自动航行式水母船对抗着从侧面吹来的风，降落在了楼顶。
第2章 大厦（I）
一九八四年一月二十一日9:00——
“哇。”
仰望着在阳光下闪耀的大厦，玛利亚·索尔兹伯里发出惊叹的声音。
听说是玻璃外墙的高层大楼，她还以为是多脆弱的建筑呢。可到了近前观看，发现这座大厦彻底颠覆了她先入为主的观点。这是一座既漂亮又时尚，却又不失沉稳、兼具威严的巨塔。在这处摩天大楼林立的地方，它名副其实地比周边的建筑高出了一头，惹人注目。
“所以这就是那个休·桑福德的新城楼啊。涟，准备好了没有？”
“哪有什么要准备的。”
下属九条涟回了她一个无奈的表情。
J国人微带黄色的皮肤，眼镜衬托出理智知性的气质，合身的西装让他看起来不像刑警，反而更像一个律师。他打理得整齐的漆黑刘海随着穿过大楼之间的风微微晃动。
“没有搜查令，也没事先预约，别说向本人问话了，我估计最多到接待处就会被赶出来。”
“那有什么办法，哪个都拿不到啊。”想起跟署长徒劳无功的对骂，玛利亚咬住嘴唇。“有个怕事的上司，下面做事的真是辛苦。你不觉得吗？”
“是啊，我正在以现在进行时体会着在散漫而不计后果的上司手下做事的心情。”
“你什么意思啊？”
涟无言地耸耸肩。
这下属真不招人喜欢。
进入新的一年已经过了三个星期，今天是一月二十一日。NY州N市，M地区。
这是世界屈指可数的金融街，摩天大楼鳞次栉比，楼与楼之间如网眼般交错的街道，无数信号灯亮起或熄灭，汽车喷着尾气，穿着西装和大衣的人们在人行横道上交织如梭。
时间是上午九点。眼前的景象在玛利亚居住的A州肯定是见不到的。州首府P市也规划得相当齐整，但也许由于土地便宜，建筑大多都非向上延伸，而是平面占地大。像这里这种大城市的街景，虽不是没有，但只是极少一部分。
坐落在这U国数一数二的大城市里，崭新而巨大的玻璃幕墙的大厦——“桑福德大厦”格外醒目。
大厦位于被街道隔出的一区。大概出于可在此小憩的用意，不与道路相邻的两面留出一大片空地用作公园，整体上呈现公园和街道将大厦和周围的大楼分隔开的布局。
涟说大厦是大概一年前竣工的，是名副其实的新楼。总高二百六十米，七十二层的建筑，这数字意味着什么，在听涟说明的时候玛利亚不太理解。可像现在这样站在近处仰望，就切身体会到了大厦逼人的气势。
在A州的人看来，附近的大楼也足以称为高层建筑，可这些高层建筑在楼高近三倍的大厦前，就如同在国王面前下跪的平民。
蓝天之下，大厦的顶层看上去几乎只有一个点。那位房地产王是不是正不可一世地仰坐在这高楼之巅呢？
玛利亚没来由地感到生气——我可是既不能去观光也不能边逛街边喝酒，都忍着呢啊。
“走了，涟。”她回头对下属说。
“是。”涟边叹息边应道。
※
U国屈指可数的实业家休·桑福德涉嫌珍稀生物的非法交易——玛利亚等人获得这个消息是在约两个星期前。那是新年刚过没多久，一九八四年一月四日的事。
“真的？”
“错不了。”
在侦讯室里，面对玛利亚的追问，一个男人用生涩的U国语回答道。
这个男人是新年刚到的时候，在F市的酒吧被逮捕的。A州南部跟M国接壤，因此难以杜绝偷渡及违法物品走私。偷偷越过国境的人每年还有不少跑到北部F市的，这些人因身份不定，往往染指昧着良心的交易，屡屡被逮捕。
这次的男人也是因此被抓起来的一个小小的偷渡者——本来只是如此。
在酒吧，喝醉的客人发生斗殴，刚好在场的玛利亚出手平息了事态。在对所有人调查问询的过程中，有个人举止可疑，所以对他进行了进一步的审问，发现他是非法居留人员。这种情况很常见——舒舒服服喝着酒却被扯到麻烦里去。
然而，等涟和其他搜查员一起去搜索他的住处，调查他是否与人同住时，事态发生了大转变。
在厨房柜橱深处，他们发现了一摞蒙尘的笔记本。
好像是管理记录的底账，上面写着日期、简略的地址、首字母——还有一些不常见的词语。不明其意的清单记了好几十页。
检查笔记的涟脸色严峻起来。
Caretta caretta（蠵龟）、Xipholena atropurpurea（白翅伞鸟）……这些是动植物的学名，都是国际公约中禁止交易的珍稀生物。
进一步搜查后，在郊外的一间小屋里发现了十几头珍稀动物，事态的性质就此转变成了走私案。
警察署内紧张起来。底账上记录的日期最早的是大概二十年前。这么长时间来居然一直瞒过了警察的眼睛暗地交易，这一事实让那些搜查员——特别是老搜查员受到了不小的打击。
而且买方也是个问题。
联邦议会的执政党议员、大公司的干部、知名演员……尽管只写了首字母，没暴露全名，但好些地址都是高级住宅区或别墅区，正是那帮所谓上流社会的人出入的地方。
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