陈廷敬拱手道：“那么我今日就要先行后奏了。”
明珠问：“陈大人您想如何处置？”
陈廷敬说：“我要立刻去钱厂，请科大人随我一道去。”
明珠道：“这样啊，行行。科大人，你随陈大人去宝泉局吧。”
科尔昆本不想去，却又不能推辞。陈廷敬便说：“各位大人先议着，我少陪了。”
陈廷敬同科尔昆各自骑了马，往钱厂飞奔。刘景早已把苏如斋等关了起来，这会儿也同衙役们跟着陈廷敬往钱厂去。
陈廷敬赶到钱厂的时候，向忠正在那里向役匠们喊话：“弟兄们，我们都是一条船上的人了，砸钱厂人人有份，谁也不许做缩头乌guī！只要弟兄们齐心协力，陈廷敬就没办法把我们怎么样！要把我们全部杀了吗？皇帝老子都没这个胆量！要把我们都抓起来吗？真还没这么大的牢房！”
向忠正说着，见陈廷敬领着人进来了，便恶狠狠地咬着牙齿，喊道：“弟兄们，cao家伙！”
役匠们手里的锤子、棍子攥得紧紧的，个个瞪眼伸脖形同斗jī。
陈廷敬望了眼役匠们，回头冷冷说道：“把科尔昆绑了！”
陈廷敬此言一出，所有人都被唬住了。科尔昆愣了半日，突然大叫起来：“陈廷敬，我可是朝廷二品命官，你真是胆大包天了！”
陈廷敬又厉声喊道：“你们还站着gān吗？绑了！”
刘景、马明立马上前，按倒科尔昆，把他绑了起来。陈廷敬心里有数，不管科尔昆自己三年任内是否亏空了铜料，但他是刚卸任的钱法郎中，罪责是逃不脱的，不如gān脆抓了他，镇镇眼前阵势。役匠们见绑这么大的官，果然慌得不知如何是好。向忠也被镇住了，呆立不语。
陈廷敬道：“师傅们，你们上当了！科尔昆这样的贪官勾结炉头向忠，长年盘剥你们！”
向忠叫道：“兄弟们，陈廷敬胡说！没我向忠，你们饭都没地方吃！”
毕竟见陈廷敬绑了科尔昆，役匠们不敢胡来。向忠却是个不怕死的，突然挥棍朝陈廷敬劈去。向忠手中的棍子才举到半空，自己不知怎么就哎呀倒地。原来珍儿飞身过来，拿剑挑中向忠的手臂。几个衙役拥上前去，绑了向忠。
这时，吴大爷从人群中钻了出来。这几日，马明找遍北京城，都没有找着吴大爷，却叫珍儿找着了。吴大爷朝役匠们喊道：“师傅们，向忠一直在喝我们的血，我们都蒙在鼓里不知道啊！陈大人派人找到我问话，我才知道宝泉局发给我们的工钱，叫向忠吃掉大半！向忠怕我把钱厂里的事qíng说出去，叫刘元杀我灭口！我幸亏躲得快，不然就没这把老骨头了！”
向忠趴在地上，仍在叫嚣：“吴老头你找死！”
有位役匠问道：“陈大人，您为什么要减我们的血汗钱？”
陈廷敬反问他：“谁告诉你要减工钱？”
役匠说：“向爷！”
陈廷敬说：“减你们工钱的，正是你们这个向爷！他同科尔昆这种贪官暗中勾结，克扣你们的工钱！”
吴大爷道：“师傅们听我说几句。陈大人不仅不减大家的钱，还要加钱！陈大人要减的只是被向忠盘剥的钱。化铜匠工钱从六十文加到一百二十文，样钱匠工钱从八十文加到一百八十文，反正大家都有加的！”
刚才问话的役匠又问道：“我们洗磨匠加到多少？”
陈廷敬道：“洗磨匠甚是要紧，加到二百六十文。”
洗磨匠高声喊道：“弟兄们，我们真的上当了，我们听陈大人的！”
役匠们这才丢掉手中家伙，骂向忠真是狗娘养的。
陈廷敬又正色道：“我还要说几句话。师傅们听信恶人调唆，砸坏钱厂，按律是要治罪的。念你们受了蒙蔽，罪就免了。但你们要把钱厂按原样修整好，不领工钱！”
役匠们安静片刻，嗡嗡起来，有愿意的，有不qíng愿的。
吴大爷说：“师傅们，陈大人说得在理，我们得听陈大人的。”
洗磨匠应承说：“好吧，我们把钱厂修整好！”
四十八
第二日，明珠赶往畅chūn园奏事。皇上听明珠说完，神色不悦，道：“如此说来，陈廷敬所奏件件属实？”
明珠道：“件件属实。宝泉局铜料仓库历年账实不符，所任官员都有责任。科尔昆听任炉头向忠蒙混，自己也从中渔利，也是事实。最可恨的是炉头向忠，把持钱厂三十多年，作恶多端。jian商苏如斋扰乱钱法，罪大恶极。”
皇上摇头叹道：“既然如此，铜料亏空案不论牵涉到谁，一查到底。该抄家的抄家，该夺官的夺官，该杀头的杀头！那些个jian商恶棍，不用多说，把案子问明白严办就是了。”
皇上其实并不想处置太多官员，但他嘴上得顾及大清例律。明珠摸透了皇上心思，便说：“皇上从严执法，这是国家大幸。宝泉局铜料亏空案，虽然事实确凿，但牵涉人员太多，而且年月久远，很难分清子丑寅卯。追查起来，弄不好就会冤枉好人，难免引起朝野震动。”明珠说到这里，故意停下来，暗窥皇上神色。
皇上问：“你说如何处置？”
明珠道：“臣以为，这件事只追到科尔昆和许达为止。”
皇上问：“只追他俩，亏空的铜料怎么办？”
明珠道：“皇上，臣料想，亏空的铜料不仅已经补上了，而且大有盈余。”
皇上大为疑惑，问：“谁有这么多银子赔补？”
明珠道：“陈廷敬已抄了炉头向忠和jian商苏如斋的家，查获了大量赃物。只要皇上准了，科尔昆跟许达的家也可查抄。”
皇上心想陈廷敬倒是揣透了自己的心思，最要紧的是把宝泉局亏空补上，不必处置太多的人。皇上点头半日，问道：“科尔昆、许达两人如何处置？”
明珠说：“科尔昆罢官，许达杀头。”
皇上不说话，只微微点头。过了好半日，皇上才说：“钱法倒是让陈廷敬弄顺了。自从改铸轻钱，jian商毁铜无利可图，百姓手里就有制钱用了。”
几日以后，皇上在乾清门听政，议到许达之罪，说是当斩。
陈廷敬立马跪下，奏道：“许达不能杀！”
皇上沉着脸，不说话。明珠道：“启奏皇上，许达办差不力，听任jian商胡作非为，宝泉局损失极大，应予严惩！”
陈廷敬说：“该杀的是科尔昆！他勾结jian商倒卖铜料，从中渔利。更有甚者，炉头向忠把新铸制钱直接送到jian商苏如斋那里，熔铜之后又卖给宝泉局。苏如斋还用毁钱之铜假造旧铜器，后来胆大包天gān脆鼓铸假钱。向忠、苏如斋这等jian人如此大胆，都因仗着科尔昆这个后台！”
皇上怒道：“不要再说了！朕听着这帮jian人gān的坏事，会气死去！”
殿内安静下来，一时没人再敢奏事。
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