她在二月发生的水母船一案中认识了多米尼克，因为辖区相隔甚远，两人很少直接见面，但时不时会有工作上的接触，比如互相交换跨辖区案件的调查信息。
这次想必也是有事要问，然而话筒中却蹦出了让她感到意外的单词。
“你听说了蓝玫瑰的新闻吗？”
蓝玫瑰？
“如果你说电视和报纸上的内容，我是看过了。可是……你问那个干什么？”
尽管玛利亚对园艺毫无兴趣，几天前还是听说了由蓝玫瑰引起的风波。
主业为牧师的业余园艺家培育出全世界首例蓝玫瑰，结果消息发表第二天，某大学教授也站出来宣称自己培育出了蓝玫瑰。由于教授将牧师的玫瑰斥为“假货”，两者之间正剑拔弩张。
以前她对科学的话题毫不关心，但因为先前那起水母船案与科学技术相关，从那以后，玛利亚就会不自觉地关注一些与科学相关的消息。
“那就好说了。我想拜托你去打探打探蓝玫瑰风波的其中一名当事人——弗兰基·坦尼尔教授，最好能直接见上一面。用什么理由都行，不过别让对方产生戒心。”
“哈？”她忍不住发出呆滞的回应，“你说什么呢，我一点儿都听不懂。”
莫非大学教授跟犯罪扯上关系了？
“打探”这个词用得也很微妙，若真的要抽时间去见面，在申请差旅费时，她得给出相应的理由。这与传达调查信息可不一样。若不问明实情，她不会轻易点头答应。
更何况，要打探坦尼尔教授，首先应该多米尼克亲自去，再不然就叫P警署的人行动。她实在搞不懂对方为何要拜托其他辖区的人。
“我自有理由。坦尼尔教授的别墅似乎在你的辖区内。最近A州准备举办一场学术研讨会，教授说不定会顺路到别墅去，届时你可以上门拜访。”
“我要问的不是那个——”说到一半，玛利亚闭上了嘴，随后又说，“这里面有什么不能摆到明面上的理由吗？”
“你的直觉还是这么敏锐。”电话那头传来一声叹息。“简单来讲，答案是肯定的。不过这也不是什么机密。怎么说呢——电话里不好解释。这东西有点复杂，而且我也难辨真伪。总而言之，若不看着实物，我可能没办法跟你解释清楚。这案子就是这样。”
——难辨真伪？不看着实物就解释不清楚？
“等等，我越听越不明白了。”
“我猜也是。”多米尼克苦笑道，“这事儿连我自己都感觉特别可疑。但是不好意思，我还不能告诉你详情。因为我想让你不带任何偏见与坦尼尔教授见上一面。详细的以后再说。
“出于某种特殊情况，P警署这边的人马不能出动。其他辖区值得信赖的人，我只能想到你了……能拜托你吗？”
她完全可以扔下一句“少说梦话”，然后把电话挂掉。
然而——
两人断断续续合作了半年多，玛利亚多少了解了多米尼克·巴罗兹的为人。他虽然语气轻浮，但很照顾人，是那种欠了人情必定会还的警官，绝不会利用他人好意把麻烦事推给别人。而他现在提出了这种请求，恐怕确实情有可原——而且肯定不只是“有点复杂”。
玛利亚心里渐渐有了答案，可她不太愿意如此简单就应承下来。
“你这么说我感到很光荣，不过那种事得通过上面传达。毕竟我这边也有抛不下的案子，忙得很。”
“是吗？我问了你那边的黑毛，他说你在水母船一案中搞砸了，现在正坐冷板凳，请我随便利用你啊。他还说署长也会立刻批准。”
“涟！你小子趁别人睡觉瞎胡说什么！”
她朝一脸不相干的下属大吼一声。
“哈哈，那就拜托你了。”话筒另一头传来多米尼克的笑声，随后通话就中断了。
——岂有此理，这帮人怎么都这样。
“出去巡逻了！跟上来。”
她把话筒一砸，站起来扯过椅背上的外套。不等涟回话，她就走出了办公室，却碰上一个认识的女文员。玛利亚抬起一只手准备与她擦肩而过，文员却一脸怪异地看着她。
“嗯？怎么了？”
“啊，那个……”
文员略显踌躇地抬手指向她的脸蛋。怎么回事啊，她正要追问，却看到窗户里映出自己的脸。
左边脸上清楚地印着几行墨迹，看样子像是桌上那份写到一半的报告。
“涟，你既然看见了就说一声，别不吭声啊！”
原来方才对面的同事笑到肩膀发抖，是因为这个吗？
“我还以为那是你的特殊妆容呢。”涟若无其事地回答。
※
几天后——十一月二十四日，周四。
“现在情况是——”
玛利亚坐在涟驾驶的租用车副驾上咕哝道。他们从A州乘飞机到C州，又在机场租了一辆车开往目的地，还有几十分钟车程。U国真够大的。“你说经过多方探讨，最后敲定了拜访的由头是‘咨询基因相关技术在法医学方面的应用’……你要我问什么法医学问题啊，那不是验尸官鲍勃的工作吗？”
“他跟你不一样，工作很忙。”
你还不是一样清闲——玛利亚正要回嘴，却打住了。涟之所以被调到闲职，基本算是她这个上司害的。他做的事比自己多上几十倍，而身为一个工作中公然睡大觉的人，她说那种话根本没有说服力。
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