但它们无法构成确凿证据，而这恰恰又是我们那些令人肃然起敬的法庭和诉讼程序
所要求的。碰到这种情况，你说该怎么办，老爸？”
警官皱了皱鼻子，像是对自己深恶痛绝似的。“我估计，在我看来如迷宫般复
杂无望的一件事，对你而言简直就简单明朗得有如一条通天大道。这太可恨了，儿
子！我怎么养了你这么个怪物，让自己的晚年不得安宁……”
说着，他轻轻地笑了起来，同时将一只微颤的手搭在了埃勒里的膝上。
“好孩子，”他说道，“如果没有你，我真不知道自己该怎么办。”
“这是什么话，”埃勒里不好意思地红了脸。“连你也变得多愁善感了，老爸
……”父子俩暗暗地握住了手。“喂，听着，警官！你得帮我拿个主意！”
“好的，好的……”老奎因向后靠了靠，稍稍有些难堪。
“你手头有个案子，你已经了解了真相，但却没有证据。怎么办……用恐吓的
办法，儿子。就像你下注吊一对四一样，开牌时，却发现结果恰恰相反。那么，你
还可以再下注。”
埃勒里看上去心事重重。“我一直在犹豫……我的天！”他双眼一亮，突然有
了主意。“我可真傻！”他立刻欣喜地喊道。“我藏着一张好牌，但却把它忘得一
干二净？恐吓？我们将给那狡猾的朋友来个措手不及的打击！”
他抓起电话话筒，犹豫了一下，递给了警官。老先生看着儿子，虽然面带愁容，
但目光中却饱含着慈爱。
“这是一张重要人物的名单。”他一边说，一边在纸上潦草地写着姓名，“老
爸，你负责牵头怎么样？我得把这些烦人的笔记背下来。”
“时间定在……”警官顺从地问道。
“明天早上9点30。 ”埃勒里答道。“你可以给地方检察官打个电话，让他把
我们的老朋友斯普林吉抓起来。”
“斯普林吉！”警官失声喊道。
“斯普林吉。”埃勒里答道。屋里随后便静了下来，只有警官打电话的声音时
不时地打破这片静谧。
插入语兼挑战书
我本人在阅读凶杀小说的时候，每每看到案情即将水落石出之际，总
喜欢稍停片刻，试着运用自己的逻辑判断，来分析一下凶手到底是谁。我
觉得这么做非常刺激……我相信，许多喜爱侦探小说这道佳肴的美食家们
的兴趣并不仅仅在于阅读，同时也在于推理。正因为如此，我完全本着竞
技精神，向读者您提出一个善意的挑战……读者，请先别看终结部分，猜
猜是谁杀害了弗兰奇夫人？……侦探小说迷们往往喜欢凭着盲目的直觉，
“猜测”凶手是谁。我承认，适当的猜测是不可或缺的，但关键还是要运
用逻辑和常识，只有它们才能为你带来更大的乐趣……因此，我直言不讳
地告诉诸位，《弗兰奇寓所粉末之谜》这部小说中与查找凶手相关的一切
资料都已提供给了读者；如果认真推敲发生过的一切，您一定能准确推断
出即将发生的一切。
A rivederci！
埃勒里·奎因
终曲
在警察局干了40年后，一个人可能变得爱冒险，从而失去玩追捕游戏的热情。
感谢上帝，事实并非如此！至少这事没发生在我身上。我敢夸口，对我而言，每个
案子都让人觉得其乐无穷……那位令人肃然起敬的亨利·坦科魁维尔就是在我面前
自杀身亡的，当时我们把他堵在芒特马特尔的老巢里，他走投无路，只得抹脖子自
尽……还有帕提特·夏洛特，他在束手就擒前开枪打死了我的两名忠实伙计，还把
莫桑警官的鼻子咬掉了一块……啊，算了吧！追忆往昔令我伤感不已……我还是要
特别强调一下，即便是在今天，尽管已经年老体衰，我也绝不会放弃最后围剿带来
的那份刺激。在这追捕的最后阶段，猎物精疲力竭，但仍孤注一掷地负隅顽抗着—
—不，我绝不会放弃。即便是以享受土耳其天堂永生的欢乐为交换条件，我也不会
同意的。
——摘自奥古斯特·布里隆：《警长回忆录》
第一章 准备就绪！
众人一个接一个地走了进来——有的鬼鬼祟祟，有的满心好奇，有的无动于衷，
有的百无聊赖，有的勉勉强强，有的神色紧张。他们安静地进了屋。森严的警卫、
空气中颤动着的紧张。一双双紧盯着他们的鹰眼，所有这些都令他们忐忑不安——
最让人胆战心惊的，则是那即将落下的恐怖灾难。它将降临在谁的头上？带来什么
样的可怕后果？他们不知道，只能猜测一番。
星期四是个意义重大的日子。 早上9点30，众人拖着沉重的脚步迈进了弗兰奇
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