这一次，众人的神情有了差异，有的不信，有的怀疑，有的畏惧。每个人都下
意识地和邻座拉开了距离，似乎突然意识到这最后一句话将许多人都牵扯到了其中。
“是的， 这就是我们得出的最后结论， ”埃勒里的声音不带任何感情色彩。
“如果我们这位神秘的凶手是店里的雇员，或者是店里的主管人员，甚至是高级行
政人员，那么一旦尸体被发现，而他不在场，这肯定会引起人们注意的。他绝不能
让人注意到他不在场，但同时，他又必须脱身去办一件至关重要的事。他进退两难。
这份备忘录，”——他向众人展示了一下那张蓝色备忘录——“是威弗先生头天晚
上留在桌上的，凶手肯定看过了。备忘录上写得清清楚楚，威弗先生和弗兰奇先生
将于第二天早上9点在寓所见面。如果他将尸体留在寓所里，第二天早上9点时，谋
杀就会曝光，警方将开始缉拿凶手，到那时，他根本就没法溜出去干他的神秘勾当，
连打个电话都会被人盯梢。因此，在他溜出去办事，起码在他打电话出去之前，他
得确保尸体不被发现。（如果没人想起查电话，电话联系倒是一种不留痕迹的联系
方式）他知道，若想确保尸体不被提前发现，唯一的办法只能是把她藏进橱窗里。
他这么做了，而且干得很成功。调查进行至此，我们终于弄清了凶手如何进店这个
小问题。我们拿到了周一的时间登记表。我们刚才说过，这位凶手肯定是店里的雇
员， 要不就是和商店有着某种其他联系。但从表面上看，所有人都像往常一样在5
点30或5点30前离开了商店。 那么，凶手一定是从货门进入店内的，这是余下的唯
一途径。
“既然我们谈到了凶手希望推迟发现尸体的时间，那有必要再提提另外一个问
题……我觉得，这位神秘的凶手在清理现场时，不但要冒着非比寻常的风险，而且
还费尽了周折，这一点，诸位肯定也想到了吧。例如——他得把尸体扛到楼下。但
这可以理解，因为他得在早上抽出时间去解决一件暧昧的事，附带说一句，到目前
为止，我们仍未对这件事做出解释。而且——他为什么不嫌麻烦地干了许多事？比
如换新护垫，擦干净血迹等等。答案仍是一样的，因为他需要早上的时间。如果第
二天早上9点时威弗先生发现了血淋淋的书档， 他肯定会立刻怀疑到出了事，这样
一来，凶手溜出去办事的机会无疑将严重受挫。如此看来，凶手要办的事显然十万
火急——这事如此紧迫，以至于在事情办完前，他甚至不能冒险让人怀疑到发生了
谋杀……”
埃勒里停了停，从胸前的口袋中掏出一叠纸片看了看。
“我们已经得出了一个大致结论，即我们正在寻找的凶手和这个商店有着某种
正式或半正式的联系。我们暂时将这个结论搁在一边。”他终于开口说道，“在开
始另一番思索前，我要提醒诸位记住我刚才的话……”
“几分钟前，我曾请诸位注意四样具体物证，它们都表明，周一夜里，伯尼斯
·卡莫迪小姐曾到过寓所。按照发现顺序的先后，这几样物证分别是：‘本克’纸
牌，这是卡莫迪小姐和她母亲独有的嗜好；熏有紫罗兰花香的‘公爵夫人’牌香烟，
这是卡莫迪小姐自己的品牌烟；卡莫迪小姐周一下午离家时减的帽子；还有她的鞋，
这也是她离家时穿的。
“现在，我要向诸位解释的是，这些物证不但远远证明不了卡莫迪小姐曾来过
寓所，它们恰恰表明了她那天夜里根本就没来过。”埃勒里紧接道，“‘本克’纸
牌是无可指摘的，牌摆放得很合理，所以我们暂时先不考虑它。”
“但这些烟蒂却将使我的解释更具启迪性。这些——”他举起了展示桌上的一
个烟灰缸——“这些烟蒂是在牌室的桌上发现的。”他从中拾出一个烟头，高高地
举了起来。
“诸位都看到了吧，这支烟几乎被全部抽完了——实际上，只剩下了印着商标
的一小截。这个烟灰缸里有10至12个烟蒂，全都拍成了这样，无一例外。
“另一方面，我们在弗兰奇家卡莫迪小姐的卧室里发现了这些烟蒂。”他举起
了另一个烟灰缸，从那乱糟糟、脏乎乎的一堆东西中掏出了一支残烟。“诸位都看
到了吧，这当然也是支‘公爵夫人’牌香烟，但这支烟抽了不到三分之一——卡莫
迪小姐显然只抽了几口就把它掐灭了。这个烟灰缸是在卡莫迪小姐的卧室里找到的，
缸里所有的残烟都是同一长度。”
“换而言之，”他微微一笑，“我们发现了这么一个有趣的现象，即两个烟灰
缸里的烟按理说应该是由同一个人抽的，但却抽出了两种截然不同的结果。我们在
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