先生忠心耿耿，而且又如此关心他的不幸，所以，我想你会开诚布公地回答我的问
题的。”
“愿意为你效劳。”
“请允许我提出一个假设。”埃勒里迅速地说道，“我们假设伯尼斯·卡莫迪
染有毒瘾……”
格雷皱起了眉头。“染有毒瘾？”
“是的。我们进一步假设，她母亲和继父对此一无所知。接着我们再假设，弗
兰奇夫人突然发现了真相……”
“明白了，明白了。”格雷低声说道。
“从这个假设中引申出了一个问题：你认为弗兰奇夫人会怎么做？”埃勒里点
上了一支烟。
格雷沉思了会儿，随后直视着埃勒里的双眼，答道：“奎因先生，我首先想到
的是，”他率直地说道，“弗兰奇夫人不会把这事告诉塞洛斯的。”
“这真有意思。你和他们夫妇俩竟然这么熟……”
“是的。”格雷慨然答道。“我和塞洛斯是多年的老友。和所有认识弗兰奇夫
妇的人一样，我对弗兰奇夫人也有所了解。塞洛斯的性格我很清楚，而且我知道，
弗兰奇夫人也深知他的脾气，所以我能肯定，她绝不敢把这种事告诉他。她会严守
秘密的。不过，她倒有可能告诉她的前夫，卡莫迪……”
“这用不着我们操心，格雷先生。”埃勒里说道。“但她为什么要对弗兰奇保
密？”
“因为，”格雷很坦率，“塞洛斯对一切恶行深恶痛绝，尤其是吸毒。你应该
记住，他后半生的大部分精力都花在了铲除纽约市类似的恶行上，他为此尽了最大
的努力。如果他在自己家里发现了这种事，我深信，他会受不了的……不过，当然
了，”他又急急地补充道，“他并不知道。弗兰奇夫人肯定不会把这种事说出去的。
也许她是想悄悄地治好那女孩……”
埃勒里挑明道：“弗兰奇夫人之所以对这种事守口如瓶，主要原因之一大概就
在于，她打定主意要从丈夫的财产中为自己的女儿争取到丰厚的一份吧？”
格雷一怔，似乎有些不自在。“哦……我不……是的，如果你想听实话，这就
是事实。弗兰奇夫人是一位很有心计的女人，不过请注意，这并不意味着她不讲良
心，她只是工于心计，而且非常实际。我相信，她和其他母亲是一样的。她早就打
定了主意，一旦塞洛斯过世，一定要让伯尼斯分到他的一大笔财产……还有别的事
要问吗，奎因先生？”
“这已经，”埃勒里笑道，“足够了。真不知该怎么感谢你，格雷先生。”
“那么，”警官发话了，“就这样吧。”
格雷似乎松了口气。他从德乔那手中接过外衣、帽子和手套，客气地小声道过
再见，便消失在了门外。
楼梯上传来了他轻快、急促的脚步声，他下楼向街上走去。
第十二章 “时辰已至……”
奎因父子在沉默中用完了晚餐。德乔那一声不吭地在边上伺候着，晚饭后，又
一声不吭地将桌子收拾干净。警官把鼻子凑到鼻烟盒内的棕色烟丝上，深深地吸了
撮鼻烟。
埃勒里先是出神地盯着手中的烟，随后又看着烟斗，接着，又将目光移到了烟
上。一切动作都是在沉默中完成的。这种饱含着默契的沉默在奎因家已是司空见惯
的了。
终于，埃勒里叹了口气，将目光投向了壁炉。警官率先打破了沉默。
“我觉得，”他沉着睑，失望地说道，“这一整天算是白白浪费了。”
埃勒里皱起了眉头。“老爸，老爸，你的脾气是越来越坏了，……幸亏我知道
你最近心情不好，工作压力又大，否则的话，我真要生你的气了。”
“因为我的迟钝？”警官眨着眼问道。
“不，因为你一向活跃的思维竟然失去了活力。”埃勒里扭头对父亲咧嘴一笑。
“你是说今天发生的一切在你看来毫无意义？”。
“突袭失败了，斯普林吉溜走了，从这些人的证词中根本看不出任何明确的东
西——我不明白有什么可庆贺的。”
警官回答道。
“好了，好了！”埃勒里皱起了眉头。“或许我太乐观了……但整个案子已经
水落石出了！”
他一跃而起，拉开抽屉，在里面翻了一阵，掏出了一本厚厚的笔记。他迅速地
翻看了一遍，警官看着他，目光中满是疲惫与困惑。终于，他将笔记塞回了抽屉里。
“一切都结束了，”他宣布道，“一切都结束了，只差审判和——证据。我已
掌握了所有线索——确切地说，是所有揭示杀人凶手到底是谁的无可辩驳的线索。
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