一国政府信奉“重商主义”，难免对各行各业的经济活动进行过多的干涉，而行政干涉的集中体现就是授予某人或某企业独家经营权，豪商阶级正是利用这一特权垄断所在的行业，从而赚取巨额暴利。
“和平时期，豪商们垄断了政府的一切外包业务，圣城特区和各个行省的公共建筑、道路桥梁、下水管道、驿站驿道、花园苗圃、广场剧院等大型建设工程一律承包给那些与主管官僚关系密切的商人，而后者甚至不屑于亲自主持工程建设，利用金钱开道拿到的独家承建权，转手就加价转包给其他同行，不费一丝力气坐吃分成，这钱赚得可真轻松！福格尔先生所谓的‘勤劳’与‘智慧’从何体现？！”
“而当国家面临战争，更是奸商们大赚特赚的好时机！他们削尖脑袋游说、贿赂政府高官，从而拿到为部队提供后勤物资的独家承包权，以粮食、衣物、马匹、武器高价供应军队，再从政府、将军和士兵的手中廉价收购战利品，当我们的官兵为保家卫国流血牺牲的时候，这些奸商确趁机牟取暴利，大发战争横财！”
痛斥豪商阶层利用垄断特权大发横财之余，克洛德主教也没有忽视他们的另一大罪状——土地兼并。
“豪商巨富通过包税、放贷、承建和贸易垄断获取的巨额利润，不满足于仅仅占有金银珠宝，很自然地又将贪婪的魔爪伸向土地田产。”
“为了从原主人手中攫取土地，商人设计出阴险的圈套，先以慈善的面目出现，在乡下兜兜转转，怂恿那些思想淳朴的乡下地主向他们贷款，用于开垦荒地、购买耕马农具、改良土地、维修磨房和水利设施，如果地主的开垦计划进展顺利，放贷者可以分享农业丰收带来的好处；反之，倘若年景不好，地主的支出没有获得预想中的回报，以至于无法及时偿付贷款，放贷者就剥下慈善的伪装，露出贪婪的真面目，向无法按期偿付贷款的地主收取高额滞纳金，使对方的处境雪上加霜，欠款加上复利，如同滚雪球一般不断激增，很快就成为压垮地主的大山，既然偿清贷款已不可能，放贷者就拿着法律文书堂而皇之向地主提出要求——以土地田产抵偿债务！”
“就这样一年又一年，无数中小土地所有者在高利贷的逼迫下被迫出售田产，沦为赤贫阶层，土地不断向那些放贷起家的豪商手中集中！”
克洛德主教当众揭露资本集团利用放贷作为兼并土地的手段，而后话锋一转，又把矛头指向由土地兼并引发的诸多社会问题当中最严峻的那一个——阶层分化。
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第1703章 圆桌会议【Ⅳ】
“支持改革的诸位先生们，据说‘废除农奴制’是你们的共识，平心而论我也不喜欢农奴制，但是我不得不提出一个被改革派人士有意无意掩盖的问题——奴隶从何而来？”
“如果我们不设法消灭制造农奴的根源，仅仅满足于废除农奴制，那么可想而知，当你解放一批农奴的同时就有新一批农奴被制造出来，这样的改革岂不是注定要以失败收场？”
“答案其实就摆在我们眼前，正是由于愈演愈烈的土地兼并导致越来越多的乡下人失去立足之地，倘若卖掉自己的土地仍然无法偿还债务，他们唯一可供出卖的就只有自己的自由！除了卖身为奴，难道还有第二条路可走？难道这不就是制造奴隶的源头？！”
克洛德主教目光如电，扫视会场，似乎听到有人在轻声议论，唇角微微上扬。
“我听到有人在说‘逃亡’？天真啊，年轻人！你以为逃掉债务就能重新开始新生活？不要忘了债主手中还掌握着法律这项武器，别忘了我们的政府尚且欠着商人大笔债务，整个帝国官僚机构都得为债主的利益服务，即便你逃离故乡，逃离债务监狱，依旧逃脱不了逃犯的罪名，你没有一个合法的身份，无法从事正当的行业，只能躲在阴沟小巷里，像老鼠似的过着见不得光的生活！”
“这样的债务逃犯难道还少吗？就在我们这座城市的阴暗角落，充斥着数以万计来路不明的流民，他们中的大多数债务缠身，看不到生活的希望，心中只有愤懑！”
“诸位衣冠楚楚的改革派先生们，你们是否知道这些失去土地的可怜人过着怎样一种悲剧的生活？去贫民窟看看吧，就在你们的豪宅与书房之外，因绝望而生的暗流正在贫民窟中涌动，我们此刻好比坐在火山口上，如果不妥善安置这些愤怒的流浪汉，你我屁股下面的火山迟早会爆发，到时候我们失去的将不只是一个远东，而将是整个帝国！”
“诸位自诩思想进步的先生们，你们不是整天呼吁要改革吗？很好啊，我不反对改革，问题是改革的目的是什么？是让占据帝国人口绝大多数的穷人至少有那么一口饭吃，不至于饿死在路边无人收尸，还是更进一步加剧土地兼并与贫富分化，进一步激化社会矛盾？”
克洛德主教痛心疾首，眼泛泪光，最后竟哽咽着发出振聋发聩的怒吼。
“如果改革只会使倡导改革的那一小撮人发家致富，却使沉默的大多数承受加倍的贫穷与痛苦，这种所谓的改革，岂不是比暴政更恐怖？！”
克洛德主教结束了他的演说，擦拭眼角，缓缓坐了下去。
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