这个时间才从大厦出来，他也是被休叫来的吧。真是辛苦了。
本来他跟自己的处境就没什么不同。
在休·桑福德手下做事已经好几年了，那个人动不动就错把法律顾问这个职业当成跑腿的还是什么。在吃过晚饭洗完澡，就差上床睡觉的时间接到电话并被叫过去，都是家常便饭。而且等他赶过去，结果只是为了“上次那个诉讼的情况跟我说一下”这类无关紧要的事情。
“以思考的速度行动”——这句话引自休的著作。这话说起来好听，但换言之只不过是当时想到什么就随便抓个人下命令而已。“行动”的是身边的人，而不是休自己。
维克多摇摇头。不知从何时起，他对事情感到不满和发牢骚的时候多了，是年龄的关系吗？
他往左走，穿过入口大厅，沿着过道拐了两次弯后，看到右边有一扇大门。
两个保安站在大门两侧。维克多把身份证明给保安员看过之后，通过大门——顿时头上的警报响了起来。
“律师先生，您又忘了。”其中一个保安指着维克多的手提包。
“啊——抱歉。我这记性太差了。”他尴尬地打开手提包。夹在笔记本和各种纸张资料之间，有一个厚厚的铝制文件夹。这是他妻子在超过四分之一个世纪前给他买的纪念品。他知道这里有金属探测机，但带着回忆的东西他无法弃之不用，所以几乎每次都会触动警报。
一个保安员往手提包里看了看，右手做出一个OK的手势，他再次通过大门。
沿着一条短短的走廊走到尽头，等着他的是一扇装饰华丽的双开门。那是一台电梯，直达大厦顶层休·桑福德的城堡。
通往顶层的电梯只有这一台，而且中途不能在别的楼层下去。
SG公司的总部办公室在十五楼，要从顶层去办公室，就要先搭直达电梯下到一楼，再搭别的电梯重新上十五楼。因工作关系，有时在顶层跟休谈完事之后，要去办公室查看事务资料，每次他都会觉得很不方便。
逃生楼梯倒是每层都有，但要征服共七十二层、超过两百六十米的高度差，对年过五十的维克多而言无异于自杀行为。
按下上行的按钮，维克多坐上了电梯。
电梯轿厢里面装着镜子，镜中的身影刻着与年龄相符的岁月痕迹。
维克多蓝色眼睛的眼角聚着细小的皱纹，褐色的头发褪色严重，双耳上方已经完全白了，脸颊瘦削。他年轻的时候还算有点儿胖，可当上律师之后，过度繁重的工作导致他心力交瘁，彻底消灭了他的赘肉。
即便如此，妻子还在的时候，他还能勉强维持着健康的体重——可现在妻子已经不在了。
……我是老了啊，可明明这个年纪就开始怀念过去还为时尚早。
电梯门关上，以极大的加速度开始上升。维克多闭上眼睛，斩断了追忆。
如他所料，休·桑福德找他来根本没什么急事。
“关于和解金的交涉情况就是这样。”维克多合上夹着资料的文件夹，视线回到他的雇主身上。“整理重点说，就是死亡的三名员工中，其中两名的家属要求的赔偿都高于我们提出的金额。他们说如果我们不答应，就算公开他们所谓的‘事实’并提起诉讼也在所不惜……交涉到上次为止都很顺利，对方却在这个时候强硬起来了。他们的律师大概是觉得能争取更大的利益才趁势进攻的吧。”
“真是贪得无厌。”
休舒舒服服地躺在躺椅上，不屑地笑了。他年纪应该比自己大，但是从他身上散发出的活力丝毫不显年老的征兆。
这里是休的寝室。
维克多穿着西装，而休却随便穿着睡衣。他穿得如此休闲——或者说正因为如此——却让人感到一种王者的风范。
主人椅的旁边摆着一张铺着柔软被褥的大床。枕边放着一个相架，照片上有男女三人，大概是全家旅行的一幕。一位二十来岁惹人怜爱的女人，还有一个跟她容貌相似，约莫一两岁的可爱女孩。而单手抱着小女孩，另一只手搂着女人的腰在笑的，是年轻时候的休。
“好嘛。你去跟他们的律师说，他们想起诉就起诉，想干什么都行。只要做好遭到反击的准备就好。”
“我不太建议这么做。”维克多不由叹了口气，“不管责任轻重，只要实际发生了事故，就不可避免要给家属赔偿。假如在法庭上争执，会给陪审员留下我们想要抹杀事实的印象。赔偿金额搞不好会涨到对方要求的金额以上。”
“到那时就像对公司内部的解释一样，把过错都推到死了的作业员身上就行了。不是已经确保证据都对我们有利了吗？”
“可以说是对我们有利，但那充其量只是最后的底牌。就算赢了诉讼，到时候看舆论的偏向，也有可能需要再次控制舆论。结果在这上面花费高额费用，那就是本末倒置了。而且还要考虑对SG公司事业的影响。如果能不把事态闹大、平静收场是最好不过的。”
“真是操不完的心。”休事不关己似的笑了，“不管怎么说，一切都只不过是假设。难得我们伸手讲和，他们却得寸进尺来威胁我们，这样的话就只好把他们击溃了。我不同意增加和解金。不许答应对方的任何要求。”
“——知道了。”
己方若是表现出强硬的姿态，对方也极有可能会妥协。这一点倒不能否认。
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