“你说维尼基替代了坎宁安的嫌疑人位置，”维里迪提到。
“是这样的，我们必须首先找到爱丽丝的同伙，这是唯一符合逻辑的答案。”
“然后？”
“我们先来思考已有的证据，爱丽丝确实锁了门，但是，就像你下午说的一样，这和她之前的行为不符。”
“确实，没人能聪明到兼顾如此小的细节的同时还犯下如此愚蠢的大错。”
“你的意思是只有她一个人的话，不可能。但是假如她还有一个共犯的话，这一切就可以理解了。”
“我想是这样的。”
“当然是这样，很明显在马克斯韦尔卧室里发生的案件是有预先计划的，同样很明显的是计划搞砸了，正如佩尔汉姆医生昨晚在餐桌上指出的那样，很难想象罪犯会搞砸这么一件重要的事情，弄得就像对待日常生活一样不上心。所以现在的问题是，为什么会搞砸？为什么？我来告诉你原因，因为执行计划的人不是制定计划的人。”
“你的意思是维尼基是计划的制定者？”
“当然，计划由维尼基制定然后由爱丽丝执行，现在我们回顾一下他的证词：——每个地方都没纰漏除了一个，就是在广场的时候他有可能是开枪打了马克斯韦尔，而不仅仅是揍了他一拳。”
“你忘了都铎在大厅遇到了他吗？根据维尼基的证词，他和都铎说话的时候马克斯韦尔还醒了过来。”
“我说的是枪击——而不是枪杀，当他发现第一枪没有杀死马克斯韦尔之后他又补了一枪，很有可能他的枪上有消音器——这就是为什么无论牧师和牧师的姐姐，还是施华博先生和帕克斯顿先生都没有听到枪声。之后他可能把枪扔进了海里。”
“这个倒是可以和施华博的证词契合，他听到有人在隔壁摔倒，然后归于平静。然后过了一会有一阵呻·吟声，我记得。”
“我确实记得！”兰布拉说，兴奋地搓着手，“我继续说？”
“不过我必须承认，有件事令我困惑，就是如果人在背上被打了一枪，会流很多血，但是在楼梯底部我们只发现了一小块血斑。”
“被枪击之后又不一定要留很多血，”兰布拉说，穿过烟雾拿了一块小松饼。“我们首先得和那位都铎先生核实一下。”
“不过他很有可能又在那东扯西扯，而且前厅那里光线也总是很暗。”
“是的，不过他也许会告诉我们一些有趣的事情。不管怎么样，听我继续说，在杀了马克斯韦尔之后，维尼基悄悄走到爱丽丝的房间，然后告诉她发生了什么，还记得吗施华博说在门关上和车开走之间隔了十五分钟；而维尼基说他在回家之前逛了逛，他说他在做什么？”
“想事情，”维里迪说。
“好吧，他确实在想，当然——很快，我怀疑她一定跟他说了坎宁安的枪的事情——然后这个给了他灵感，他知道现有的证据对他相当不利，是吧。”
“是吗？”
“你看，除了都铎见过了他，他还知道马克斯韦尔可能有他写的信，就是那份威胁让马克斯韦尔离爱丽丝远一点的信。所以他肯定在试图找出一个脱身方案——你还记得施华博听到隔壁有吵闹这个证词对我们多么重要，我得说这阵嘈杂最后也被他纳入了他的疯狂计划。”
“这听上去有点可能。”
“你看，他不了解其它人，在旅馆里，谁还有像他一样和马克斯韦尔这么的纠缠不清。”
“所以他一定猜坎宁安可能也和马克斯韦尔有纠葛，他听说了坎宁安来的时候带着枪。”
“是的，我想他会这样猜，然后他有了一些想法。”
“你的意思是他让爱丽丝偷来坎宁安的手枪，然后放在尸体旁边？”
“应该是这样的，她肯定是趁他睡着的时候偷的，那花不了多长时间。”
“厉害！”
“我同意她一定很害怕和紧张。”
“她应该会紧张，”维里迪简短地说。
“是的，确实如此，然后她需要做一些她必须要做的事情，可以想象藏到衣橱里是他的主意，他告诉她绑着自己的脚踝手腕，然后进到衣橱里去，可能还教她如何打一个看上去令人信服的绳结。目标很简单：仅仅把坎宁安的枪扔到死者旁边是不够有说服力的，如果伯顿小姐可以作为一个证人证明坎宁安也在现场，这样就最好了。”
“最妙的一点是，她在一听到坎宁安说话，就立刻指认，这样就显得非常真实。”
“非常狡猾的细节，这样看起来就不像是在故意嫁祸于他了。”
“真是有趣！”维里迪说着，拿走了最后一块小馅饼。“伯顿小姐待在死者旁边衣橱里，准备证明她看到一个男人杀了他，但是门外那个男人的脚步声打乱了计划。”
“不，首先是帕克斯顿，然后才是坎宁安。”
“哦对，我忘了帕克斯顿，那天早上在马克斯韦尔的卧室发生的事情还真是多啊。”
“确实如此，她肯定害怕极了，这也是为什么在第二个人走后，她锁上了门和窗户，恐慌让她完全忘了同伴的计划，然后把那些破绽都露了出来！”
“还让她把指纹留在了枪上！”
“是的，这是最大的失误，简直是令人不敢相信的愚蠢行为。”
“不过话说回来，”维里迪说。“这也帮助你解决了案子。”
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