把金属镜放进她的嘴里。接着，他专心地看着那金属镜的表面。过了一会儿。他嘟囔了一句骂人话，顺手把小镜扔到一边。护士急忙把准备妥当的注射器递给他。
让奈有力的手臂一把扯开老太婆的上身罩衣，露出前胸，直接向心脏注射。这会儿，人工呼吸机已开始运转，向阿比嘉的肺里输送氧气。在观摩厅里，实习医生、护士、当宁医生和他女儿、菲利普·莫高斯、明钦医生、埃勒里都紧张地倾身向前，一动也不动。除了人工呼吸器的声音以外，整个手术室里一片死寂。
十五分钟过后，正好是十一点五分——埃勒里无意识地看了一下手表——一直俯身向着患者的让奈医生把身躯挺直，离开了患者。他转过头气急败坏地向明钦医生勾了勾手指，主任医师明钦立即一言不发地离开了座位，拾级向上朝后面通往螺旋形楼梯的那扇门跑去，喘息之间就在那扇门边消失了。不一会儿，他又从手术室通向西走廊的那扇门冲进了手术室，跑到手术台前。
让奈向一旁闪开，默不作声，指了指患者的颈部。明钦面色刷的一下白了。像让奈一样，他也倒退了一步，转过身来，用弯曲的食指朝仍一动不动地化石般坐在原来位置的埃勒里打了个呼唤的手势。埃勒里站起身来。他的眉毛往上一挑，嘴唇无声地吐出了一个词。隔着老远，明钦看懂了，他一言未发，点了点头。
这个词是：“谋杀？”
第五章 勒毙
埃勒里刚刚看完为切割人体肌肤而做的那一系列准备工作，他感到非常恶心，而现在情况的发展又让他相信，那个正准备挽救的生命已经悄然结束了。虽然在他推开西廊上的手术室大门走进手术室时，外科大夫和护士们仍在尸体周围忙作一团。而在事实上，一个活生生的人已经死了，死于暴力。虽然暴力死亡对一位推理小说家、一位非官方侦探和一位探长的儿子来说，已经是司空见惯的了。他缓慢却是坚定地走向那乱作一团的旋涡的中心。
让奈一抬头，看见了他，不觉皱紧眉头：“别过来，埃勒里·奎因先生，我看您还是离开此地为佳。”他转回手术台，不再理睬埃勒里。
“让奈医生！”明钦忙插言道。“什么事？奎因实际上是警方的一分子，医生，他是奎因探长的公子。已经协助警方侦破过很多疑难的凶杀案。也许他可以……”明钦急切地说。
“哦，原来如此！”外科大夫那双锋利的小眼睛转向埃勒里，“那就是另一回事了。奎因先生，您可以插手了，可以全权处置。您所需要的可能全部在这里。请您原谅，我没有时间奉陪您。”
埃勒里转过身来，面向观摩厅。这时厅里的人已经全都站了起来。
当宁医生父女正匆匆走向出口。
“诸位请稍候！”大厅里回荡起埃勒里清脆的声音，“请照我的话做，女士们、先生们，在警方到来之前，请各位留在观摩厅，未经警方允许，不得离开，任何人也不能例外。”
“警方？真是稀奇！为什么？”当宁医生不得不停住脚步，悻悻不满，气得脸色煞白。
女儿挽起他的手臂。
埃勒里的声调并未提高，他说：“医生，道伦夫人被谋杀了。”
当宁惊愕得哑口无言，他挽着女儿的手，慢慢沿着台阶往回返，随即走回自己的座位。经过如此一番之后，所有人都襟若寒蝉了。
埃勒里转身对明钦压着嗓门说：“明钦，得采取措施，立即下令关闭医院所有出口，派专人看守。委托一个脑瓜清楚的人尽量去查清，最近半小时内都有什么人离开医院大楼，病人、工友，不管什么人都不能例外，这件事十分重要。还有，请往警察局给我父亲挂个电话，再与本地区警察分局接通，把发生的事件告诉他们。明白了吗？”
明钦应声去办。
埃勒里这才开始走近手术台，观看医生们如何极其熟练地持续着抢救老太婆的工作。可是他绝对相信，这一切已是毫无希望了。群医们束手无策，回天乏术了，荷兰纪念医院的创建人、百万富豪、慈善机关的女施主、社交名流、商界女巨头的生命早已无法挽回了。
然而，他仍不免轻声询问仍在低头奋战的让奈：“还有一线希望吗？”
“半线都没有，完全没有机会了，她早就死了。死在半小时前。在往手术室送的时候，已经开始僵化了。”让奈低沉的嗓音不带半点感情，仿佛是在谈论一具无名尸体。
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