总归是一家人，不至于为了这点原因而反目罢。这时，他偷偷看着岳父的脸色，心头仍有些惴惴。
嗯。桑弘羊总算开口了，阿齐，你和你当年的上司沈武不一样，他过于相信法律，最后因此丧生，他是因为绝望了。我年轻的时候，也曾和沈武有着同样的理想，后来目睹了朝廷几十年的争斗是非，现在也看开了。如果你在我年轻的时候跟我说这句话，我一定会愤怒，一定和你誓不两立。阿齐，我觉得你是个很有才干的人，可惜过于仁厚，这是我不喜欢的。但是我又选中你为女婿，这其实是我性格中矛盾的地方。从为政上，我可能更欣赏沈武；但是从心里，你却莫名其妙地更让我喜欢。
婴齐稽首道，大人，臣的看法也不是完全和你相左，至少大人所做的，对保家卫国很有益。大人的贡献将会名垂青史。臣不会因为大人是臣的岳父就一味地谄谀大人。客观地说，如果没有大人通过盐铁专卖所筹集的军费，匈奴人一定会侵入我们的家园，那时我们都会成为异族的奴仆。
桑弘羊脸上微微露出喜色，然而转瞬即逝，他淡淡地说，难得你还能看出这个问题。匈奴贪婪无耻，而武力颇雄，他们的骑兵风飚云卷，来去如电。而我大汉多为步卒，实处于劣势。这不是几个郡的士卒可以抵挡得住的，必须倾全国之力，主动进攻，才能将他们击灭，永保我大汉的安宁。可惜俗儒不知大体，真是对牛弹琴。
大人说的是。婴齐道，但是臣从小在下郡为小吏，前此几十年，的确也目睹了下郡百姓的生活惨状。为了军费，朝廷再三发布诏令，增加赋税；为了转输军粮，时常征用百姓耕牛，导致农作俱废。小吏仗着有诏令撑腰，总是挨家挨户搜刮，颐指气使，凶焰熏天。豪富大族可纳粟纳钱拜官除罪，所以富人轻易敢于犯法；穷人因无钱赎罪，一犯小罪，终身皆废。豫章郡在以往十年中人口不但没有增长，甚至有所减少。大人实行的转输政策，有时使得百姓不得不贱卖粟米换成钱财纳税，而铁器由于官卖无所竞争，质量低劣，百姓怨声载道，却因劳作必需，又不得不买。这些都不能说不是盐铁均输和榷沽带来的弊病啊。
桑弘羊摇摇头，这不是我当初的意思。我只盼望通过盐铁转输和榷沽积累军费，同时也可以打击富商大贾，不使贫富悬殊。我记得豫章县的豪强大族因为违反诏令被籍没家产的也很不少，朝廷收入增加，就无须提高普通百姓的纳税，难道这没有好处吗？
婴齐道，大人只看到其一，没有看到其二。有些富人虽然因此困穷衰败，富人的总数目也的确减少了，但少数人却比以前富裕了十倍。这说明财富本身并没有增加，只是转移了而已，从一些没有权势的富人转移到了一些有权势的公侯守令等官吏手中。所以阿翁自己认为的善良意愿，在很多时候，却变成了一场赤裸裸的掠夺。臣在年幼时，亲眼见到一些循规蹈矩的商人变得赤贫，而一些官吏仗着权势垄断商业，成为巨富。大人，臣认为你虽然不重视农耕，也不真正重视商业。如果您真正重视商业，就不会歧视商人，虽然有些商人的确奸诈，但一些有信义的商人也因此饱受牵连。小时候，臣家里的铁犁、铫一百枚钱就能买到，而且制作精良；过了十年，却只能买到窳劣的犁和铫，而且价格上涨了数倍。阿翁，这无论如何也不能算是一项善举。臣是大人的女婿，和大人并没有任何利害冲突，我想大人当会相信臣的陈述。
桑弘羊默然，接着叹了口气，既然你对我的为政不满，为什么不早说呢？
婴齐道，以大人的骄傲，又怎么听得进臣的意见呢？
那你今天为什么敢于告诉我？桑弘羊追问。
一则是因为大人一定要臣回答。二则，臣实在为大人担心，臣担心大人的骄傲将会因此导致无可挽回的后果。虽然明天在朝堂上和大人辩论的儒生本身只是一腔热血为国，但事实并不那么简单，既然霍光一意要召开这次廷议，臣想就是来试探大人的反击能力的。如果大人要和他硬碰，那可能得不偿失。
那你的意思是？桑弘羊有点咄咄逼人了。
虚与委蛇，勿与认真。婴齐一个字一个字地回答道。
虚与委蛇，勿与认真。桑弘羊站了起来，声音有些颤抖，难道我几十年的政绩和理想，就换得你这八个字。也许我真的是看错人了，我没想到你是这么怯懦。我本指望你能帮助我，让桑家有个很好的帮手，现在看来，我当初还不如选择侯史吴当我的女婿。
婴齐没想到刚才还平静的岳父骤然显出雷霆之怒，赶忙伏地请罪。他倒不是害怕，而是为自己使得一个老人如此愤怒而感到难过。也许他该一辈子隐瞒自己的看法，就像自己初次见到桑弘羊那样。那时他也问过自己类似的问题，可自己却对之虚与委蛇地进行了一番恭维。也许那时很想尽快找一个靠山罢。虽然自己对他的女儿并没有多少爱慕，仍然很喜悦地接受了。那可能是因为虚荣，想着自己能娶上桑弘羊的女儿，可以夸耀乡里，可以让自己得到更多的安全。这真是可耻。
臣虽冒昧，但一片赤诚，望大人明鉴。臣敢说，明日廷论，虽然开始会针锋相对，辩论颇精。到后来必定会自说自话。因为碰到这样重大的政治问题，那是谁也说服不了谁的。大人和儒生们的立场都是几十年来逐渐形成的，各自的看法都深深地在脑中刻下了印记，怎么可能一场辩论就从此消弭。更何况大人和儒生们的见解都不是各自没有一点道理，只是世事纷繁，决难有一个普遍标准，最终决定结果的绝非廷议啊。
桑弘羊却再也无心听他说完，噔噔噔离开了。
但是桑弘羊如今坐在承明殿的堂上，看着那些儒生的人头，又想起了女婿说的那“虚与委蛇，勿与认真”八个字。也许女婿是对的，这不是一场什么见解的斗争，而是权力的斗争。他突然感到非常伤心失望，自己一辈子心高气傲，可终究仍然是失败了。他想起自己十三岁进入未央宫，戴上郎官的冠冕，随从皇帝左右的时光。当时还是景皇帝在位，景皇帝初次见到他这个稚嫩的小孩，非常好奇，问他道，你这么幼小为什么还离家当郎官啊？他当时声音脆亮地回答，臣年虽小，而才不小。景帝转过脸去，好奇地问左右，这位小郎官什么来历，他的才能我还没看出来，口气倒真是不小。随侍的其他郎官忙禀告道，陛下，这位小郎官是洛阳大商贾桑千秋的儿子，因为家资丰厚得以选拔为吏的。景帝道，原来出身商贾之家。既然为商贾可坐得巨资，何必入宫仕宦，白白耗费钱财？他马上回答，臣对享乐没有兴趣，只日日想着怎么样才能为公家分忧呢。景帝不由得莞尔，君申申言自己有才，到底有什么才，可否说说？他挺了挺胸道，臣擅长心算，如果陛下拜臣为大司农，让臣得以为国家总领财政，天下郡国百姓都将仓廪足实，陛下江山也可保万年。景帝拊掌大笑，好一个口气大的孩子，不过圣人云，必也狂狷乎，今天朕就考你一考，拿算术书来。
两边的侍从忙奉上《算术书》，景帝随便翻了翻，道，嗯，你听着，有甲乙两人，各赶着一群羊，人问他们各有多少只羊。甲说，如果我得到乙的一头羊，就和乙的羊相等了。乙说，如果我得到甲的一头羊，那么我所拥有的羊数，就比甲多我的总羊数的一半。你说说看，甲乙两人各有几只羊？
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