永远动人的故事题材
你如果讲述一些呆板式的理论，说不定会令人生厌；你要讲述一些普通 的人事，也不大容易抓住听众。因为人家每天在家庭里、饭馆里、茶室里、游戏场里，不知要说多少闲话，然而这些闲谈中的显著的特点，却是某人怎 样的发财、某人怎样的倒霉、某夫人怎样死盯住她的丈夫，以及某小姐近来和谁要好的一些街谈巷议。
作者曾在美国和加拿大对许多小学生讲过话，不久得到了一种经验，就 是要使他们感到兴趣，一定要讲一些关于人的故事，如果一讲到抽象的不切实际的事实，那七八岁的孩子就会在座位上顽皮起来。有的向人做鬼脸，有 的投掷东西到甬道中去。不错，因为他们是小孩，缺乏理解的能力，可是欧战的时候，在军队中所施行的智力测验，有一件惊人的事实，就是美国人的 智力年龄，49％是仅约 13 岁左右的儿童。所以，如果一个人讲一篇趣味的人类故事，他是不会失败的。几百万人爱读的美国杂志、侦探大观、星期六晚 报，便是靠这一类文字来吸引广大的读者群。
我有一次请一位曾在巴黎经商的美国人在演说训练班上讲“怎样成功” 的一个题目，他盛赞着普通人惯用的“努力”和“奋勉”等等的美德，叫大家努力去学习。可是他谆谆的教训，听众并不感到兴趣，几乎讨厌得要睡着 了。于是，我就让他中止，说道：“我们不愿听教训式的演讲，教训是没有一个人高兴听的，你必须要使你的听众高兴，否则就没有人会注意到你的演 讲的。同时，请你记好，世上最大的趣事之一，便是高尚的美妙的闲谈。你应该讲述你相熟的人的故事给我们听，说明为什么某人是成功而某人是失败 的原因，这是我们所乐意听的。记着这一些是有益的，因为我觉得讲述这些事qíng，比讲述抽象的道理还容易。”
这一个演说班上有一个学员，他向来是不容易使他自己或是听众发生兴 趣的。有一晚，他讲人类的故事，他告诉我们在大学时代的两位同班的故事，一位十分俭约，他买衬衫，从不会到同一家商店中去买。他用笔记录着哪一 家商店中所买的较为经洗耐用，花了钱比较最值得。他永远是在一两分钱上计算着。在学校里他读的是工科，到了毕业的那一年，他很高傲的认为自己 是一个了不起的人物，不屑像别的同学那样接了低微的职务而再慢慢上升。
过了三年，举行校友联欢会的时候，他依旧在记录他衬衫的表格，还在等候 优越的位置，这样一年年的过去 25 年之后，他不能坚持他的高傲了，终于也去接任卑微的职位了。
那位演讲者把这位朋友失败的故事讲完之后，再讲他一位同班同学意外 成功的故事。这位朋友的人缘极好，一面孔和蔼可亲的样子，谁都对他有无限的好感，他虽然有做大事的野心，但是，他在初出校门的时候，却当一个 工程的制图员，而且并无怨言，他一直留心着寻找机会。后来有人在巴法罗计划开一个博览会，他知道那里一定是需要工程人才的，于是就辞去费城的 职务而跑到巴法罗去。到了那边，因为他有讨人欢迎的脾气。所以不久，就和一位在巴法罗极有政治势力的人做朋友，他们两人合股经商，包做了电话 公司不少的工程。后来他被电话公司聘请为高薪的工程师了。现在他是一位拥有千万家财的富商，也是西联电气公司的一位大股东。
在这里，我们不过把那位演说者所讲的粗枝大叶地叙述了一下，那次的 演讲，他还引用了许多极有趣味的人生故事。讲得非常动人，但他在平时，却是连三分钟的演讲也找不到材料的人，这次演讲完之后，自己也惊奇起来， 他竟一口气讲了半小时以上的时间。这篇演说十分有趣。谁都觉得他讲得很短，然而他是第一次真正的成功了。
从这种偶然的事件上，每一个学生差不多都可以得益的。如果一般的演 说家，他讲述内容丰富的人生故事，那一定是可以动人的。演讲的人，应该提出不多的几条大纲，在讲完之后，就引用实例来详加解释。要是可能的话， 最好还要讲述人们的奋斗史，讲他们怎样在斗争中获得胜利的故事，因为人们，对于“奋斗”和“竞争”，是谁都感觉到兴趣的。西洋有一句成语，说 是全世界只爱一位qíng人。其实，全世界所爱的只是一场恶斗而已，大家都想看那两位qíng敌不顾生命而去争夺一位美女。试看每部电影，放映到那位英雄 克服了一切的障碍，而且把爱人拥抱在怀里的时候，一般的观众，都戴帽穿衣而预备散场了。这一个公式，差不多每部在杂志上的小说都是按照这个方 法而写作的，使读者喜爱的那位英雄或是女英雄有一番热烈的奋斗而获得了 成功。
一个人在事业上努力挣扎而获得了成功的故事，一定是永远动人的。有一位杂志的主编，他告诉我说，世上最好的故事的题材，是每一个人一生中 的真实经历。这句话很有意义，谁不曾有过奋斗和挣扎呢？如果他的故事是真实的，讲出来一定很动人，这是毫无疑义的。
叙述的具体化
在作者所教授的演说班上，同时有两位知识程度相差很远的学员，一位 是哲学博士，一位是 30 年前当过美国的水兵的粗汉。博士是一位大学教授，那位过去当水兵的粗汉现在当着一家运货车行的经理。说起来真是奇怪，粗 汉的学问比博士浅得多，但在演说班上讲话的时候，却比那位哲学博士的演讲动听而受人欢迎。这为什么缘故呢？因为那位大学教授演说的时候，讲着 一口漂亮的英语，清楚而又合逻辑，举止十分的文雅。但他的演说，缺乏了一种最主要的东西——具体，他是说得太空泛而太笼统了。留给听众一个模 糊的印象。而那位车行的经理，虽然他不能很逻辑地把许多事实归纳成一条普通的道理，他说话的时候，马上讲到他的生意方面；然而，这是具体而确 实的。在这种特质上再加上他那勇气和有力的字句，所以他的讲话反显得区 区动听了。
我所以举上述的这一个例子，意思是表明凡是惯于讲具体而又确实的话 的人，不管他所受的教育的深浅，他总是有极大的引人兴趣的力量。
因为这一条原理十分的重要，所以我们应该举出几个实例来解释，使其 在你在的脑中永久的留着印象。我希望你永不忘记而且也永不忽略这些宝贵 的教训。
德国的宗教改革家马丁。路德，他在幼年的时候，我们说他是“顽皮而 难于制服的”，或是说他自认他“被老师在一上午竟鞭打了 15 次”，究竟那一种说法较好呢？自然啦！“顽皮而难于制服”，这一类字眼是抽象的，不 大能够引人注意。而说一个孩子“被老师在一上午鞭打了 15 次”是具体事实的表现，所以动人得多。
老法写一篇名人传记，是赘述许多笼统的文字；新法却着重在叙述一些 具体的事qíng；你的叙述能够具体化，自然把一切表达明白了。旧方法写传记文，说约翰度的父母是贫穷而诚实的人。但是新的写法，一定要说约翰度的 父母，穷得连一双套鞋都买不起，所以在下雪的时候，用粗麻皮缠在脚上，用以取暖和避湿；然而他虽然这样穷，在牛奶中也从不加水，从不把病马去 当健马卖给人家。这不是表明他的父母是“贫穷而诚实”的吗？这种表现方法，不是比“贫穷而诚实”更有趣吗？这种方法，用在写传记方面是有效的， 当然，用在演说方面，也同样是有效的。
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