每遇到支管道口，他们会稍做停留，向管道里搜索一段距离，然后大声呼叫苏琳的名字。这鬼地方似乎有一种魔力，让人不由自主地保持沉默，仿佛一旦发出声响，就会惹怒那黑暗深处中静静蹲伏的怪兽。因此，每次呼喊都令他们——特别是姜庭，心惊肉跳。她渴望那个女孩发出回应，又害怕会有其他古怪的声音出现。
又向前走了不知道多久，顾浩突然停下了脚步，同时哎了一声。身后的姜庭也停下来，看着他把手电光照向自己的脚下——一截渔线正在积水中漂荡着。
她的心一沉，下意识地看向顾浩手中的渔线轮。除了线轴之外，渔线轮上已经空空如也。
顾浩捡起渔线，在线轴上绕了两圈，一言不发。姜庭明白，这是最后一个线轮，所以今天的搜索已经到此结束。她说不清此刻的心情是失望还是庆幸，只默默地站着。
顾浩想了想，试探着问道：「你拿着线轮在这里等我，行吗？我自己再往前走一段。」
姜庭立刻恐惧地瞪大了眼睛，连连摇头。顾浩没有坚持。虽然自己有把握再找回来，但是把这小姑娘一个人留在黑暗中，确实有些强人所难。再说，他也不放心。然而，他还是有些不甘，却又无可奈何，只能用手电筒向前方照射了几下，打算鸣金收兵。
突然，他在十几米开外的管道壁上似乎看到了什么，那里的颜色和旁边的水泥壁不同，形状也有异样。
他转身对姜庭说：「小姑娘，你在这里等我，我很快就回来。」
「不行不行。」女孩的头摇得像拨浪鼓一样，「我不要自己在这里待着。」
「就在那里。」顾浩向前方指指，「你能看到我的。」
姜庭拉住他的衣袖：「不行，我跟你一起去。」
顾浩无奈，琢磨了一下，从挎包里掏出保温杯，试试重量，又把渔线缠绕在杯体上，放在积水里。
「走吧。」
依旧是顾浩在前，姜庭在后，两个人向那个地方慢慢地走过去。手电光始终照在管道壁上。走到近处，顾浩看到一扇打开的圆形铁门，大小可容一人通过。他探进头去，用手电光照射一圈，发现里面别有洞天。
挨近铁门的位置是几节花岗岩台阶，积水已经漫至门口，最下面的几节台阶都没入水下。浑浊的积水，估摸着水深在一米左右。门口的这个空间类似于「走廊」，连接着深处更为广阔的空间。顾浩用手电筒向里面扫射着，只能模糊地看到挂着绿苔的水泥墙壁，墙角似乎还挂着一架铁梯。
这地方看起来像一个巨大的蓄水池。
姜庭从他身后探出半个身子，好奇地左右打量着。
「这么多水……」她突然吸吸鼻子，皱起眉头，「这是什么味儿啊？」
顾浩没有说话，只是示意姜庭站在铁门外，他继续用手电筒在一片死寂的水面上照射着。
他早就闻到飘浮在蓄水池上空的淡淡的难闻气味——那足以唤醒他的嗅觉记忆的尸臭。
有东西死在了这里。无论是人还是动物，它都应该膨胀如鼓，漂浮在水面上。
不过，从手电筒能照射的范围来看，水面平静如斯，除了能看到几根树枝枯草之外，再无别物。
难道沉在水底？
现有的装备并不适合下水探查。况且，即使有所发现，他也不想让姜庭在场。要想找到这股尸臭的来源，恐怕只能改日再来了。顾浩转过身，发现姜庭这丫头又偷偷地钻进来，正探头向台阶旁边看着。
「这里什么都没有，咱们出去吧。」「顾大爷，」姜庭保持着刚才弯腰低头的姿势，指指台阶下面，「那是什么？」
顾浩用手电筒照射过去，发现在台阶与墙壁之间的夹角中，有一大团黑乎乎的东西在积水中浸泡着。
他仔细分辨着，仍然看不出它的本来模样。顾浩犹豫了一下，俯卧在台阶上，手臂尽量向下伸，抓住了那件东西。
令人厌恶的滑腻感出现在手指上，而这玩意浸透了水，颇为沉重。
顾浩把它拎到台阶上，拨弄开，发现这是一件深紫色女式短呢子大衣。他端详一番，抬头看看姜庭。
「你们上学的时候，不让穿这种衣服吧？」
「嗯。」姜庭看着那件湿淋淋的呢子大衣，皱着眉头，「必须穿校服。」
顾浩想了想，用脚尖把呢子大衣挑到铁门口：「今天到此为止，撤。」
两个人先后回到主管道里，找到缠着渔线的保温杯，开始返程。有渔线做指引，加之他们都无心再停留，速度比来时要快得多。
终于，他们看到了那束照向地底的阳光。顾浩把渔线从铁梯上解下来，扶着姜庭先攀上梯子。然而，小姑娘刚把身子探出地面就不动了，两条长腿还留在梯子上。顾浩不知她怎么呆住了，只好连声催促她。好不容易等她出去，顾浩也三两下爬出井口，刚要畅快地呼吸一口新鲜空气，他就瞪大了眼睛，愣住了。
姜玉淑站在井口，一脸怒气地盯着他。
「老顾，」姜玉淑居高临下，语气咄咄逼人，「我以为我跟你说清楚了，我们不想再卷入这件事了。」
「您……您别生气，您听我解释。」顾浩双手撑住地面，「我先出来啊。」
姜玉淑哼了一声，从井口让开。
顾浩有些狼狈地爬出雨水井。站在阳光下，他才发现自己和姜庭的身上满是灰尘、蛛网、污渍，还散发着一股难闻的气味。
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