“果然是为此！”文觉大为摇头，“只怕爱莫能助。皇上恨极了包衣。而且有人挖他的墙脚。”
“我知道——。”
“你知道就更不用我再多说了。”文觉抢着说道：“此人不但有内线，而且有极硬的靠山。”
张五真个要支持不住了；他用茫然失神的眼睛看文觉说：“我真不明白，此人何以非要谋这个差使不可？”
“这就不知道了。我也没有工夫去管这些事。如果你要知道，我可以替你打听。”
“打听无用，要打消！”张五鼓起劲来说：“觉公，只要你肯助以一臂之力，事无不成之理。”
“这，我那里有那么大的神通？”
“觉公，”张五又拉出一个人来，“你不跟他幕府里的人也熟吗？”
“只有一个，也姓李。”文觉紧接着说：“五少，不是我不讲交情；交情，光你一个就够了。实在是我帮不忙。”
“我不相信！”张五不能不拿出姚广孝来作比了，“我搬到这里来以后，才知道天宁寺原是姚少师卓锡之地；我想，觉公，你如今的位分，不也就跟姚少师一样吗？”
听到这话，文觉脸色大变；但惊惧之容很快地消失了，“五少，”他用极低的声音说：“不管你想得对不对，这话千万不能跟第二个人去说。你把我比做姚少师；皇上成了什么人了？我不是吓你，这话是在这里说，隔墙有耳；倘或在别的地方说，会替你惹来杀身之祸。”
用不着文觉吓他，只“你把我比做姚少师；皇上成了什么人了”这一问，便足以使张五自己吓着了自己。将当今皇上比做明成祖，不就是说他夺了他人的天下了吗！
“好了！你也别怕；只记着我的话就行了。”
“是！我一定记住。”
文觉点点头，“至于你提到姚少师，我先请问你，你读过‘罪惟录’的‘溥洽传’，跟明史的‘姚广孝传’没有？”
“罪惟录这部书，知其名，没有读过；明史姚广孝传是读过的。”
“那么，我考考你；姚少师八十四岁那年入觐，明成祖常去看他，有一次问，有什么话说？意思是有什么遗言，请问，姚少师是如何回奏？”
张五将姚广考传默忆了一会答说：“他的回奏好像是为溥洽求情，说他在监狱里太久了。”
“是的。”文觉又说：“我再请问，姚少师要救溥洽，早就该开口了，为什么要等溥洽系狱十余年之后；而且在成祖问他最后的心事，方始明说？”
这将张五考问住了！他复又回忆姚广孝传，记得说溥洽是建文的“主录僧”；燕师入南京金川门，大索建文而不得，当时虽将宫中自焚而死的皇后，当作建文，认定他已殉国，以绝天下之望；事实上特派亲信，巡行天下，访求建文的踪迹。由于有人说，建文出亡，溥洽知道经过情形；甚至说建文出宫时，最初就躲在溥洽那里。而溥洽坚决不承认；因而成祖另外找了个罪名，将溥洽拘禁在狱。张五所能回答文觉的，仅此而已。
“其实，”文觉说道：“溥洽不但知道建文如何出亡；而且建文祝发，根本就是溥洽主持的。姚少师知道成祖对这件事寝食不安；与此事有关的人，不会轻赦，所以他一直不敢说，怕贸贸然碰了钉子，以后话就不好说了。直到自顾在日无多；最后的一个请求，成祖一定会成全他，方始表明心事。这个道理你懂了吧？”
懂是懂了，却不大相信；“李某人能与溥洽相比吗？”他问。
“虽不能相比，招恨则一。总之，坏在是包衣的身份；不管下五旗，还是上三旗，上头一提起来就会生气。”文觉又说：“包衣惹出来许许多多的麻烦；结果是害了他们的主子。”
听得这一说，为张五添了额外的心事，不但为李家担忧，替曹家也捏了一把汗。他从小受祖母怜宠；父兄钟爱，过的是无忧无虑的日子；这次北上，自觉受人重托，肩上挑着一副关乎一大家人祸福的担子；虽感到不胜负荷，但自信必可挑得起来。不想真要挑起来时，那副担子竟像在地上生了根一般，文风不动！想到李家父子满心以为他一言九鼎，马到成功；该走的路不去走，该留的退步不去留，岂不误尽误绝？
怎么办呢？自不量力，悔之已晚；忧急悔恨，加在一起，以致脸色灰败如死；看在文觉心中，倒觉得好生不忍。
“五少，”他说：“你的心也太热了！”
“不热也不行！我是答应了人家的。”
文觉大惊，“你答应了人家的？”他急急问说：“你跟人家怎么说。”
看到他的表情，张五发觉自己失言了；不过多想一想，觉得也没有什么不能出口的话：“他们知道你是从龙之臣；又知道我跟你有交情，问我能不能托个人情，我当然义不容辞。”
“就是这些话？”
“就是这些。”
文觉放心了。他跟当今皇帝之间的秘密很多；又只记得张五知道他的秘密，却不知道他知道多少？深怕张五为了证明跟他交非泛泛，泄漏他的秘密，所以大为不安。如果是这么两句话，也平淡得紧。
不过，他还是有疑问，“李客山跟我也熟。”他问：“怎么不托李客山，要托你呢？”
这句话才真难回答。此时决不能再说破是跟李果作伴同来的；更不能说李煦父子认为他跟文觉的交情，比李果来得深，所以只托他而不托李果。同时他觉得也不能绝了李果去看他的路。一句话中三面都要顾到，大是难事；想了一下，这样回答：“李客山大概也要到京里来。会不会来看你，就不知道了。不过，既然有交情在那里，我想他会来看你。”
文觉不作声，笼着衣袖在屋子里走；走时声息全无，不知他怎能练成这一套下脚如飘落叶的功夫？
“唉！”他忽然站住脚说：“偏偏是你们两位，论情理，我不能不管；可是要管又实在无从管起。五少，我跟你说一句不足为外人道的话，这件小事我不能管，要看他的造化。”
听到最后两句，张五的精神一振；“觉公，”他问，“既是小事，管亦不难；何以不能管？何以要看他的造化？”
“这话，我可没法儿说了。”
他是平平淡淡的一句话，张五却像胸口挨了一拳，气血上涌，堵得难受。好久，愁眉苦脸地说了句：“早知如此，应该敬谢不敏的。”
文觉黯然低头，脸上有愧歉之色，不愿让张五发现；沉吟了一会，突然说道：“李织造有个侄子单名一个绅字，号缙之；你知道此人不？”
“听说过，是恂郡王的幕府。”张五很注意地问说：“觉公，你问此人为什么？”
“他跟恂郡王一起回京来了。如果你能约他来跟我谈一谈——，”文觉忽又问道：“你认识他？”
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