“我们一路作伴来的。”
“喔，施主刚到，他跟着就来了；看起来交情不浅。不过，”智一低声说道：“能不能劝他这两天不必枉驾？”
张五颇感意外，直率问说：“其故安在？”
“有位身份极重要，极尊贵的人，说不定这两天要来看施主；有外人在，诸多不便。”
张五心里明白，也很惊异；文觉的势力真是不小，居然能让这里的方丈为他“当差”，特地来作安排。而且听智一的语气，文觉已经将他在当今皇帝的身份公开了？
话虽如此，他却不能没有警惕；故意问说：“智大师，你说的是谁啊？”
“国师文觉上人。”
“他封国师了？”张五越发惊异。
“皇上已经许了他了，恩命不久可下。”智一又说：“施主写给他的信，已经收到了。”
“喔，他说他要来看我？”
“是！有这个意思。”
“什么时候？”
“那可说不定了。”智一又说：“总要施主这里没有闲杂人等，他才会来。”
听他将李果说成“闲杂人等”，心里不免反感；但求人之际，诸事皆宜委屈，所以想了一下问道：“我可以跟他说。可是，理由呢？为什么这两天不能来，总得有个讲得过去的说法。”
“那还不容易！只说有约要出门几天，不就像下了逐客令了。”
见此和尚说鬼话不必打腹稿，张五颇有戒心。至于问他推塞李果的理由，原是难一难他；既然难不倒，自然一笑置之。
到晚来，张五讲了智一所带来的消息，李果不待张五表示，便即说道：“我回避几天，只希望你事后立刻通知我。”
“那是一定的。”张五说道：“我心里在想，往时跟他见面，完全是方外之交，无求于人，说话随便，就不甚得体也不要紧了。这一次不同了，得好好敷衍他一番，就得好好预备一下；说实话，佛法我实在不大懂，得向你讨教。”
“我所知也不多，且说来再商量。”
“第一是称呼，应该客气一点儿了吧？”
“那容易。”李果答说：“原是有规矩的，用法名下一个字称公。”
“我应该持何态度；如何谈起？”
李果想了一下说：“他不当你居士，你也不当他方外，可说是忘形之交；不妨只叙旧好了。”
“言之有理！”
“五兄，”李果又说：“恕我直言。我所说的叙旧，要有分寸——。”
“我懂，我懂！一个人既贵之后，就不宜再谈他当年可笑之事；礼貌上也不能再像当年那样随便。否则，就得劳动叔孙通来定朝仪了。”
“汉高还算是宽宏大量的，就怕他像明太祖那样，既不准提皇觉寺的往事；又不准说‘淮西妇人好大脚’，仿佛在笑马皇后。可是口头不说，心里恼恨，那才糟糕。”
张五闭着眼想了一会；张眼点头：“你请放心，我会很谨慎。”
※※※
一钩上弦寒月，照出廊上孤零零的影子。张五的牙床不时咬得格格作响，他不知道是外面太冷，还是心中太热、太兴奋，忍不住抖战。
终于看到了灯影；一盏白纱灯冉冉而来，张五不由得凝眸细望，看清楚小沙弥手中的灯，所照的只是智一，他不由得心冷了。
“施主在这里等？”
“是啊！等了有半个时辰了。”张五有些怨恨，说好起更时分来的，快二更了，仍然爽约。
“国师也来了一会儿。”智一说道：“有些菩萨面上的事要交代，稍为耽误了一点工夫。”
张五没有理会他后面的话，急急问说：“人在那里？”
“在方丈。请施主跟我来。”
方丈单有一座院落，屋子只得三间，却很开阔；正中一间设着佛堂，右面一间漆黑，只有左面一间，雪白的窗纸上照出一片黄晕；还有人影晃动，当然是文觉。
揭开棉门帘，就闻到一阵浓郁的奇南香味；文觉穿一身玄色僧衣，含笑合十，香味是从他左腕上的手串发出来的。
“觉公！”张五喊得一声，长揖到地。
文觉不答，等张五抬起身子来，方始说一声：“居士请少礼。”
张五心头一震，听惯他叫“五少”的；突然改了称呼，他觉得“居士”二字像一条极长的手臂，将他推远了。
“智一师，”文觉说道：“这里不劳你招呼。”
“是，是！我教他们回避；我亲自守着垂花门，不会有闲杂人等闯进来。”
“多谢！”文觉向张五摆一摆手，“请坐。”
说完，他自己在禅榻上盘腿坐了下来，将僧衣下摆盖没了双腿；张五便在榻前一张椅子上落坐，沉吟着该怎么开口说第一句。
“五少！”
这一声让张五又是一震，心疑自己听错了；张着嘴只是发楞。
“五少，”文觉微笑说道：“你我的交情，不足为外人道。”
张五这才恍然而悟，原来“居士”只是叫给智一听的，一则他不愿显示彼此深密的交情；再则，他要摆他“国师”的身份。
想到这一点，他有话了，“恭喜，恭喜！觉公，”他抱着拳说：“天子所敬，举国所师。”
“言重，言重！”文觉问道：“你是听谁说的？智一？”
“是的。”
“有是有那么一回事，还没有上谕；不足为外人道。”
“当然！法不传六耳，在这里所谈的一切，都不足为外人道。”
这句话说得很好，文觉的笑容连矜持的意味都消除了；仍旧是以前的样子，看来亲切得很。
“你是赶考来的？”
“也不尽是。”张五答说：“恩科乡试变春闱，还是到了京里才知道的。”
“那么是来省亲？”
“也不完全是。”张五答说：“趁年里赶了来，是为一位世交长辈。”
“谁？”
“是苏州织造——。”
“喔，是他。”文觉脱口说道：“他幕府里有位朋友，我很熟。”
是指李果。张五倒有些踌躇了，不知道是不是应该趁这个机会，道破李果也赶进京来了？
就这一沉吟间，发觉文觉的表情变过了，双眉微皱，仿佛上了心事似地。是何缘故，好生不解；不由得望着他发愣。
“我听说他亏空不少。他的事，我怕帮不上忙。”文觉紧接着说：“你姑且说了再谈。”
张五的心一沉，身子发软；但终于还是简单扼要地说了句：“无论如何请你帮忙，能保住他的位子。”
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