“打听了没有呢？”
“没法儿打听。大家连京里关城门这件事都不知道，还能告诉我什么？”
这句话提醒了李煦，刘把总带来的消息，是最新最快也是最重要的。于是，他关照李鼎，取廿两银子，酬谢刘把总，同时问他，还有谁知道这个消息？
“我敢说，全苏州就我一个人知道。只跟抚台衙门的王巡捕略为说过两句；紧接着就赶到这儿来禀报。”
“费你的心！你请回去休息吧。这个消息很机密，可是也很有关系；老刘，你也稍为谨慎一点儿。”
“是，是！”刘把总急忙表明：“这是什么事？能到处去乱说！除非大人这里，别的地方我不会说。”
“那才是！”李煦又说：“你把你府上的地址，告诉我门房，明儿也许还要请你来，有话问你。”
刘把总答应着，又请安谢了赏，方始退了出去，这一来，酒兴自然都一扫而尽了；李煦毫不掩饰他的内心的感觉，说话的声音神态都变过了。
“你们说，”他用抖颤的手指着在座的三人，“到底出了什么事要关城？”
事情太大，李煦的态度又太严重，大家都不敢轻易作答；但内心的想法都差不多，必是宫中发生了极大的冲突，大局未定，所以紧闭城门，隔绝内外，使得局势易于控制。
“说啊！”李煦催问：“是不是有人造反？”
“若说有人造反，必是隆科多！”沈宜士脱口答说：“他是九门提督，只有他才能下令闭城。”
“隆科多为什么要造反？”李果比较平静：“消息如石破天惊，万想不到；咱们只有静下心来，抽丝剥茧，一层一层剥下来看。我觉得有一点是毫无可疑的，皇上已经宾天了！”
“这，”李煦越发惊慌，“这是从那里看出来的呢？”
“如果皇上只是病势增加，自然仍旧在畅春园养病，不过多召御医会诊。”李果问到：“请问，天下那里有个重病的人，而可以随便挪动的？”
这一点破，无不恍然大悟，“照这么说，坐在黄轿里的是大行皇帝？”沈宜士说：“龙驭已经上宾，并不宣示，照生前那样启跸回宫；然后关了城门。这不就是‘秘不发丧’吗？”
“不错！”沈宜士矍然而起，“由隆科多身上去推想，一团混沌、莫测高深的局势，或者可以窥知端倪。九门紧闭，自然非九门提督下令不可；但是，隆科多是不是仍旧掌权；会不会已为他人取而代之，不能不说是一个疑问。”
“不会！”李煦噙着眼泪说：“他的兵权是他人所夺不去的。”
“既然如此，接下来的疑问就多了！”沈宜士屈着手指说：“第一、是他自作主张，下令闭城的呢，还是奉了什么人的命令？第二、倘系奉命行事，又是奉了何人之命？第三、最要紧的是，闭城的原因何在？是不是宫里发生了极大的变故？消息不宜外泄，所以先把城门关起来再说。”
“宫里发生了极大的变故，我看是一定的。”李果用极有把握的语气说：“我看多半是夺位之争！”
此言一出，举座默然。大家都同意他的看法，在心里思索；夺位之争的一方是恂郡王；另一方是谁？
“唉！”李煦叹口气说：“康熙四十七年冬天，为了八爷想当太子，皇上很生气，特为召集大臣，亲自面谕，不准结党，那时我正好在京里，随班听宣；清清楚楚记得皇上的话：‘你们如果不听我的话，将来等我一咽了气，一定把我丢在干清宫里不管，先束甲相攻，争夺皇位。’看起来，皇上的话，怕是不幸而言中了！”说着泪流不止。
“决不致于如此！不过，”李鼎忽然问道：“隆尚书对皇上，到底是不是忠心耿耿？”
“这——，”李煦摇摇头说：“看不出来。”
“那就坏了！如果隆尚书对皇上忠贞不二，当然秉承皇上的意旨，力保十四爷登基。倘或有了贰心，投到另一位阿哥那里，十四爷怕要落空了。”
“这‘另一位阿哥’，照世兄看，会是谁？”
“自然是八阿哥！”
“不会！”李煦断然否定：“决不会。八阿哥很有自知之明；早不存这个妄想了！再说，有四爷在那里，他自然护着同母的弟弟，岂有坐视之理？”
“那么会是谁呢？”
谁会与恂郡王争夺皇位，除了“四爷”雍亲王以外，皇长子胤禔、皇二子也是废太子胤礽，禁锢已久，都不足论；皇三子诚亲王胤祉雅慕文事，平时与隆科多不甚接近，想夺皇位，亦无力量；皇五子恒亲王胤祺，秉性平和，决非阋墙之人；皇六子早夭；皇七子淳郡王胤佑，身有残疾，绝无大志；至于皇九子贝勒胤禟，皇十子敦郡王胤？，一直是“八爷”胤祀的死党，只要胤祀不争皇位，支持恂郡王，胤禟与胤？一定也会站在恂郡王这面，而况他们与恂郡王的兄弟情分，本就极厚，照常情而论，也不会违逆父命，争夺本该属于恂郡王的皇位。
“这也不是，那也不是，莫非倒是‘四爷’雍亲王夺了同母之弟的天下？”
李果这两句话，在李煦听来，岂止晴天一个霹雳，不过震倒而已；真是当胸挨了重拳，顿觉天旋地转，喉头微甜发腥，一张嘴吐出一口鲜红的血来！
见此突发之症，在座之人，无不大惊失色；倒是李煦自己很镇静，“不要紧！”他说：“我一时震惊，脾不统血，不要紧！”
话虽如此，还是乱作一团，听差闻声而集；总管杨立升亦急急忙忙地赶了来，他略通医道，一面派人延医；一面叫人去取来现成的人参固本丸，亲手在天平上秤了五钱，用温开水让李煦吞了下去，才向李鼎询问得病的经过。
李鼎心里明白，父亲是因为雍亲王可能已取得皇位，大受刺激，才有这“脾不统血”的急症发生；但他不明白，他父亲所受的究竟是什么大刺激？是为恂郡王失去皇位而痛惜；还是以为宫中在“束甲相攻”而着急。老皇驾崩，新君接位，而况发生了意料不到的变故，是件无可再大的国家大事。再则消息尚未外露，局势亦在混沌之中，非谨守机密不可；所以含含糊糊地答说：“老爷是一时心境不好。”
杨立升察言观色，心知必有蹊跷，一时不宜多问；只是建议：“我看把老爷先送回上房去吧？”
“对了！”沈宜士接口说道：“应该赶紧回上房休养。吉人天相，必是一场虚惊。”
最后一句话是双关语，李煦自能意会；他不止是安慰他的吐血，意思也是京中的变故，必无大碍，所谓“吉人”是指恂郡王，终必仍能入承大统。
话是懂了，李煦却没有能听得进去：“奉屈两位今晚上多待一会儿。”他说：“我的病不要紧，让我稍为息一会，还有话要跟两位细谈。”
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