“是的，我发现了，这也是为什么我思考许久才来找你们。”
“如果你隐瞒什么信息，你就是在助长犯罪。”
“哦，是的，我也这样想。”
“不过你还是没告诉我们所有我们想知道的事情，”兰布拉说。“例如：据你观察，当时马克斯韦尔先生死了没有？”
“哦，我不能肯定。”
“你听到枪响了吗？”
“没有。”
“那你姐姐听到了吗？”
“没有，她也没有，她一开始就劝我来找你们——但我很犹豫，虽然玛蒂尔达总是正确的……”
“先生，你是否意识到，”杰克逊说，“你的证词可能把一个无辜的人送上绞刑架？”
“陈词滥调，又是陈词滥调，”维里迪自言自语，然后大声地拿出一根雪茄对着牧师说“来跟雪茄，牧师。”
“谢了但是我中午不抽雪茄。”
维里迪皱了皱眉头，然后自己点了一根。
“但是，”兰布拉追问，“他确实被打晕了？”
“是的，当然，至少我看到他已经失去意识了，他很有可能是死了……哦——我终于发现我多么愚蠢了……”
“现在别想这个了，你还能记得其它什么事吗？”
“呃，当他被放到车里——前座上——我记得他是靠在前面窗户上的。”
“你确定？”
“是的，我记得很清楚。”
“很好！”维里迪急促地起身说。“如果没有血，就说明没有枪击，让我们把那辆车叫来。”
兰布拉也起身。
“我去打电话，”他说。“谢谢你，牧师先生，你对我们帮助很大，我希望稍后还能见到你，既然是你叫我过来的，维里迪，这饭钱就你来付吧。”
维里迪不大情愿地为他的客人付了钱，然后在他的坚持下，也为罗伯森先生付了钱。然后他对牧师的态度也好了很多。
“现在，我已经和牧师打完了交道，”他对杰克逊说，返回进了休息室。
“是的，维里迪先生。”
“顺便说一句，我并不认为把维尼基叫过来有什么用，你觉得我和兰布拉先生去到他的住处给他个突然来访怎么样？”
“由你决定，”杰克逊兴奋地说。“我已经停下手上工作，准备把案情梳理一遍。早上那个女孩和你说了什么？”
维里迪和他说了。
“正如我们第一次见到她的时候，我和你暗示过的一样，杰克逊，那个女孩就是可以很简单地做到这些事——还是以相当高尚的理由。”
“是的，先生。”他晃着空咖啡杯。“兰布拉督察也觉得她是个共犯，对吧？”
“当然，你呢？”
“我觉得应该是……这是唯一的解释了，对吧。”
“好吧，那你为什么犹豫？”
“没什么，我只是在想些事。”
“什么？”
维里迪坐在杯盘狼藉的桌前，杰克逊等着爱丽丝把甜品碟子清理了，再续上咖啡：
“就是那个女经理。”
“弗雷默小姐？”
“是的，她是一个有故事的女人，我见过这种女人。”
“每个像这样的女人你都会称之为有故事，有时候只是岁月打磨了她的棱角而已，那厚厚的粉底就像是为往昔少女时光竖立的墓碑。”
杰克逊盯着他。
“我的意思是，”他说，“她又机会，也有动机。”
“哦，如果她有机会，就不要考虑动机！这个案子里到处会出现动机，问题就是这么多人想杀马克斯韦尔，但是几乎没人能真的做到。”
“呃，但是她真的有动机，对吧，她有总钥匙，这意味着她可以先杀了马克斯韦尔，然后把门锁上，下楼，装作什么也没有发生。”
“你是说当帕克斯顿跑下楼大喊‘杀人啦’的时候她已经早就知道马克斯韦尔死了？”
“是的——要不然？”
“然后她只是假装丢了那串总钥匙？”
“是的，所以她可以稍后栽赃给坎宁安！”杰克逊对他的清晰思路很满意。
“这也是有个有趣的可能，”维里迪同意。“但是你不能解释伯顿小姐在衣橱里这件事。”
“不，那是另一回事，我最后还是同意那个共犯的解释。”
“我明白了，当然她和伯顿小姐可能是共犯——但是这个方案也有点瑕疵，一点小瑕疵，就是为什么要把伯顿小姐捆住。”
“不，这个可以解释，”杰克逊坚持地说。
“再说了，就算衣橱里没有一个捆住的女佣，她们在其他方面也有无法解释的事，比如，那把枪，好巧不巧的有旅馆里几乎每个嫌疑人的指纹——但是恰恰没有弗雷默小姐的。”
“可能那是另一把枪，先生，”杰克逊因为被反驳而有点赌气地说。
“这确实有可能，”老人同意。“如果你下令，就可以搜她的房间，但是我很怀疑你是否能从中找到任何有价值的东西。更何况，当一把.45左轮手枪——最近才开过火——掉在尸体周围的——尸体还是才死的——那毫无疑问会假设这把左轮就是杀人武器。”
“好吧，”杰克逊脸发红。
“并且请记住我告诉的事：当她听到那个消息时，晕了过去。”
“那可能是假装的。”
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