“真的，”他静静说，“我似乎找到了。”
埃勒里从圈椅上一跃而起，钻进卧室。迪居那很快地跟了进去。
埃勒里从床头柜上抓起电话，急急忙忙拨了个号码。
“是皮特·哈伯吗？皮特，你仔细听好，不要提问题，光是听就是了。如果你能办好我现在请你办的这件事，那么我保证你能采访到一条比你上回从我这儿采访到的消息还要轰动的新闻，一篇特大的独家报道……你听清楚了吗？你手头有没有纸和笔？不过，为了你永生的灵魂着想，千万别向任何人泄露一个字。听见了吗？谁也不准告诉！不得到我的允许不得发表。现在你写吧。我想请你去打听一下……”
给读者的挑战
依照我几年前写第一部侦探小说时创下的范例，在《荷兰鞋之谜》发展至此时，我插入《给读者的挑战》……非常真诚地相信读者到现在为止已经拥有需要正确侦破道伦和让奈谋杀案的全部有关资料了……
依靠严谨的逻辑思考和根据已得到的资料所作出无可反驳的演绎推理，读者在看到这里时应该可以轻易地说出谋杀阿比嘉·道伦和让奈的凶手的姓名。我所说的轻易的，是指经过深思熟虑以后。事实上，并不是很容易做到。演绎推理是很自然的事情，不过需要很锐利而且百折不挠的思考。
记住，知道作者从预备室的用品柜里拿出了什么东西和作者在前一章打电话告诉哈伯什么消息对破案来说不是很必要的……然而，如果你正确地按逻辑办事，可以推理出那东西是什么，还有，比较不确定的那消息是什么。
为了避免被指责不公平，我提出下列辩解：我自己在去用品柜之前，和打电话给哈伯之前就推断出答案了。
埃勒里·奎因
第二十七章 澄清
菲利浦·莫高斯律师谨致纽约市八十七号街一号理查德·奎因探长先生。
尊敬的探长先生：
今晨有幸与埃勒里·奎因先生电话交谈，现谨遵嘱致函先生。奎因先生通知本人，他已完全探悉阿比嘉·道伦的某些私人秘密。然而警方对此却一无所知。秘密是昨天由荷兰纪念医院的约翰·明钦医生处探得的。
鉴于秘密已经公开，今后我已无需再对某些问题保持沉默与回避，愿借此机会将当宁与弗勒二人间关系不甚了了或暖昧之处作一澄清。
解释之前，亟请俯允向您转告奎因先生今晨给鄙人传来之保证。奎因先生允诺采取一切必要措施，防止泄漏有关格尔达·道伦亲生父母之情况于新闻界，并望尽可能在警方案卷中不予记载。
道伦夫人遗嘱中规定销毁之文件，实为夫人生前日记。夫人曾于下面提到的事件前一年，直至事件后五年，逐日留有日记，未曾中断。此日记一直被严密收藏。
埃勒里·奎因先生可谓洞察一切：他推知我已擅越职权，于星期一私拆了按法律理应不拆封即销毁的文件。并获知其中内容。
尊敬的探长先生：我为律师，执业有年，自问不敢有辱先父美名。事关道伦夫人，更应如此。道伦夫人不仅是我的客户，实亦为我至交。
我一贯尽心维护夫人之最高利益。若道伦夫人正常死亡，则我绝不敢对她的嘱托有所违背。然而夫人惨遭凶杀。况我早已有意，而且至今仍然有意与道伦小姐缔结婚约，此事业已取得小姐的已故养母欣然允诺。所以，我实已应被视为道伦家族之一员。凡此种种，足以构成我大胆拆阅遗件研讨其内容之理由。
如果该件未及开封即已移交警方，则某些与凶杀全然无关的人士，他们的隐私悉将张扬于世。所以，我并不是以一个律师，而是以道伦家族一员的身份折阅这一文件的，我尽可以再声明一句，如果文件中果真含有任何与凶杀相干的内容，我定会立即将它转交给先生的。
然而在解读日记时，我却发现了格尔达出生真相的可怕秘密。至此我已别无他途可择。
请先生谅解，并祈求先生勿再责备我隐瞒真像，销毁日记。我的这一举动实非出于一己私利。
因为这种事实并不能使我蒙受任何耻辱。但请为格尔达小姐设身处地着想。须知小姐一直是白璧无瑕、天真无邪。如今竟成了自己女管家的私生女！此事一旦为世人所知，将置小姐于何地！
情况虽然错综复杂，然而如果与已经送交法院等待核准生效的遗嘱相参照，则又可以发现另一情况，即：格尔达是阿比嘉·道伦大部分财产的实际继承人。这种继承，不附有任何条件，不论她的出身状况和父亲状况如何。就事实而论，格尔达·道伦已被确认为阿比嘉·道伦的合法女儿。其出身对她按遗嘱享有之遗产继承权毫无影响。所以我之所以竭力隐瞒这一使当事人蒙羞之事实，决不应视为出于私利。反之，如果格尔达的继承权取决于她是否同已故夫人有血缘关系，那么责备我图谋私利之嫌疑方能成立。
奎因先生至为明鉴：阿比嘉·道伦与莎拉·弗勒口角不休，其原因即在于格尔达出身的秘密，日记清楚载明，莎拉对已经达成的协议颇为懊悔，每每扬言要将此中情况公诸于众，并多次以此要挟，以求归还女儿。然而夫人对格尔达慈爱之情，与日俱增。她十分惧怕莎拉对上流社会公布真情，故一再容忍莎拉，对这个已届中年并患有宗教狂的妇女始终不敢解雇。
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