“简而言之，”埃勒里用食指敲敲桌子，“凶手想起了橡皮膏，并且毫不费力地找到了它，这一事实清楚地表明，这是一个具有职业习惯的人。
“咱们说几句题外话，我不仅把护士、医生、外科医生称做是有职业习惯的人，而且还在其中包括了常年在医院上班的一切非医务人员。按照常理，这些人也应该归为这一类。
“如果当假让奈需要修整鞋带时，橡皮膏正巧在他手边放着，那么我这一番推断就毫无作用了。因为这种条件足以使任何人——不论有没有职业习惯——都可能利用这种手头的方便。换句话说，如果假让奈鞋带断裂时，一眼就能看到橡皮膏，那么用它来接鞋带，这并不能说明是职业习惯，一切只不过非常凑巧罢了。
“但情况并非这样，”埃勒里吸了一口烟继续说，“凶杀案发生前，我同明钦医生在医院作简短巡礼的时候，了解到荷兰纪念医院里保存各种包扎用品的规定是极其严格的。橡皮膏也不例外。各种用品都存放在专用柜里。包扎用品和药品决不可能随手乱扔，到处都是。它们在外边是看不到的，外人也不可能随手找到。只有该院的医务人员才知道，在什么地方可以立即找到橡皮膏。这样才不至于打乱凶杀的预定步骤。橡皮膏并没有放在假让奈的眼前，但假让奈却知道在哪儿可以找到橡皮膏。
“这样一来事实就很清楚了：凶手具有职业上的习惯。现在可以把最初画定的圈子再缩小一点。也就是说，可以肯定，凶手是在荷兰纪念医院工作的医务人员。
“这样，我克服了一个又一个障碍，不断向前探索着。我用侦探工作的逻辑来分析这些事实，了解到很多有关假让奈的情况。请允许我再把这些推断做一总结，使它们在各位的头脑中能像水晶一样清澈透亮。凶手如果能想到橡皮膏，并且能使用它，就一定得具有职业习惯。如果不但知道橡皮膏在什么地方，而且用几秒钟的功夫就能把它弄到手，这个凶手就一定以某种方式同荷兰纪念医院联系着。”
埃勒里又点燃了一支烟。
“这些推论可以缩小调查的范围，但都并没有达到理想的程度。这样的结论并不能排除艾迪特丝·当宁、格尔达·道伦、莫理茨·肯奈泽尔、莎拉·弗勒、门卫艾萨克·库柏、总务主任詹姆斯·帕拉戴斯、电梯司机、女清扫工等人的嫌疑。他们都常常出入于医院，熟悉它的制度和秩序。这些人应该同医院的全体医务人员一起，被算作是具有职业习惯的人。
“但是，我们还没有认真考虑过其他各种罪证。软底鞋还能够说明别的问题。我们在检查鞋的时候，发现了一个极不寻常的现象：两只鞋的舌头都卷着，紧贴在鞋面的里侧。这能说明什么问题呢？我们知道，这双鞋是假让奈穿过的。这一点，橡皮膏已很清楚地证明了。凶手穿过它们，但却没把鞋舌头拽出来。
“你们试没试过穿鞋时把鞋舌头压在脚背上的滋味呢？这种情况每个人都有机会体验过。你们一定会立刻感到不舒服，对吗？你们实在不可能不感到鞋舌头的位置不对头。毫无疑问，不管假让奈怎样急急忙忙，他也是绝不可能穿上鞋以后，故意留下两条卷起的鞋舌头去挤他的脚的。这仅仅是因为假让奈并没有发现舌头卷着。他并不
埃勒里朝办公桌击了一掌。
“上个星期我在侦查的过程中不止一次地说过，软底鞋是一个重要的罪证。果然是这样。鞋带上的橡皮膏指出，凶手是一个具有职业习惯的人，他同荷兰纪念医院有着某种联系，软底鞋又指出，这是一个女人。
“这是第一条线索，它说明凶手不仅假冒别人，而且假扮异性——也就是一个女人在装扮男人。”
有人深深透了一口气。辛普森低声说：“证据呢？”
警察局长的眼睛里闪出了赞同的光芒。明钦医生眼睛一眨不眨地盯着朋友，仿佛这是第一次同他见面。老探长一声不吭，陷入了沉思默想。
埃勒里耸耸肩膀：“在结束软底鞋的线索转向本案别的部分时，还要提请诸位注意一件事，就是两只鞋的后跟，厚度上并没有什么差异。两只后跟磨损的情况都差不多。它们如果是让奈医生的鞋，一个后跟肯定会比另一个磨损得不知要厉害多少倍。因为你们知道，让奈一条腿跛得很厉害。
“这样，可以断定，这双鞋不属于让奈。虽然这一点并不能证明让奈不是凶手，因为他完全可以故意把别人的鞋扔进电话间去让我们发现。或者，他穿的也可能是别人那种两只后跟磨损程度一样的鞋。但这样的假设很不合乎情理。两只磨损程度相同的后跟使我们可以很有把握地断定：让奈医生是无罪的。也就是说，有人在冒充他。
“当然，让奈也可能装成别的什么人，这种想法也不止我一个人有过。他可以装出一副样子来，就说是别人在假冒他作案，而他自己这时却在别的什么地方。
“我一开始就对这一点有所怀疑。假设一下，如果让奈本人就是凶手，那他完全可以穿自己的那身外科医生的制服去行凶嘛。如果是这样，那么我们在电话间里发现的衣物就不是让奈用过的了。可能是他为了故意布疑阵而扔下的。那么这种情况下橡皮膏和鞋舌头又作何解释呢？这双鞋肯定是有人穿过的啊！刚才我已就此作了证明。还有卷起的裤脚呢？这可是第二条重要的罪证！下边我还要谈到的。
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