“什么？”
“坦尼尔博士超越全世界研究者，率先创造了蓝玫瑰——其中的秘密何在？”
艾琳愣愣地看着玛利亚。
“我们去问时，博士只说‘你们看了论文就知道’，并没有详细解释。你既然是研究室的学生，就不可能不知道吧。弗兰基·坦尼尔博士的真正业绩究竟是什么？”
艾琳眨眨眼——隔了一会儿，竟吃吃笑了起来。她方才那种坚强早已消失无踪，反倒露出了与年龄相符的笑容。
“警监……莫非你在想，老师窃取了别人的研究成果？没关系，因为那不可能。老师之所以那样说，是因为真的‘看过就知道’。仅此而已……并不是心怀内疚才说那种话。”
“什么意思？”
“你对DNA和蛋白质有多少了解？”
“DNA的碱基序列是一种密码，氨基酸则根据那些密码组成蛋白质。是这样吗？”
“你知道这个，解释起来就简单很多了。DNA通过解读基因密码生成蛋白质。这一机制几乎被所有生命共享，被称为‘中心法则’。为什么称其为‘法则’？因为人们认为，这是一个单向流程。‘DNA生成蛋白质’这个箭头，无论任何生物都趋于一致……所有人都认为，这个过程无法反转。”
瞬间沉默流逝。
“怎么可能……”
“正是如此。”艾琳点点头，“老师的研究总结起来很简单，就是逆转中心法则……‘从蛋白质中逆向生成DNA’。”
“既然DNA的碱基序列决定了蛋白质的氨基酸序列，那么反过来——蛋白质的氨基酸序列应该也能决定DNA的碱基序列。这就是老师的研究核心。
“此前遗传工程学的难点在于，DNA编辑的手法极为粗糙。人们只能胡乱切割DNA，像抽奖一样选择片段，然后像掷飞镖一样射向其他DNA，祈祷自己能走运。至于飞镖是否射中，要等样品实际长成后才知道，因此效率极低。
“不过换成老师的方法，最初那个‘切割DNA挑选片段’的过程就会很简单。DNA的本质是蛋白质的氨基酸序列信息，而遗传工程学的本质，简单来说就是‘让某种生物生成某种特定的蛋白质’……如果一开始能提取出那种蛋白质，那么就可以按照老师的方法，来生成那种蛋白质对应的DNA片段。这样一来，我们就不再需要进行DNA片段的挑选试错，实验会更有效率。”
“有效生成所需基因的技术”——报纸上有这么一句话。那不是专门用于蓝玫瑰的技术，而是简化基因编辑的普适性技术吗？可是——
“按照我的理解，蛋白质有着复杂的立体结构，应该没那么容易读取氨基酸序列才对。”
“问得好。不过，我的答案也很简单。只要解开蛋白质的立体结构即可。把蛋白质放入溶液中，从外部施以某种频率的物理震动，这样一来，蛋白质分子内的氢键就会松开，产生缝隙。此时只要插入别的低分子，将缝隙固定住，就能读取氨基酸序列了……这个方法和促使氨基酸逆向生成DNA的酶，就是老师的研究成果。然后，只要将逆向生成的DNA片段连接到启动子上，组合到对象生物的DNA里即可。”
玛利亚皱起眉，手指顶着下颌，也不知听懂没有。
“坦尼尔博士创造出蓝玫瑰——是因为使用了那种方法，往大量样品里塞了合成翠雀素所需的DNA？”
“简单来讲就是这样。当然，我们先要了解翠雀素的合成机制和那个过程中需要用到的酶，还要令矢车菊素和天竺葵素的合成路径无效化，因此也花了不少时间精力。”
弗兰基本人曾说，遗传工程学就是一连串试错的过程。然而——假设利用艾琳说的DNA逆向生成技术，能让那种试错减少五分之一，那么简单换算下来，研究进展速度也就提升了五倍。
涟内心深处涌出一个疑问。
——当被问到十几年内是否能达到应用水平，博士很明确地否定了。
——目前尚不存在使用脊椎动物体细胞克隆成功的例子。
弗兰基的研究，莫非远远超乎他们的想象？
※
案情发展快得超出了预料。
第二天，人们就在槙野茜下榻的酒店房间发现了她的尸体。
第九章 原型（V）
骗人——骗人。
博士他、坦尼尔博士他竟然？！
“埃里克，牧师？！”
可能听见我的惨叫，凯特顶着一头凌乱的白金色长发跑过来。
“夫人——”
“凯特阿姨，别过来！”
凯特甩开我和罗尼，探头看向温室内部。一阵短暂的停顿。随后她双眼圆瞪，表情扭曲，还抬手捂住了嘴。
“这到底是……弗兰克、弗兰克！”
凯特的身体一软，被罗尼接住了。我也慌忙在旁边帮着搀扶。
现在只能先回房子里去。罗尼抬起凯特一只手臂，绕过自己的肩膀。
我绕到另一头，同时惊恐地回头看了一眼温室。
那里有一块玻璃破了，是大门关上时把手旁边那块玻璃。上面有个跟我手掌差不多大小的洞，想必那家伙是从那里开门进去的。
我无法正视博士的遗体，只得让视线飘向内部——随后发现了不得了的事。
蓝玫瑰不见了。
温室最深处的蓝玫瑰，连同花盆彻底消失了。
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