老太爷哪有什么说的，笑道：“好啊，这可是天大的好事啊！廷敬喜得千金，又招得金guī婿，双喜临门！田妈快准备些酒菜，好好庆贺庆贺！”
陈廷敬同张汧陪着老太爷喝酒畅谈，如今都算一家人了，客气自归客气，话却说得掏心掏肺。因又说到卫向书大人，彼此感慨不尽。终于知道了点状元的事，老太爷只道卫大人老成周到，便把自己那日想说未说的话说了，道：“少年得志自是可喜，但隐忧亦在，须得时时警醒。盯着你的人多，少不得招来嫉妒，反是祸害。官场上没有一番历练，难成大器。所谓历练，即是经事见世，乍看起来就是熬日子。世人常说任劳任怨，想您二位都不是疏懒之人，任劳是不怕的，要紧的是能够任怨。那就得有忍功啊！”
陈廷敬道：“卫大人教我一个等字，说的也正是爹的意思，叫我慢慢儿熬。如今爹又教我一个忍字。我会记住这两个字，等，捺着xing子等；忍，硬着头皮忍。”
张汧也只道听了老伯金玉良言，受益匪浅，却到底觉得陈廷敬没有点着状元甚是遗憾，卫大人怕是多虑了。老太爷摇头而笑，道：“老朽真的不这么看，廷敬太年轻了。倘若是张贤侄中了状元，兴许可喜。您毕竟长他十多岁，散馆之后就会很快擢升，飞huáng腾达。”
张汧却是红了脸，道：“老伯如此说来，愚侄就惭愧了。我是三试不第，最后中了个同进士。”
老太爷没想到自己这话倒点着了张汧隐痛处，内心颇为尴尬，便道八股文章台阁体，消磨百代英雄气，要紧的是日后好好建功立业。
庶常馆三年的新翰林很是清苦，也有不愿待在京城自己回老家读书去的，只需等着散馆之期进京过考就是了。散馆亦是皇上亲试，陈廷敬又考得第一，授了个内秘书院检讨。皇上只看翰林们考试名次，择最优者留翰林院侍从，次者分派部院听差，余下的外放任知县去。张汧被放山东德州做知县，心中甚是失意。陈廷敬百般劝他，只道官从实处做起或许还好些，小京官任意听人差遣，终日临深履薄，战战兢兢。张汧知道这都是宽解他的话，命已如此，又怎能奈何！只好选了吉日，辞过师友，望阙而拜，赴山东去了。
月媛如今长到十五岁，已是个大姑娘了。京城离山西毕竟遥远，双方大人只得在家书中择定了huáng道吉日，两人拜堂成亲了。月媛是个读书明礼之人，心想自己没能侍奉公婆实为不孝，便奉寄家书回山西老宅请罪。陈老太爷接信欢喜，老两口都说廷敬生就是个有福气的人。
陈廷敬每日都上翰林院去，日子过得自在消闲。眼看又到年底，钦天监选的封印之期是十二月二十一吉日。那日陈廷敬清早见天色发huáng，料想只怕要下雪了。他添了衣服，照例骑马去翰林院。大清早的行人稀少，便在街上策马跑了起来。忽然胡同口窜出一人，他赶紧勒马止步。那人仍是受了惊，颠仆在地。陈廷敬连忙下马，那人却慌忙爬起来，跪倒在地，道：“老儿惊了大人的马，罪该万死！”
陈廷敬忙扶起那人，道：“快快请起，伤着了没有？我吓着了您啊！”
那人很是害怕，说：“老儿有罪，该死该死。”
陈廷敬见那人脸上似有血迹，便说：“您伤着了呀！”
那人摇头道：“我这伤不关大人您的事，是人家打的。”
陈廷敬道：“天子脚下，光天化日，谁敢无故打人？”
那人道：“老儿名叫朱启，合家五口，住在石磨儿胡同，祖上留下个小四合院，让一个叫俞子易的泼皮qiáng占了，卖给一个姓高的官人。我天天上高家去讲理，人家却说房子是从俞子易手里买的，不关我的事。我今儿大早又去了，叫他家里人打了。”
陈廷敬问道：“好好儿自家房子，怎么让人家qiáng占了呢？”
朱启望望陈廷敬，问道：“大人是哪个衙门的老爷？您要是做得了主，我就说给您听，不然说了无益，还会招来麻烦。”
陈廷敬支吾起来，嘴里半日吐不出一句话。朱启又是摇头，又是叹息，道：“看来您是做不得主的，我还是不说了吧。”朱启说罢急急地走了。陈廷敬窘得脸没处放，自己不过是个清寒翰林，也真帮不了人家。
上马走了没多远，忽见带刀满兵押着很多百姓出城去。陈廷敬正觉奇怪，听得有人喊他。原来是高士奇骑马迎面而来，说：“廷敬，快回去吧，不要去翰林院了。”
陈廷敬没来得及细问其故，高士奇只道您随我过来说话，说罢打马而行。陈廷敬不知道出什么事了，只得跟了他去。到了个胡同里，高士奇招呼陈廷敬下马说话。四顾无人，高士奇才悄声儿说道：“宫里正闹天花，皇上跟三阿哥都出天花了！”
陈廷敬吓得半死，忙问：“您怎么知道的？”
高士奇说：“我也是才听说的，街上那些人，都是出了天花要赶出城去的。”
陈廷敬道：“难怪冬至节朝贺都改了规矩，二品以上只在太和门外，其余官员只许在午门外头。”
高士奇道：“宫里诸门紧闭都好多日了，听说这些出天花的人，只要风从他们身上chuī过来，你就会染上的。詹事府也没见几个人了，都躲在家里哩。您也别去翰林院了。”
陈廷敬却道：“今儿可是封印之日，还要拜礼呢。怎么会有这么多人出天花呢？自古未闻啊！”
高士奇道：“您听说过皇宫里头出天花吗？这也是自古未闻啊！算了吧，赶快回家去，xing命要紧，哪里还管得了封印！”
陈廷敬心里怔怔的，道：“只愿老天保佑皇上和三阿哥早早渡过难关！事关朝廷安危呀！”
高士奇道：“廷敬，这里不便说话，我家就在附近，不妨进去坐坐。我在石磨儿胡同买了个小房子，虽然有些寒碜，也还勉qiáng住得。”
陈廷敬惊疑道：“石磨儿胡同？”
高士奇问：“廷敬去过石磨儿胡同？”
陈廷敬刚才听那位朱启说的房子正是在石磨儿胡同，买下那房子的也是个姓高的官人。他想不会这么巧吧？却说：“只是听着石磨儿胡同这名字有些意思，没有去过。士奇，改日再去拜访，这会儿人心惶惶的，我哪有心思去您家做客啊！”
高士奇道：“那就下次吧。下次我先预备了好茶，专门请您！天花是恶疾，朝廷也没有办法哪！廷敬你也不要待在外头了，回家去吧。”
两人打了拱，各自上马别过。陈廷敬想天花如此凶险，今年翰林院里封印之礼只怕也就敷衍了，便打马回家去。又想这几日很是清闲，难道就因皇上病了？
陈廷敬才出门不久又回来了，家人甚觉奇怪。月媛以为他是身子不好，正要问时，他却叫了老太爷，道：“爹，我有话同您老讲。”
月媛见陈廷敬神色慌张，不知出了什么大事。老太爷见这般光景，也有些慌了，跟着陈廷敬去了书房。陈廷敬把街上听的见的一五一十讲了，老太爷怔了半日，道：“我还没同你说哩，前几日我有位旧友来家叙话，说傅山到京城来了，暗自联络前明旧臣。难道这跟皇上出天花有关？”
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