会议大厅中一片寂静，人们还在回味克洛德主教的谴责，有人深感认同，也有人在思索反驳的对策。
弗兰克太子轻轻咳嗽一声，给坐在自己侧对面的“改革派”头号理论家小艾伯顿·韦恩斯坦使了个眼色。
小艾伯顿深吸一口气，庄重的举起手，申请发言。
克洛德主教的雄辩给“改革派”阵营带来不小的压力，好在小艾伯顿也不是寻常之辈，经受住了压力，以一种不同于克洛德主教的优雅风格起身发言，对他的指责做出逐条驳斥。
“克洛德主教刚才痛斥土地兼并的弊端，我对此深有同感，但是主教大人似乎在有意回避一个事实，帝国土地兼并的主力军，正是圣光教会！”
“口说无凭，让我们来回忆一下历史学家吉亚诺纳于1613年出版的《外省平民生活史》，吉亚诺纳为了撰写这部作品，走遍帝国各地，查找了上千册地方志，访问了无数外省居民，通过详实的数据整理出全国各地的土地兼并情况，结论令我们大吃一惊，我们这个国家二分之一的地产掌握在教会及其下属的各地修道院手中，至于克洛德先生口中阴险夺取地主田产的‘放贷者’，仅仅拥有全国十分之一的田产，与教会相比，谁才是土地兼并的罪魁祸首岂不是一目了然？”
小艾伯顿的发言在会议大厅中引起一阵争论，“保守派”一方抱怨他不该选用吉亚诺纳这个“异端学术权威”的作品作为论据，“改革派”则强调吉亚诺纳的学术品格有口皆碑，正是因为著书立说批评教会的贪婪才遭到打击报复，被强行加上“异端”的罪名，不得不出国流亡。
罗兰昨天在帝国大图书馆查找资料的时候，曾特别留意亚珊帝国的土地兼并情况。虽说公共阅览区无法借阅吉亚诺纳的那本“禁书”，但是罗兰根据帝国统计局出版的年鉴数据自行计算，即可证实吉亚诺纳的结论是可靠的——亚珊帝国的的确确有将近半数田产列在教会名下。由此可见，小艾伯顿对保守派的批评正中要害。
小艾伯顿给了保守派教士一个“下马威”，接下来又出狠招，直言不讳的指责高级教士阶层已经背叛了培罗的教喻，变成一个阻碍改革的既得利益集团。
“克洛德主教指责商人奢侈堕落，唯利是图，这让我深感惊讶，难道主教阁下只看到别人的缺点，却没有觉察到教会自身也在日趋腐化堕落？去看看那些地区主教、教堂司铎、修道院长和高阶执事过着怎样的生活，他们中的大多数不也是锦衣玉食甚至妻妾成群，在自己的教区占有大片土地，凭借克洛德阁下严词谴责的收租放贷积累万贯家财，过着王侯一般的奢靡生活？从圣城特区到外省乡间，请问最宏伟华美的建筑归属何人？难道各地教堂不是比政府办公楼乃至总督府邸更壮观？就在乡下穷人饿死路边的时候，高级教士们住在自己那无数纳税人血汗钱堆砌而成的华丽教堂与城堡中尽享荣华富贵，为什么克洛德先生对这些披着祭袍的蛀虫没有一个字的谴责？这是否说明你选择性忽视了教会的腐败！”
第1704章 圆桌会议【Ⅴ】
“为什么社会风气日渐堕落？这其中也有教会的责任，正是那些贪图享乐的高级教士在身体力行腐败堕落的人生态度，由此大大削弱了整个教士阶层的道德感召力，当穷人饿着肚皮乞讨的时候，隔着一扇窗看到司铎老爷在畅饮美酒大吃大喝，请问他们还如何能够坚守信仰，又怎能相信那个贪婪的老饕能够代表培罗的荣光，能够为世人带来仁慈与公正？！”
小艾伯顿停顿数秒，使自己激愤的情绪得以平复，接下来将矛头指向教会更深层次的制度性腐败。
“克洛德主教及其同路人可能会向我抗辩，申明列在教会名下的田产并不全都真正属于教会，为此我要把这个问题当众说清楚。”
小艾伯顿的话引起罗兰好奇，聚精会神听他揭露教会田产不为人知的秘辛。
“首先我得承认，教会田产当中的很大一部分的确另有主人，只是名义上列在教会旗下，那么问题来了，这样做对田产的真正主人有什么好处？对教会又有什么好处？倘若对田产主人没好处，他不会冒着教会假戏真做没收其田产的风险搞这种挂羊头卖狗肉的把戏，如果对教会没好处，教士们也不会允许别人平白无故的把田产挂在自己的修道院名下，使教会白白承担兼并土地的骂名。”
小艾伯顿抽丝剥茧的质问引起听众好奇，不约而同屏息听他说下去。
“其实这种现象背后隐藏着复杂的利益勾结，首先要从古斯塔夫皇帝时代颁布的《慈善代理权法令》说起。在当时，教会名下已经拥有不少田产，然而那时候的教士们还比较朴实，关心修行多过经营田产，又不好意思像那些大地主一样压榨农奴替他们种田，低阶教士们得自己下田种地，结果就是多数教会田产经营不善，农作物亩产量比俗人耕种的田块低了一大截，这不仅减少了教会的收益，同时也是在浪费土地资源。”
“为了扭转上述窘境，当时的普世牧首认识到让所有教士都成为合格的农夫兼田产管理者根本不切实际，因此他向古斯塔夫皇帝上书，建议陛下签署一项法令，允许教会将田产委托给俗人代为经营管理，这样一来，教会就可以聘请经验丰富的农业家替自己打理田产，从而提高农业收益，经理人也能从中分润佣金和奖金，可谓两全其美。当然，那位大牧首还有一个不便明言的用意——教会不好公开购买奴隶耕种教产，但是教会聘请的经理人就没有这份道德压力，大可压榨奴隶耕作教会的田产，从而获得更多收益。就这样，通过一份代理协议，教会就与自己的田产之间建起一道防火墙，不管田产经理人如何经营，对经理人虐待农奴也是装聋作哑，只管拿到自己那份收益，教会实际上变成了收租的地主。”
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