恰克的尸体跟刚才一样躺在房间里。血腥味和眼前活生生的尸体让塞西莉亚恶心得蹲了下去。
这时——她看到了床下有个蓝色的东西。
是羽毛。靠根部是黑色的，从中间到前端渐变成钴蓝色。一根根羽支剔透美丽。
是玻璃鸟的羽毛。
背上起了一层鸡皮疙瘩。为什么恰克的房间里会有羽毛？刚才没发现——大概心思都在尸体和开关上，所以看漏了吧。
正要叫伊恩，塞西莉亚突然僵住了。不管是恰克的遗体还是玻璃鸟的羽毛，甚至连塞西莉亚，伊恩都不理会。他的视线在墙上扫过，死死盯住门的内侧。
上面有掌纹。
在门的重心处几乎正上方，高度略低于伊恩的脸——应该说跟恰克的脸的高度相同——的地方，印着一个右手掌纹。看来比死胡同里的那个大。
伊恩的嘴唇颤动，声音里交织着混乱和惊愕，完全不像向来显得好整以暇的他。
“为什么……为什么这里会有掌纹！？”
“什么……为什么？”
“这不可能。透光率可变的玻璃上有高压电，这是恰克自己说的。既然没找到刺伤他的凶器，恰克就不是凶手——进一步推理，切换透光率的开关也不是他的东西。他为什么敢去碰不知什么时候会有高压电流过的门！？我害怕得都不敢靠近。”
不行——
她在心里叫道。
伊恩，求求你，别再想下去了。
“只是在察觉这是透光率可变玻璃之前，不小心碰到的吧？”
“不对。如果是门把手附近也就算了，这个位置正常是不会去碰的。假设是开关门的时候碰到的，那应该留下更多掌纹。”
门上的掌纹只有一个，仿佛仪式中烧上去的烙印。
“平常不会去碰的地方，却留下了唯一一个手印。恰克是自己主动去碰的，为了确认玻璃的安全性。还有奇怪的地方。恰克是在帕梅拉小姐被杀之后才告诉我们透光率可变玻璃是危险的。在那之前他为什么不说？明明发现温伯格的尸体时应该就知道墙壁会变成透明的了。答案只有一个——这不是我研制的透光率可变玻璃，根本没有高压电流过。”
伊恩把手按在了透明的墙壁上。
什么事也没发生——伊恩纹丝不动。如果玻璃上有高压电，那可不是痉挛一下就完事的。
塞西莉亚一句话也说不出来。伊恩跪到地上，指着玻璃和地板接触的面。
地上有淡淡的黑线，把狭长的截面划分得更细了……这不是一块玻璃，而是在中间夹了一层薄膜后把两块玻璃粘在了一起。
“我还以为夹着透明的电极。原来不是。电压施加在两端的电极上。如果要对整块玻璃通电，正常情况下不会采取这种结构。电压只是施加在里面的薄膜上。大概是液晶吧。不是改变了玻璃的透光率。仅仅是让夹在中间的液晶，像百叶窗的龙骨一样改变分子的方向，变成遮光或者透光的。”
伊恩摇摇晃晃地站起来。眼眸里翻滚着分不清是愤怒还是悲哀，是激动还是疯狂的神色。
塞西莉亚往后退去。炒锅从手中滑落，发出一声巨响。她转过身跑到过道上。从恋人身边逃离，就在几分钟前她是不可能做出这样的行为的。
没逃出几米，手腕就被抓住了。她的身体被硬转了回去，伊恩的手指深深陷入她的肩膀。
“塞西莉亚，是你干的！”
唉——
被他知道了。
绝望与死心，后悔与自责。一切负面情感捏碎了塞西莉亚的心脏。
※
特拉维斯·温伯格来找塞西莉亚商量说想让她帮忙开发新产品，是在四年前，首次在宴会上见过面后过了两个星期的时候。
一开始她想，这是开什么玩笑呢吧。
自己的研究题目是液晶，不是玻璃。她不认为凭她这门外汉水平的浅显知识能起什么作用。在电话里她坚决拒绝了，然而最终还是硬让他说服了。
只需要你给些简单的建议，绝不会把任何研究上的责任强加给你，你只要轻松看待就好——这决定性的一句话确实打动了她。然而起了最关键作用的，尽管带着铜臭，但确实是报酬。
（如果能得到你的帮助，我们会付给你酬劳的——金额够帮到你家的。）
父亲的事业陷入困境，家里背负着高额债务。她多少想帮家里一把，可自己也有助学贷款要还，连每个月寄数百美元的生活费回去都不能保证。
即使这样，如果只是家人和自己的话还能坚持下去，但是塞西莉亚已经遇到了对她而言比谁都重要的人。
如果伊恩知道了自己家里的困境……
伊恩那个人，一定会想办法帮助自己家的。正因如此她才不能告诉他。如果跟他说了，肯定会让他背上极其沉重的负担。
而且——若是他的亲戚知道他跟一个家里负债累累的女人在一起，会怎么想呢？更重要的是，她无法允许自己强加给他任何负担。
……没事，没事的。
只是稍微帮帮忙而已，又不会给谁带来麻烦。只是提提意见就能帮到家里，这还有什么可犹豫的呢。
塞西莉亚给自己找了这些借口，答应了特拉维斯的要求。
特拉维斯给她的“工作”，真的只是让她提提意见而已。
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