成濑偷偷以眼神向我示意，我打断她的话：“有空我会再来拜访，请帮我问侯正子。”
“不进来喝杯茶？”
“不，下次吧。”
“是吗？”我和成濑向她道别后，走向停车场。她目送我们离开，突然开口道，“美露小姐。”
“嗯？”我回头。
耀子的母亲仿佛一切了然于胸，温柔的对我说：“你已经完全康复了，真好。”
我立刻发觉她是指成濑陪在我身旁。她完全不知道耀子身上发生的事，或是耀子面临的困境，只想到我身上发生的悲剧而关心我。我内心一阵痛楚，勉强回答：“谢谢。”
回到车上，我深叹一回气。
“耀子好象没来过。不过，也许应该进去看看才对。”
“不，不必了。”成濑心事重重的望着外观大同小异的公寓并排的住宅街。
“也对。耀子的母亲个性耿直、狷介不阿，耀子平常很少来找她，一定也没有和她联络。”
“可是，她和耀子很像。”成濑一边说一边以熟练的动作启动引擎。
“嗯。”我表示有同感，并且想：她们什么地方像呢？等我想到是“内在的温柔”时，车子已经离开我和本名宇野正子的耀子曾经共同生活过的市街。
耀子和我都是单亲家庭，她家是母女，我家是父女。从各方面来看，我们是对比。
耀子的父亲在耀子三岁时和她母亲离婚，另组家庭，所以耀子有两位同父异母的兄弟，只是断绝音讯，形同陌路。耀子和任职市立幼稚园的母亲共同生活，但却在不同的幼稚园上学。
“我妈个性太一板一眼，我明明应该读她任职的幼稚园，她却说不想公私混淆，故意让我读别家幼稚园，简直太傻了。这样她必须花时间接送我，又让我很寂寞，根本一无好处。她的这种坚持，最后只是让自己吃亏。”
精明能干、凡事讲求效率的耀子，觉得母亲这样做很荒唐。她对母亲的爱胜人一筹，却也十分叛逆。
耀子和母亲的关系爱憎非常激烈，而且时常摆荡不定，但不管是爱是恨，她和母亲紧密的关系令我羡慕。
我则是因为中学时代母亲病殁，之后就和父亲相依为命。父亲在我目前居住的处所设立事务所，经营侦探调查业务，收入相当丰厚，为我雇了好几个佣人。但他为我做的事就仅止于此。
所以，母亲死后家里的生活并没有困难，只不过我必须自己设法排遣寂寞，譬如读书或泡电影院。不久，我邂逅了后来成为我丈夫的博夫，高校时代总算过得快乐多了。现在我当然能够了解，父亲当时光是填补内心的寂寞就已自顾不暇了。
坦白说，我和耀子在高校时代几乎完全不相识。我理所当然的读升学班，而耀子则是读为数希少的就业班。听说她高校毕业后在某家信用合作社任职，不过我沉浸在爱河中，对和自己方向不同的同学毫无兴趣。
和耀子重逢纯属偶然。大学毕业后，我进入银座某大广告公司工作，每天过着忙碌的生活。有一天，我到公司旁的百货公司买午餐便当，在地下楼的小吃街犹豫着该买什么时，有人大声叫我。
“村野，你是村野吧？”
我回头一看，卖天妇罗的老店橱柜后站着一位穿白色围裙的店员，那就是耀子。
“你是宇野？”
“是啊，好久不见。”耀子高兴的露出皓白的牙齿。
“你在这儿工作？我完全不知道。”
这个地下小吃街我来过很多次，却从未注意到她。
“嗯，这个星期才开始上班。我离开信用合作社了，这边是兼差的。”
“哦。”对于我这个社会新鲜人来说，化妆得很漂亮、手脚俐落的销售货品的耀子，感觉上非常成熟。
“你在哪儿工作？”
我说出公司名称时，耀子眼睛一亮。
“我目前正在学写作，如果有我能够帮忙的工作，请多多指教。”
“你真能干。”被耀子的气势震慑，我情不自禁的说。她浑身散发出一种天下无难事的自信和气魄，非常耀眼。
“这个你带走。”耀子悄悄递给我事先包裹好的炸天妇罗和几个炸蔬菜。
“这么多不好吧？”
“没关系。”
耀子豪爽的笑着挥挥手。不知何故，我的心情也愉快了起来。
过了一段时间，我又到卖天妇罗的摊位去，但是耀子已经不在了。我正担心，不知她怎么样了，却又在出乎意料的场所和她碰面了——耀子出现在我公司的会议室。
我以敬陪末座的身分进入会议室时，吃惊得连话都讲不出来，因为耀子是对方企划公司的一员。
“我是宇佐川，请多多指教。”耀子眼眸里带着促狭，递出名片。
名片上不是宇野正子，而是自由报导作家“宇佐川耀子。”
耀子身穿黑色合身套装、低跟便鞋，两耳戴着钻饰耳环，以二十三、四岁而言，打扮是太成熟了些。但她对男人或工作皆毫不含糊，总是姿态优雅的聆听他人意见，讲话也有条不紊，让人很有好感。我没想到耀子对工作居然如此有一套，不禁哑口无言。
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