这位法医鉴定官戴上礼帽，使劲咬着那支已经沾上了唾液的雪茄，脚步沉重地走出了办公室。
屋里剩余的人仔细察看起尸体来。
“明钦医生，这头上的伤势不是致命的，对吗？”
明钦眼皮红肿，眼睛充血，他克制住呜咽，咽了口吐沫：“波迪说得对，”他低声回答，“这重重的一下只是把他打昏了。他是被勒死的，探长，这是千真万确的。”
奎因探长弯腰仔细察着铁丝：“好像是同样型号的，”他沉思着说，“维利，我要你一有空就先去鉴定一下。”
大个子点点头。
尸体依旧像波迪摆好的姿势那样，直挺挺竖在椅子里。
局长细细观察了死者的面部，暗自低声嘟嚷了几句。让奈的面部毫无惊吓、诧异或恐惧的表情。他神色安详，甚至很愉快。眼睑也合得很好。浮肿的皮肤下出现一种特殊的浅蓝。
“您发现了吗，局长先生？”坐在椅子上的埃勒里忽然问，“这看起来不像是一张被暴力攻击而死亡的受害者的脸。他的面部表情说明，他完全不曾料到有人要袭击他。”
局长回过头来，用锐利的目光上下打量了一下埃勒里：“这正是我在考虑的问题，年轻人。你好像是奎因探长的儿子？对不对？可以说，真是奇怪……”
“您的猜测是正确的。”埃勒里从椅子上跳起来，走到写字台前，仔细察看起让奈的面部来。
“波迪所说的那件很重要的东西——敲击波迪脑袋的钝器失踪了！”局长继续说，“凶手可能把它带走了……让奈，临死前正在做什么，弄清楚了吗？”
他指着死者手中紧夹的自来水笔和玻璃桌面上摊放着的稿纸，纸的位置说明让奈正在工作。那张纸已经有一半写满了密密麻麻的字，让奈很明显是正在写一个句子，一句话没写完，他就停了下来。最后一个字母结束的那笔猛地一划，变成了一大摊墨迹。
“当他遭到这一打击时，他正在写他的书，”埃勒里喃喃地说，“这是最基本的情况。我们知道，他和明钦医生正在写一本医学的专著，叫做《先天性过敏反应》。”
“他几点钟死的？”辛普森深思熟虑地问。
“波迪说，在十点至十点五分之间。约翰·明钦同意他的判断。”
“唉，这些都不足以为我们构成什么线索。”老探长厉声总结道，“维利。叫人把尸体运到太平间去。别忘了仔细检查一下他的衣服。然后你再回来，我找你还有事。局长先生，请坐。亨利，您也坐下。史瓦逊……”
让奈的义子突然颤抖了一下，眼睛盯着老探长呆住了。
“我……我现在不能走吗？”他用嘶哑的嗓音轻轻问。
“好吧，可以，”老探长柔和地回答，“我们暂时还不需要您。维利，请安排人把史瓦逊先生送回切斯特港。”
维利朝门外走去。史瓦逊拖着沉重的步履跟在他后面。他默默离开了办公室，没再说一个字，也没有再回一下头。看来，他似乎是惊呆了，吓坏了，神志已经处于恍恍惚惚的境地了。
埃勒里神情亢奋地在屋里快步走来走去。局长坐到椅子上，嘀嘀咕咕地同老探长和辛普森小声交谈着。帕拉戴斯缩成一团，在椅子上颤抖着，一声不吭。他受到的震动极大。明钦也沉默着，眼睛呆呆地盯着发亮的地毡。
埃勒里在他面前停住脚步，疑惑地望着他：“你怎么啦，一个劲地看这新换的地毡干嘛？”
“什么？”明钦用舌头舔舔干枯的嘴唇，想挤出点笑容，“你怎么知道是新换的呢？”
“这很清楚，约翰，它的确是新的呀！”
“是的，各办公室里，几个星期前都新换了地毡。”
埃勒里对回答很满意，继续在两堵墙之间踱来踱去。
门又开了。进来两名卫生员，带着担架。他们面色苍白，动作粗鲁急促。
他们从转椅里往外抬尸体时，埃勒里站在了窗前。他皱着眉头，接着又仔细检查了斜放在办公室一角的写字台。
他眯眼走到正在忙着抬尸的卫生员身旁。当他们把失去了生命的、僵硬而不听摆布的躯体放上担架时，埃勒里突然转身，对自己的同事们大声叫道：“我说，写字台后面照理该有一扇窗户才对！”
大家都惊讶地抬眼望着他。
“你的脑袋里净搞些什么名堂，小子？”奎因探长说。
明钦苦笑了起来：“你也受不了啦，老朋友！奇怪，那地方从来也不曾有过什么窗户！”
埃勒里摇摇头：“这个建筑上的疏漏困扰着我，使我很不安。可怜的让奈没能把柏拉图戒指上刻着的座右铭付诸实现，这使我很遗憾，我记得座右铭好像是这样的：”要想戒掉坏毛病，不如干脆别染上它。‘“
第二十二章 列举
又过了几小时。这一小群闭紧嘴唇的人还是稳稳当当地坐在死者的办公室里。办公室里笼罩着一片灰蓝色的由抽烟形成的烟雾，显得格外朦胧阴沉。他们那岩石一般的脸庞、僵硬的下颌、皱纹密布的前额和蜷缩的身躯似乎表明，他们已经走到黔驴技穷的地步，承认让奈凶杀案又与阿比嘉·道伦凶杀案一样，离真相大白之日实在太遥远了。
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