这些话少不得有李家的旧人去告诉“老东家”，蔼如听了当然很不是味道，而表面还能淡然处之。李婆婆却气得发抖，夜半不曾睡着，辗转反侧，终于忍不住呻吟了。
蔼如中夜惊醒，急披衣起床，到母亲卧室中来探视。擎灯揭帐，拿手按在李婆婆额上，幸喜并未发烧。只要不是有病，做女儿的便放心了。
“娘！”蔼如劝慰她说，“理那些冷言冷语干什么？气坏了身子，不正如了那一班人的意？”
“我不是气，我是急。”
“急？”蔼如诧异，“急什么？”
“也不是急，是担心。”李婆婆说，“倘或真的让他们说中了，我们娘儿俩怎么再见人？”
“不会的！”蔼如极有信心地答说：“三爷不是那种人。如果他要骗娘跟我，早就骗了，何必等到现在？”
“是呀！我想三爷是读书人；而况你待他总算不错的了！人心是肉做的，将心比心，想来决不会恩将仇报。不过，唉！”李婆婆叹口气，没有再说下去。
这一下将蔼如搞得烦躁了，“娘，”她是微感不耐的语气，“你又想到哪里去了？有话不说出来，闷在心里，自己不舒服，惹得人家也不痛快。”
“我是这么想，人总不可贪非份之福。凡事来得太容易，大顺利了，每每是靠不住的多。”
“说来说去，还是自己瞎疑心。”蔼如突然发觉自己的话欠柔和，因而停了一会，平心静气地说：“娘！你的想法不大对。第一，这也不算非份之福。我们李家的家世，莫非就比不过他们洪家？第二，来得也不是很容易、很顺利。他是老早就在筹划这件事了，经过多少波折，才能成功。若说好事多磨，照我看，也磨够了！娘，有许多情形你不知道。”她想起多少个漫漫长夜，辗转反侧，为相思独受煎熬的苦楚，不由得声音哽咽了，“娘，你知道我吞了多少泪水，才有今天这一天？”
见此光景，李婆婆大为心疼，“好女儿，好女儿！你不要伤心。”她颤巍巍地伸出枯干的手，按在她腿上说：“怪我不好，真是瞎疑心。”
“也难怪他们妒忌。”蔼如轻轻将她母亲的手，塞入被窝，“只有不理他们是最聪明的办法。”
李婆婆点点头，“有件事，我忘了问你。”她说，“你给三爷回了信没有。”
“没有。”
“怎么不回信呢？”
听母亲有嗔怪之意，蔼如便不作解释，只是将顺：“我明天就写。”
李婆婆想了想问道：“你这会儿倦不倦？”
“还好。
“那就索性此刻就写。”李婆婆挣扎着坐起身子，“我有些话，要告诉三爷。”
蔼如料知这封信如果不写，母亲亦不会睡得着。因而如言照办，将笔砚取了出来，剔亮了灯，又倒两杯热茶，一杯奉母，一杯自饮，听她母亲要跟洪钧说些什么？
“由我出面，算是我的信。话比较好说些。”
蔼如微感意外，脱口说了一句：“用娘的名义写？”
“怎么？”李婆婆愕然，“我不能写给他？”
“不是，不是！”蔼如急忙答说：“没有什么不能。可是，怎么称呼呢？莫非也称‘三爷’？”
“‘三爷’是口头的称呼，怎么能写在纸上？”李婆婆很快地说：“亏你还是读书识字的呢！这就把你难倒了？当然是称‘贤婿’。”
想想不错。现成的称呼，何以竟会成为难题？蔼如自己也好笑了。提起笔来，先写下一句：“文卿贤婿如晤”，然后说道：“娘，你说吧！”
“你说：来信收到了，高兴得很。一直盼望他的信，没有消息，眼睛都望酸了，所以现在得他这封信，格外觉得宝贵。”
蔼如一面听，一面打腹稿；暗中不免惊奇，母亲虽说不识字，谁知口述的这番意思，居然颇有章法，只要照实而书，便是很好的一段文字。
等她写完这一段，李婆婆的第二段话也有了：“婚事是有点高攀，不过彼此认识也快四年了，不比凭媒婆一张嘴两面传话的婚事，两下都只往好的里头去想，到后来看创不是这么回事，只好委委屈屈地迁就— ”
“娘！”蔼如插嘴说道：“这些话，是不是要说呢？”
“你当是废话？不是！这些话一定要说给他听，让他知道，四年下来，我们的情形他当然完全清楚，觉得可以结这一门婚事，才来求婚的。”
“也好。”蔼如答说：“娘的意思我懂了。不过，这段话疙里疙瘩，不大好写，等我弄完了你再说。”
这段话的措词要有力量，但也要含蓄，不宜有怕他抵赖，特意先拿话堵他的嘴的意味。因而蔼如字斟句酌，好半天方始写完，轻松地舒口气说：“行了。”
“下面要谈他的事了。”李婆婆说：“你把小王妈的话写在上头，他这样子有良心，暗中自有神灵保佑，今科一定高中。你说，我们母女也会天天在菩萨面前烧香— ”
“这话，”蔼如忍不住要说：“不是骗他吗？”
“谁说骗他？从明天起，我就要请一尊观世音菩萨的像回来，早晚一炉香，求菩萨保佑他逢凶化吉，遇难呈祥。”
“那还差不多。”蔼如问道：“还有呢？”
“还有？”李婆婆想一想说：“中了进士就不同了，场面要摆出来，不能显得太寒酸。你说我们这里正在想法子凑钱，能凑成一笔整数，就会给他寄了去。”
“这— ”
蔼如还在考虑，李婆婆却断然决然地说：“一定要这么办！你写上没错。”
这固执加重的语气，很明白的透露了李婆婆的想法。诚如小王妈所说，洪钧只要中了进士，就不愁没有人放债给他— 进士与举人不同。中举人不过身份高一等，并不具备出仕的资格。必须会试之三科落第，愿意做地方官，方得申请参与“大挑”，十取其五，取中的五个人中，两个派任知县，三个派任州县的学官。而进士则殿试过后立即授职，有官俸可享。所以自有一班称为“放京债”的人登门就教。这些情形，李婆婆也约略知道；而所以作此表示，无非是加意笼络“贤婿”而已。
在蔼如看，这是不必要的。但母亲的用心甚苦，她实在不忍违拗，因而如言照写。一封信写了五张八行整，搁笔之时，已经大天白亮了。
“娘，”蔼如问道：“要不要我念一遍给你听听？”
“要！”
于是蔼如一面看，一面讲。李婆婆很留心地听完，认为满意。“你呢？”她问，“你不另外写一通吗？”
“该说的都说了。我不必再写。”
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