他的部下都觉得他的话很有道理，于是休兵数日，预备渡河而西，仍回关中。那知正要开拔时，大同总兵姜瓖派人来递降表；李自成大喜过望，正以盛宴款待使者时，宣府总兵王承荫的降表又送到了。李自成自是幡然变计，经大同、宣化至居庸关，镇守太监杜之秩、总兵唐通开门揖盗；李自成长驱直入，终于将崇祯皇帝逼得在煤山上了吊。踌躇满志的李自成常说：“如果再有一个周遇吉，那里到得了京城？”
这是极好的戏，与“刺虎”同为“铁冠图”中的精华；但此日来唱，却大非所宜，因为这段情节，敷演成两出，名为“别母”、“乱箭”。曹俯正要辞母长行，岂可犯这样的忌讳？
如果犯了这个忌讳会如何？芹官在想，自然是大杀风景，满座不欢；“四叔”或许不但不责备，甚至还要找出话来冲淡这个忌讳；可是许多人就此在心头拴了个疙瘩，深怕“四叔”此行不得平安。
最糟的是，一定有人——从老太太到春雨会对他失望；都巴望他说话行事，中规中矩，是大人的样子了；那知道还是这么言语欠检点，毫不懂事！
转念到此，感激曹震之心，油然而起；深深看了他一眼。曹震自然明白，报以抚慰的眼色，这才让芹官的一颗心踏实。
“照老太太这么说，这是个大有来头的和尚？”
“正是！你若是想到，原是稳坐江山的皇上，只为被叔叔所逼，无处可逃，没奈何隐姓埋名，做了和尚；那心里是怎么个滋味？真正‘哑巴梦见娘’，有苦难言。是这等的心情，照你的唱法，潇洒倒是潇洒了，却只像寻常游山玩水，唱不出他心里那一段感触来，唱得越响亮，错得越厉害。”
这时因为曹老太太在大发议论，一则是件稀罕之事；再则按规矩亦该当静听，所以满堂肃然，显得她的话，字字清楚；曹俯一面听，一面思绪如潮，既惊且喜，由惭生敬，忍不住便端着酒走了过来。
看他一站起来，手中又有酒杯；便知他要来敬曹老太太的酒，震二奶奶原有话要说，亦就缩口，很机警地抢了把酒壶在手里。
“娘！”曹俯走到一半，便已高声说道：“说真个的，儿子实在没有想到娘的议论，如此高妙！从小侍奉膝下，竟会不知道娘满腹经纶。真正该打，儿子自己罚一杯酒。”
“你也恭维得我过分了！”曹老太太笑道：“什么满腹经纶；说满腹牢骚还差不多。”
听得这句话，曹俯大感局促地说：“娘有牢骚，自然是儿子奉养不周。”
一语未毕，曹老太太摇着手说：“全不与你相干！”她还怕曹俯不能释然，看曹震与芹官已跟了过来，便又说道：“通声，你敬你四叔一杯酒。”
震二奶奶把着酒壶，在曹老太太身旁侍立多时了；听这一说，便亲自来替曹俯斟满空杯，附带也为曹震添了些酒。
“劳驾，劳驾！”曹震说道：“咱们俩一起敬四叔。”
“对！”曹老太太说，“正该一起敬。”说着，将自己面前的酒递给了她。
“四叔！”震二奶奶高举酒杯，“一路辛苦，路上千万保重。”
这情形看在马夫人眼中，心内不免警惕；芹官快要上学了，不宜以外务分心，她深怕曹老太太对秋琴又许下日子，那一天找她来玩，又会害得芹官几天收不了心，因而插嘴将这件事岔了开去。
“四老爷明天上午什时候动身？”她问震二奶奶。
“辰正离家；特为挑的好时辰。”
“老太太也有些倦了；四老爷还得起早。”她说，“我看，早点散了吧！”
“我倒不要紧。倒是四老爷，应该早点睡。”曹老太太转脸说道：“秋月，你到四老爷那里，把我的话告诉他。”
秋月答应着，走到曹俯面前，刚一提“老太太”三字，他就站了起来；听秋月传了话，随即说道：“老太太体恤我，我也就不闹虚套了。等我跟老太太说一声。”
说着，便向曹老太太那里走去；秋月做事仔细，心想“四老爷”回自己屋里；自然得两姨娘回去服侍，因而转到下首那桌。
锦儿一见，先就站了起来；秋月按着她的肩说：“你别跟我客气！老太太体恤四老爷，怕他明天要起早，说是不用陪着了。四老爷马上就走，我特为来通知两位姨娘。”
“喔，”邹姨娘立即站起身来，“劳你驾特为来通知。不知道我的丫头在那里？”
这是希望秋月为她去找丫头，却不便明说，秋月因为她一向安分守己，而且她客气话又说在前面，便支使一个小丫头说：“你去看看，跟邹姨娘来的是谁？把灯笼点起来。”
“秋月，”季姨娘接口问道：“这刚才告诉四老爷的话，棠官听见了没有？”
秋月不明她的用意，也不能作确实的答覆；只说：“我不知道。”
季姨娘碰了个软钉子，面现不悦，离桌到了上面一桌；曹震、芹官都站了起来，季姨娘却浑似不见，一巴掌拍在她儿子背上，“该走了！”说完，伸手去拉棠官。
棠官身子被拉了起来，一双眼还在红氍毹上那个唱小旦的女孩子身上；季姨娘不免动怒，又是一巴掌打了下去。
“叫你走，还不走！不知眉高眼低的浑球，就看不出来，人家就是讨厌你们爷儿俩！”
芹官大为诧异，不知她此语从何而来？曹震心里恼怒，但此时此地，不便发作，只喊一声：“棠官！”
棠官站住脚，手却还让季姨娘牵着，只能半侧着转过身子来问：“二哥叫我？”
“来！”曹震招招手：“把你袍子兜起来。”
棠官听他的话，从他娘手里夺出自己的手，走到曹震的面前；握住夹袍下摆两角，兜了起来。
曹震将桌上摆着看及下酒的干湿果子，一盘梨、一盘南枣，还有松仁、干荔枝之类，统统都倒在棠官的衣兜中。芹官见此光景，将他自己面前想吃而未吃的一个梨，也抛了在里面。
季姨娘有些发窘；勉强笑着说：“快谢谢你二哥跟小哥！”
棠官像鹦鹉学舌似地说：“谢谢二哥跟小哥！”
“乖！”曹震摸着他的头说，“没事到我那里来玩，找你二嫂子，找锦儿都行，没有人讨厌你。”
季姨娘不能说听不懂他这句话；她实在很怕震二奶奶，因而也很怕曹震对她有所误会，欲待解释，只见曹震转脸他顾，连正眼都不瞧她，不由得气馁，只得惴惴不安地带着棠官走了。
※※※
八
送走了曹俯，紧接着有件大事，便是安排芹官兄弟上学。
首先是选定书房。西堂除了正面的楝亭以外，陆续添盖了好几座房子，震二奶奶早看中了坐西朝东，题名迎紫轩的三楹精舍，一提出来，曹老太太首先赞成。因为一早上学，晴日满窗，自有欣欣向荣气象，足以鼓舞学生。后窗西晒，夏天嫌热，但搭上凉篷，亦就不碍。用迎紫轩作书房，还有个好处是，走廊南端，隔着一段甬道，有一扇角门，开门出去，便是预备朱实下榻的绿静斋，往来非常方便。
小贴士：如果觉得52书库不错，记得收藏网址 https://www.52shuku.vip/ 或推荐给朋友哦~拜托啦 (>.<)
传送门：排行榜单 | 好书推荐 | 高阳