“下次我们找个机会一同喝酒。”临走前，耀子低声对我说。我仿佛已成为她的俘虏，一个劲的点头称是。
耀了叼着香烟，担心的问：“你还在当助理？”
“嗯，我还必须学习很多事。”
“哼，在公司上班就是这么麻烦，我看你也自己出来做吧。”
“我还不行，不过，你还真能干呢。”
听到我这样夸她，耀子回答道：“我忘不了自己只有高中毕业，所以才能成功。”
说这句话时，她的眼眸里并无笑意。
想起耀子所说的“只有高中毕业”，我内心起伏不定。只有在知道她过去的人身旁，耀子才会讲出一直存在她心底的这句话。
有一次，我听到耀子和男职员谈笑的内容，差点跌破眼镜。她说：“我们大学没那么烂的课程，不过有过那么一次，大家还联名写信向教务处抗议呢。”
耀子会视情况和对象来伪称自己的学历。知道这件事时，我仿佛窥见她的内心深处，有些愕然。她心底存在着难以磨灭的自卑感。即使这样，她的魅力始终令我着迷。
“接下来怎么办？”
成濑突然问，让陷入回忆的我回过神来。成濑驾驶的车正缓慢行驶在五日市街道游罢归来的车流中。左侧小金井公园的新绿盎然，梅雨时节的傍晚，似乎连道路上都闻得到绿草香。
“这……该如何是好呢？”
坦白说，我也不知道从何找起最有效率。
“你的工作是市场调查吧？”成濑眼睛盯着别处问。
“以前是。”戒烟两年，却突然产生抽烟的冲动，我一边抗拒一边回答。
“那是怎么做的？”
“先大致了解调查标的特性，再拟定有趣的假设，检讨之后加以查证。”
“原来如此。那请应用在寻找耀子上吧。”成濑望着我正在咬指甲的侧脸，讽刺的说。
车子好不容易要进入武藏野市，道路两旁都是盛开的紫阳花，而且几乎都是美丽的蓝紫色。我不着边际的想，如果紫阳花的颜色会因土壤而改变，那么这里的土壤应该很肥沃。
成濑似乎因为我默不作声而不耐烦，再度开口：“村野小姐，请试着用你以前的工作方法分析看看。”
“我拟不出有趣的假设。”我怏怏的说，“我根本不相信耀子会带着你的钱潜逃。”
“不是我的钱。”他坚决的说，“你不相信耀子会带着钱失踪，我也同样不相信，既然这样，何不拟定截然不同的假设呢？”
“譬如有人拿走钱，而且将她怎么样了？”
“是的。”
“若是这样，只要拿走钱不就行了？没有必要让耀子消失啊。”
“说得也对。”成濑又陷入沉思，然后不怀好意的说，“也许是与谁合谋，让对方光明正大的行动，她在暗中把钱处理掉。”
我生气了，望着成濑说：“是有此可能，譬如和情人合谋，由一方装成被害人般急着寻找，事实上彼此却约好在哪里会合，这样一来，就有人要受无妄之灾了。”
“怎么可能？”成濑像是真的动怒了，不高兴的沉默着，猛踩油门，把骑在前面的自行车抛在车后。
我们彼此不相搭理的进入东京都内，发现车流反而减少许多。
成濑在环状八号公路右转，说：“抱歉，能顺路去我店里一趟吗？”
“随便你，反正我又没有自由。”
成濑苦笑：“对不起，我向你道歉。问题出在我和上杉有关系，事情才会闹大。”
我心想，没错，正是这样。不过，我什么也没说，不，是不能说。事实上，父亲也是这样的情况吧。换句话说，我等于是用国东会的钱完成大学学业。
“所以，我们能讲和吗？我需要你的协助。”成濑伸出右手。
我视若无睹，他苦着脸盯视前方。
沿环状八号公路前进不久，左手边出现“成濑汽车”的招牌。建筑物本身虽小，但是建地上井然有序的停放了将近二十辆宾士、BMW等德国中古车，都挂上标价牌，将狭窄的建地做了最充分的利用。
成濑在店门前停车，说了声“失陪”后，下车进入店内，开始和照顾店面的年轻男人谈话。由于车上开着冷气，我留在车内，无聊的望着工读生擦拭宾士车轮胎，和拿着水管冲洗保时捷911。
“请下车，我叫人帮忙洗车。”成濑回来，打开车门让我下车。
成濑的车溅满污泥。
“走高速公路回来，弄脏了。”成濑说着，吩咐工读的少年洗车，“到里面喝杯咖啡如何？”
我进入店内，在摆放着三张小圆桌前的高脚椅坐下，年轻男人用纸杯端来冰咖啡。店内整理得很干净，虽然简朴，却很清爽舒适。墙上挂着白色的工作进度板，上面写着“00先生交车”、“XX先生验车”等等，不过工作量并不算多。
耀子说过，她是前年来这里想买中古车时认识成濑，结果没花多少钱就买到状况不错的BMW，心里很满意。
“让你久等了。”成濑在柜台内和员工讨论文件之后走过来，手上拿着行动电话。
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