这的的确确是“秘密的地方”。书架后面有暗门，门内成排摆着关珍奇生物的玻璃箱——确切地说就是动物园的笼子。这实在过于“秘密”，恰克几乎惊得跌倒。
得白化病的狐猴、双头蛇，东洋的自然纪念物巨蜥。这里自然不会像动植物园那样配上说明文字，大部分他连名字都不知道。但恰克也能凭直觉明白，这些恐怕全都不是通过合法手段收集起来的。
没想到娇柔的少女邀他同来的居然会是这么离谱的地方。若说恰克没有淡淡的期待被打破的失望，那是骗人的。但他被这里异样的气氛镇住了，足以让他把那些微不足道的情绪全都抛到脑后。
“怎么样，厉害吧？这些都是我爸心爱的东西。”罗娜天真地笑道，“他说只给有资格的人看。其实他也不许我进来……不过恰克是特别的，对吧。”
特别吗？看来带自己来这里，是她以她的方式在安慰自己。“谢谢，怎么说呢……我真不知道说什么才好。”他控制着自己面部的抽搐，做出一个笑容。罗娜唇角的笑更深了。
但不管怎么说……他们不会被人发现吗？
他脑中浮现出顶层的平面图。他们所在的收藏室隔着宴会厅的另一边就是桑德福一家的生活空间，一想到和她的父亲只相隔几十米，背上就直冒虚汗。
特拉维斯是不是已经回去了，或者还在陪着休？
“没事的，帕梅拉会帮我打圆场。”
罗娜说出了女佣的名字。女佣好像知道恰克和罗娜的关系，而且还帮忙瞒着休。来这里之前，两个人坐上直达顶层的电梯时被保安看见了，她还答应帮忙想办法堵住那个保安的嘴。
两个人在像迷宫一样错综复杂的过道上悄悄前进。罗娜皱起了眉。
“有酒味儿……我爸是不是来过啊。”
让她一说，好像是有一股酸臭的酒味混在野兽的气味里。报告会之后，休借着酒席顺便带特拉维斯进来参观了吗？但现在似乎已经没有那两个人的气息了。
他们走到了收藏室的最里面。玻璃箱内放着一株深蓝色的玫瑰。恰克甚至已经不会再生出“这是从哪儿搞来的”的疑问了。
左边再往里，有一扇灰色的门，颜色像是拟态水泥墙。门的右旁排着一些数字按钮，跟大房间入口的暗门是同一类型的。
罗娜走上前，手法熟练地按下按钮“19641113……”他的目光只跟得上看到第八位，密码和第一扇门好像相同，是罗娜的生日。第九位数往后的数字是什么呢？
“我妈的生日……我爸啊，总是满口晦涩的话，但这方面可单纯啦。”
不知是不是注意到了恰克的视线，罗娜的唇边浮起一丝落寞的微笑。她大概是想起早早离开人世的母亲了吧。就在按下第十六位数的同时，响起轻轻的“咔嚓”一声。应该是门锁打开了。
“来啊，恰克，快进来。”
罗娜把手放到门上，向他发出通往异世界的邀请。恰克任由她拉着自己的手，踏入了禁忌之地。
门内被黑暗覆盖。
一种如歌唱般优美的啼声流入恰克的耳朵。
——鸟？
罗娜在右边的墙上摸索着。啼声停了。天花板的灯光瞬间照出了玻璃对面的她。
停在树上，深深抓入树枝的爪子。
艳丽的蓝黑色羽毛。
尖尖突出的艳红的喙。
如玉石般剔透的眼球。
站在那儿的，是恰克从未见过的最美的生物。
“这是玻璃鸟。”
他听见罗娜娇柔的声音。
“我爸最喜欢的。他说是我妈死了之后才开始养的。可能是这个原因吧，除了特别有地位的人，我爸从不给人看这些鸟。”
笼子里的不止她一只。
总共六只玻璃鸟一齐盯着恰克这个不速之客。恰克从未养过宠物，但也看得出玻璃笼子里的玻璃鸟性别及年龄都不一样。
唯一的共同点就是——他们都非常美丽。美得任谁看了都忍不住叹息。
休是从哪儿、怎么搞来的，这点无从得知。只是轻易便可察觉，休是用心对容貌和毛色甄选过的。
恰克最开始看到的那只——也就是靠他最近的一只开始啼唱。和刚才听到的一样，音色高亢而优美。
他连声音都发不出来。一种类似恐惧的感觉令他全身麻痹。
这太……令人震惊了。
恰克惊恐地战栗着，把手掌贴到了玻璃上。他无法控制背上流下的汗水。
“还取了名字哦。最左边的那只是——”
连罗娜的解释他都没听进去。
盯着歌声清澈的玻璃鸟，恰克恍惚地颤抖起来。
※
N市的冬夜很冷。抬头望了望耸立在寒夜中的桑福德大厦，维克多·利斯特走进了入口。挂钟指向二十二点十分。
有一个人从入口大厅的左方走了过来，他的脸似乎在哪儿见过。这个男人单手拿着手提箱，黑发整齐地向后梳，从外表看年龄三十多快四十。
维克多在记忆中搜寻。他应该是特拉维斯·温伯格吧。
他是SG公司技术开发部的人，有一次跟雇主洽谈时他也在场。后来什么时候听休的女佣说过，他现在已经升职当上部长了。
特拉维斯精神恍惚，表情像是见到了什么不属于这个世界的东西一样。他看来完全没注意到维克多，快步从其身边走过，直接走出大门离开了。
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