“方便倒是方便，下雨天总还不免要打伞。”曹老太太说，“我看添盖一段雨廊吧！也是敬重先生的道理。”
震二奶奶本就将这件事看得很郑重，现在听曹老太太的口气，更不敢怠慢；随即交代下去，立刻找了织造衙门的木匠来，限期三天，盖一段连接迎紫轩走廊与角门的雨廊。
“书房里起码要添三个人。一个老成些的，照料内外；一个小厮，专门伺候先生。”震二奶奶踌躇着问：“老太太、太太看，伺候书房是用丫头呢，还是用书僮？”
“我看用丫头。”曹老太太说，“芹官有阿祥；伺候先生的是个小厮；再加个书僮，三个淘气猴儿聚在一起，看吧，什么花样都耍得出来。”
“我也觉得用丫头好。不过，这个丫头很难挑，一要稳重，可也不能太老实，不然压不住那两个小厮；二要肚子里有墨水，不能连书架上取部书都不会。”
“一点不错，一点不错！”曹老太太连连点头，“看看谁是既稳重，又识字，挑了去伺候书房。这比平常的又不同，挑中了得加她的月例。”
“老太太、太太这一说，我倒想到一个人；不过，怕她主子不肯。”震二奶奶含蓄地说。
“我也想到了。”马夫人说，“另外拿一个跟她去换，不就行了吗？”
“这——，”震二奶奶迟疑着说，“要添人，就为难。”
原来曹家因为今非昔比，在两年前就定下一个规矩，各房的下人，只准减，不准添。原来用两个的，如果有一个或者遣嫁，或者病故，或者犯了大错被逐，就不再补人；除非本来只有一个，因此而无人可用，便由用得人多的一处，拨一个过去。因此，震二奶奶觉得为难。
“例不可破。”曹老太太说，“由我这里拨一个去替换。”
听得这话，震二奶奶不作声，只抬眼去看马夫人，她亦保持沉默。两人从眼中取得默契，知道彼此的想法是相同的。
“怎么回事？”曹老太太问，“莫非有什么关碍？”
“我是怕谁都不愿去替换。”
“我先跟老太太说，看中的是谁？”马夫人低声说道：“季姨娘那里的碧文。”
“老太太明白了吧，”震二奶奶接口说道：“别说萱荣堂的‘四季’，只怕扫院子烧火的丫头，也未见得肯去伺候她。”
“那也由不得她们作主。”曹老太太向震二奶奶说道：“你先跟季姨娘去商量、商量；看她肯不肯放？”
“不肯也得肯。”震二奶奶答说，“事情摆在那里，只有碧文最合适；而况棠官又是碧文照料惯了的。”
“看她自己儿子分上，说不定肯委屈——。”
“反正，”震二奶奶抢着说，“碧文白天伺候书房，晚上仍旧回她那里，也没有什么不便。就是碧文辛苦一点儿，不过加了月例，她也没有什么话好说了。”
曹老太太没有听出来，震二奶奶存心不再替季姨娘补人；只觉得她的话也有道理，点头说道：“就这么办吧！”
接下来便谈伙食“酒食先生馔”，自然格外丰盛，决定每个月六两银子，交给小厨房办；朔望添菜，或者设席奉请先生，另外开帐。
“两个学生怎么样？”马夫人说，“我看不如中午陪着先生吃一顿，省得往来费时。”
“那样伙食就得加钱了。”曹老太太说。
“不用！”震二奶奶接口说道：“反正芹官原有自己的饭菜，中午那一顿，合在一起好了。”
“这要告诉小厨房，把两桌饭化在一起，六菜一汤还是六菜一汤，中午、晚上都一样，只是中午用大碗而已。”
“一点不错！”曹老太太深有同感，“如果中午有学生陪先生吃，菜就多添几样，显得不是敬重先生的道理。”
她说一句，震二奶奶答应一句。都谈妥了，回去便派人将碧文找了来，开门见山地告诉她，调派她去伺候书房，月例加二两银子，不过是个“兼差”，下了学仍回季姨娘那里，比较辛苦，问碧文的意思如何？
“震二奶奶抬举我，我自然愿意，辛苦一点儿也算不了什么！不过，得请震二奶奶跟我主子说一声；只怕——。”
碧文没有说下去，震二奶奶自须追问：“只怕什么？”
“震二奶奶知道的，”碧文苦笑着说，“我主子不是痛快的人。”
“哼！”震二奶奶冷笑一声，“她要不痛快，不肯放人，让她跟老太太去回。看她敢不敢？”
“我是怕她另外要个人去替换。”
“前年定下的规矩，各房只准减人，不准添人；她如果一定要个人替换，老太太说过了，就从她那里拨一个人出来。我跟老太太回，把秋月拨了去顶你的窝儿，看她消受得了，消受不了。”
尽用大帽子压人，碧文倒不免替季姨娘委屈；见此光景，震二奶奶暗暗感叹，碧文忠心耿耿，实在难得。为了安慰碧文，便换了缓和的口气解释。
“其实，她那里也没有多少事，早晚有你在；你到了书房，总还有小丫头可以支使。如今光景艰难，大家总要体谅；再说，家里这么多人，就把你挑了去伺候书房，也是她做主子的面子，就委屈一点儿，也应该想得开。你说我这话呢？”
“是！”碧文接受了她的想法，“我回去跟我主子说。”
“对了！我也不必找她了，就你给她说好了。你说是老太太的意思。”震二奶奶又说，“而且棠官有你照应，一举两便，不是很好的事吗？”
“是，”碧文深深点头，“这么说，我主子一定再不会多说什么！”
“那好！你就去吧，我等你的回信。”
等碧文一走，震二奶奶还是不放心，派一个很伶俐的小丫头，装作串门子，去听听季姨娘说些什么。
不久，小丫头回来覆命，据说季姨娘大为抱怨，说“柿子拣软的捏，”震二奶奶专门欺负她。碧文苦苦相劝，她的嗓子却越来越大；结果将碧文惹恼了，打算来跟震二奶奶“辞差”。这一下吓坏了季姨娘，反倒低声下气跟碧文赔不是。
震二奶奶又好气、又好笑；等碧文来回话说季姨娘已经同意时，她故意问一句：“你主子没有说我专会欺负她！”
“没有，没有！”碧文一迭连声地说。
“你开导开导你主子，别那么糊涂！如果她觉得我欺负她了，我就索性欺负欺负她。”震二奶奶接着说：“两个学生中午陪先生吃饭；芹官是有自己的饭菜的；棠官怎么说？我回明老太太，每个月扣她二两银子的月例津贴小厨房，算作棠官的一顿中饭。看她到那里喊冤去！”
“震二奶奶知道她心眼儿糊涂，又何必生她的气？”
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