“另外，你否认在马克斯韦尔住到这之前就认识他，我认为，这也是彻头彻尾的谎言。”
弗雷默小姐几次张开嘴，站在两位坐着的侦探中间，最后哭了起来：眼泪喷涌而出，弄花了她那张涂满粉底的脸。
“我真的不是想做坏事，”她不停地说。
“我们对你过去的事情没兴趣，就算是你现在和帕克斯顿先生的关系也没兴趣，”维里迪简单地说。“不管怎么说，我知道几年前帕克斯顿帮你从一件——难事中脱身，这让他付出了结束职业生涯的代价。你，我想，认为报答他是你的一个职责。”弗雷默小姐一脸痛苦的表情。“他为你做的事情是出自于他过分的好心——就像你为他做的事情只是为了报答他一样。不过这让警察错过了那些可能重要的证据，而浪费时间在那些无关的事情上。我在这里，尽我可能严肃地告诉你，以后再也不要这样做了。”
“我——我——再也……”
“否则你就会被扔到监狱里，”兰布拉补充。“你真是个恶魔！”
“什么？……”
“现在，出去。”
“还有，你得去补补妆，至少做点你能做的事情去！”
一时间弗雷默小姐站在桌前犹豫不决，被自己愚蠢行为的悔恨和警察的愤怒所包围着，然后她快步走出房间，啜泣声甚至到了大厅都能听到。
“之前我应该想到的，”维里迪反思道，“当她一开始在前厅晕倒的时候，心里想的不是马克斯韦尔的死，而是想到这是帕克斯顿做的。”
“都一样，”杰克逊赞许地说，“那天你和我说她和帕克斯顿早就认识是对的。”
维里迪微笑。
“这其实相当明显，真的。”
“算是黑暗中的一次飞跃，先生。”
“好吧，让我们回到伯顿小姐的话题，”兰布拉说。“在我看来，那个面罩的发现，才是一个决定性的证据。”
“很明显对她非常不利，”杰克逊严肃地说。
“多么奇怪！”维里迪说，站起来点了根雪茄。“我想的是这反而减轻了她的嫌疑。”
“什么！”
“是的，确实，你看这个面罩是这个案子目前为止遇到的最复杂的一个东西，但是，就像我之前所说的，我们已经忙了一整天了，是时候从工作中抽身。”他踱步到落地窗前。“能把弗雷默小姐弄走真是好极了。”
“至少，在今晚是这样的。”杰克逊说。
“哦！……你还在怀疑她！我承认她不是个可爱的人儿。”
“她不仅如此，”兰布拉说。“你准备去哪？”
“回家，回去和我的雕塑在一起，我还在弄那些更小一点的半身像。如果你乐意的话可以来帮我——我准备从海滩那条路回去。”
“哦，很好。”
兰布拉起身，笨重地跟着他的朋友。
“晚安，杰克逊，”维里迪说。“明早见。”
“晚安，两位。”
“我要是你我就直接睡觉去。”
“是的，先生。”
他们渐渐消失在薄雾之中。
他们发现佩尔汉姆医生在波斯波利斯别墅等着他们，他坐在起居室的一个高凳上，头靠在一边，夹鼻眼镜在烛光中闪烁，看上去他就像一个小丑——一个每当闹出笑话金色牙齿就闪闪发光的小丑。
“我必须要拒绝再讨论这个案子，”维里迪说。“如果你想讨论的话，你可以出去和海豚讨论，我要进花园去了。”
“不，”兰布拉说。“我也要去花园，不好意思，医生。”
他礼貌地移动那巨大的身躯，然后穿过门。
“奇怪！”佩尔汉姆说，盯着他离开。“他从来没有休息过，对吧？”
“案子不解决不休息，不过我想他今晚还没解决这个案子。”
“哦？为何你如此确信？”
“因为他漏掉了整块拼图里的重要一块。”
“我想，你是说心理分析方面的？”
“哦，不，只是一些更普通的事情罢了，但是现在我不会和他说的，因为我在为明天准备一些小惊喜。”
他倒了两杯波特酒，递给医生一杯，然后重重地坐下。那些未完成的雕像在基座上，冷冷的从上方看着他们俩。
“听说你已经和这里的牧师聊过了，”佩尔汉姆说。“看起来你让他感到十分困惑。”
“多么奇怪！我并不是有意的，我只是把稍早和都铎说过的话又和他说了一遍——话说，那个牧师没有消失吧？”
佩尔汉姆医生似乎一头雾水。
“没有那回事，你究竟说了什么让他那么失落？”
“只是闲聊了一些旧的政权要让位于新的政权——也有可能什么都没有。”
“那个‘什么都没有’令他感到不舒服，当然，那是牧师最伤心的事情。”
“当然，这就是为什么听说他因为我的话困惑的时候我觉得惊讶了，恐怕都铎先生做的事更加严重，我告诉是人民赋予了我在此地的权利。”
“我想这是真的，”过了一会儿佩尔汉姆说，抬起了头。“当然在这个方面，我们医生更加幸运：我们总是有很好的掌控力。”
“从某个方面说，你们中的一些是这样的，我听说对你个人而言阿莫尼斯提的空气要比以往好了很多，更适宜出去锻炼身体。”
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