如果没有现成的词汇，日本人就会用汉字造一个出来，比如历史（history）、辩证法（dialect）、共产主义（communism）。这些字都是中国有的，这些词却是日本人造的。科学、原则、政策、单位、对象、条件、成分、关系、系统、意识、观念、概念、目的、意图、代表、前提、现象、背景、现实等等也是。日本人不但造词，还造字，比如"癌"和"腺"就是日本人造的。还有呎（英尺）、粍（毫米）、浬（海里）、瓩（千瓦）也是。
这几种方法，日本人在搞翻译时，是综合运用的。比如汉语中原本有"jīng神"这个词，意思是jīng气和神明，那就用来翻译spirit好了。但与spirit相对的matter却没有现成的汉语词汇可用，便发明一个"物质"。此外，相对与绝对、具体与抽象，也如此。相对和具体这两个词，是中国原有的，本义是"相向而对"和"具有全体"。absolute既然和"相对"（相向而对）相反，自然是"绝对"（绝无所对）。照此逻辑，则与"具体"相对的，就应该是"抽体"，怎么是"抽象"呢？原来，日本人已先把concrete翻译为"具象"了。其实，抽象和具象，我们也仍在使用，只不过主要用于美术领域罢了。
老实说，接触西方文化，日本人也未必就比我们早，态度却要积极得多。为了富国qiáng兵，他们甚至主张吃面包喝牛奶，和洋人通婚。引进些西洋名词，自然更是不在话下。于是，等到中国人也要引进时，日本人已经翻译过了。那就省点事，照抄过来，免得再费"jīng神"。早年《海国图志》（这本书是魏源受林则徐委托编的）中翻译过的那些名词，则只剩下地球、赤道、公司、螺丝钉几种。
日本人并不光是用汉字倣翻译，也用汉字搞创造。希望、场合、方针、权威、支部、宗教、派出所、处女作、化妆品等等，还有取缔、引渡、见习、手续，也都是日本人的发明创造，现在中国人用起来也都得心应手。日本人从中国人这里学去了汉字，又用这汉字造了词来供中国人使用，可真有点"出口转内销"的味道；而中国人既从日本"进口"辩证法（西文日译），又从日本"进口"派出所（汉字日文），则是地地道道的"东扯西拉"。
其实日本人的这种本事也是从中国人这里学过去的。当年中国人翻译西域和佛教名词，用的就是诸如此类的办法。比如过去、现在、未来，就是佛教名词。过去即前世，现在即现世，未来即来世。合起来叫"三世"，也叫"三际"（前际、中际、后际）。俗话说一个人嘴馋，就说"前世没吃过"；说活该，就说"现世现报"；说感恩戴德，就说"来世变牛变马也要报答"。这都是受佛教的影响。中国原先也有过去、现在、未来，但那是词组，不是单词，意思也不一样。现在是此刻存在，未来是尚未到来，过去则是从某一时空点移到另一时空点。不过，"过"和"去"都有不再存在的意思，比如事过境迁、去年今日等等。所以，把"过"和"去"合成"过去"，用来翻译"前世"，也还"过得去"。
"世界"也是。中国古代有世有界，没有世界。我们现在说的世界，上古时叫"天下"。"世界"是佛教的概念。其中三际为世，十方为界。三际就是过去、现在、未来，十方就是东、西、南、北、东南、西南、东北、西北和上、下。可见世是一个时间概念，界则是一个空间概念。佛教的所谓"世界"，也就相当于汉语中原有的"宇宙"，--四方上下曰宇，往古来今曰宙。但汉语的宇宙和佛教的世界并不是同一个概念，所以古人宁肯用作为时间概念的"世"（世代）和作为空间概念的"界"（界限）合成一个新词，也不愿意照搬"宇宙"这个现成的老词。
不过佛法虽然无边，菩萨们也都神通广大，却是管天管地，管不了拉屎放屁，也管不了人们怎么说话。所以"世界"一词，后来意思也变了，成了"国际社会"或"全球"的意思。在方言中，则又不一样。北京人说"满世界"，是"到处"的意思。粤语中的"世界"则指生活。好世界，是好生活；倾世界，是谈生活；叹世界，是享受生活；捞世界，则是谋取生活，和佛教的所谓"世界"也满不是一回事了。
六、引进与发明
的确，外国的词汇一旦翻译为中文，往往就会变成中国的东西，比如天堂和地狱就是。
天堂和地狱，就像历史、现实一样，是专门为了翻译外文造出来的新词，而且译得满是那么回事。地狱是地下的监狱，天堂是天上的殿堂。地有狱，天有堂，正所谓"恶有恶报，善有善报"。地狱是梵文Naraka的意译，天堂则是基督教的概念。佛教没有天堂，只有净土（Sukhavati），也叫极乐世界。其中属于阿弥陀佛的叫西方净土，也叫西天。一个人死了以后，如果能往生西方净土，自然是幸甚至哉，然而说一个人"上了西天"，却不是什么好词。这大约也是发明"西天"一词的人始料未及的吧！
又比如魔，是梵文Mara的音译，也译为魔罗，意为扰乱身心、破坏好事、障碍善法者。它最早写作磨，后来被梁武帝改为"魔"。这一改不要紧，魔王、魔鬼、魔怪纷纷出笼，建魔窟，伸魔爪，施魔法，设魔障，弄得人们颇有些难逃魔掌的感觉。可见语言这东西是有生命力的。一旦换了存在环境，就会变种，甚至生儿育女，衍生出新的词汇来。
就说罗汉吧，原本是梵文Arhat的音译，全文是阿罗汉，意思指断绝了一切嗜yù，解脱了所有烦恼的修成正果者。罗汉比菩萨要低一等，因此人数很多，没有八百，也有五百，一排一排地坐在庙里，当然是"罗汉"（罗列的汉子）了。在中国人的眼里，他们既然解脱了一切烦恼，自然应该是一脸的福相，胖墩墩的。于是那些胖墩墩的人或东西，便也被称作罗汉，比如罗汉豆或罗汉肚。罗汉豆就是蚕豆，罗汉肚则是发福之人的腹部，也叫将军肚或老板肚。其实叫将军肚是不对的。将军们如果一个个都腆着个大肚皮，怎么打仗？叫老板肚也有问题。现在大老板都懂得养身和健美了，挺着肚子的是小老板。叫罗汉肚就更不对头。出家人四大皆空，清心寡yù，怎么会吃出个大肚皮来。也许叫宰相肚还合适。"将军额上跑马，宰相肚里撑船"，宰相的肚子应该是很大的，只可惜能当宰相的人又太少。
能当宰相的人少，能坐出租车的人多。出租车在台湾叫计程车，在香港和广州叫的士。的士是taxi的音译。公共汽车（bus）则叫巴士。如果这公共汽车是小型或微型的，就叫"小巴"。但minibus叫小巴，miniskirt（超短裙）却不叫"小裙"或"微型裙"，而叫"迷你裙"。迷你，是mini的音译；裙，则是skirt的意译。这也是港用粤语的翻译。粤人港人翻译外文，喜欢音译，更喜欢音意双佳。"迷你裙"就是。事实上女孩子穿上这种超短裙，确实比较xing感，也多少有点"迷你"的味道。可惜并非所有小型和微型的东西都xing感，"迷你"一词的使用范围也就有限，比如minibus就只能叫小巴，不能叫"迷你巴"。
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