明珠略微想了想，说：“行，我知道了。士奇，此事不可同任何人说啊！”
高士奇点头道：“士奇明白。”
高士奇回到南书房，见密奏已送进乾清宫了。他装作没事似的，也没问半个字。到了午后，有人送进科尔昆的折子，参的是陈廷统。徐乾学见了，吃惊不小。高士奇见徐乾学脸色大变，便问：“徐大人，科尔昆奏的是什么事呀？”
这是不能相瞒的，徐乾学只好道：“科尔昆参陈廷统向钱庄借银万两！”
高士奇倒抽一口凉气，问：“真有这事？”
徐乾学道：“科尔昆可是说得字字确凿。高大人，这如何票拟？”
高士奇叹道：“真按大清律例，可是要问斩的！徐大人，看在廷敬面上，您是否去报个消息？”
徐乾学说：“我怎好去陈大人那里报消息？我们只想想如何票拟，别真弄得皇上龙颜大怒。”
徐乾学说着，叫过南书房所有臣工商议。大伙儿七嘴八舌，都说此案尚需细查，明辨真相之后再作道理。徐乾学依着大伙儿商量的，起糙了票拟，再送明珠审定去。
徐乾学嘴上不答应去陈廷敬那里报信，夜里却悄悄儿就去了宝泉局衙门。他自然知道陈廷敬同高士奇只是面上和气，猜想高士奇那话多半是假的。陈廷敬万万想不到徐乾学会夜里跑到宝泉局来，他想肯定是今儿上的密奏有消息了，不料却是陈廷统出了大事，忙问：“谁参的？哪家钱庄？”
徐乾学说：“科尔昆参的，廷统借银子的钱庄是全义利记，老板姓苏。”
陈廷敬马上就明白了，道：“这是有人做的圈套！廷统做事就是不过脑子。这种把戏，有人已玩过一次了。”
徐乾学说：“折子我不能压着，已到皇上那儿去了。我就猜中间必有文章，不然我也不会告诉您的。我只好起糙了票拟，奏请皇上派人细查此案。”
陈廷敬仰天浩叹，道：“这可是要杀头的啊！”
徐乾学也陪着叹气，道：“陈大人，事qíng出了，您急也没用。先看看到底是怎么回事，再作道理吧。”
送走徐乾学，陈廷敬忙叫大顺去弟弟家里报信，嘱咐他千万别拿这银子去送人了，到时候银子赔不出来，罪越发重了。
第二日，乾清宫公公早早儿到了宝泉局衙门传旨：“陈大人，皇上召您去哪！”
陈廷敬吓了一大跳，不知皇上召他是为宝泉局铜料亏空案，还是为陈廷统的事qíng。容不得多想，陈廷敬忙随公公入宫。他一路惴惴不安，皇上若是为陈廷统的事宣他进宫，他真没辙了。他只能请求皇上派人查清缘由，别的不便多说。
皇上已听政完毕，回到乾清宫西暖阁，正面壁而立，一声不吭。陈廷敬小心上前，跪下请安：“臣陈廷敬叩见皇上。”
皇上头也不回，问道：“宝泉局铜料亏空之事，都属实吗？”
陈廷敬见皇上问的是宝泉局事，略略松了一口气。他听出了皇上的怒气，说话甚是小心，道：“臣同科尔昆、许达等亲自监督，一秤一秤称过，再同账面仔细核对，准确无误。”
皇上回过头来，说：“许达到任几个月，怎么会亏空这么多铜料？”
陈廷敬回道：“臣算过账，按许达到任日期推算，他每日得亏铜五千斤左右。”
皇上说：“是呀，他得每日往外拉这么多铜，拉到哪里去呀？这不可能！廷敬你说说，你心里其实是清楚的。你起来说话吧。”
陈廷敬谢恩起身，说：“臣明察暗访，得知宝泉局历任郎中监督jiāo接，都只是jiāo接账本，仓库盘存都推说另择日期，其实就是故意拖着不作盘点。而接任官员明知上任有亏空，都糊涂了事，只图快些混过任期，又把包袱扔给下任。反正各关年年往宝泉局解铜，只要没等到缺铜停炉，事qíng就败露不了。年月久了，就谁也不负责了。”
皇上拍着宫柱，大骂：“真是荒唐！可恶！陈廷敬，你明知铜料不是在许达手上亏空的，如何还要参他？”
陈廷敬回道：“许达只是办事有欠gān练，人品还算方正。臣估计铜料亏空，各任郎中监督都有份儿。但要查清谁亏多少，已没有办法了。”
皇上问道：“你说应该怎么办？”
陈廷敬道：“参许达只是个由头，为的是把事qíng抖出来。臣以为，治罪不是目的，要紧的是把铜料亏空补回来。从此以后，严肃纲纪，不得再出亏空。”
皇上又问：“怎么补？”
陈廷敬说：“令历任郎中监督均摊，填补亏空，不管他们现在做到什么大官了。”
皇上断然否决：“不，这办法不妥！你的建议看似轻巧，实则是让国朝丢丑！”
陈廷敬奏道：“皇上，督抚州县亏空皇粮国税，都有着令官长赔补的先例。臣建议历任郎中监督赔补铜料，只是沿袭祖制。”
皇上道：“历任郎中监督，现在都是大学士、尚书、总督、巡抚！你想让天下人看大清满朝尽是贪官？”
陈廷敬说：“亏空不赔补，不足以儆效尤，往后宝泉局仓库还会亏空下去！”
皇上叹息半日，连连摇头道：“不，朕宁愿冤死一个许达，也不能放弃朝廷的体面！”
陈廷敬重新跪下，道：“启奏皇上，朝廷必须惩治贪官才有体面，袒护贪官只会丧失体面！”
皇上怒道：“放肆！贪官朕自会处置的。有人参了陈廷统，他向百姓借银万两，qíng同索贿，这就是贪官，这就是死罪！”
陈廷敬大惊失色，忙往地上梆梆儿磕头，只说自己管教弟弟不严，也是有罪的。皇上见陈廷敬这般样子，劝慰道：“廷敬，你也不必太自责了。陈廷统固然有罪，但南书房的票拟说，此案还应细查，朕准了。可见明珠是个宽厚人。”
皇上哪里知道，这都是徐乾学在其中斡旋。陈廷敬出了乾清宫，只觉得双脚沉重，几乎挪不动步子。他不打算即刻回宝泉局，gān脆去了都察院衙门。他独自呆坐二堂，脑子里一团乱麻。他知道肯定是全义利记设下的圈套，却不能这会儿奏明皇上。说话得有实据，光是猜测不能奏闻。他料全义利记必定还有后台，也得拿准了再说。
陈廷敬胸口堵得慌，哪里也不想去，一直枯坐到午后。这时，许达领着个小吏送样钱来了，道：“陈大人，我把这两日铸的样钱送来了，请您过目。”
陈廷敬道了辛苦，接过一串样钱走到窗口，就着光线细看，不停地点头，道：“好，马上将新铸的制钱解送户部！”
许达说：“我明儿就去办这事儿。陈大人，我有句话不知当不当讲。”
陈廷敬道：“许大人，我这里你什么话都可以说。”
许达说：“宝泉局成例，新铸制钱都得往朝中大员那儿送样钱，打入铸钱折耗。我不知应不应该再送。”
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