到得席前，朱实要站起来；芹官把他硬按了下去。他便自己取壶斟满了酒，一面递了过去；一面说道：“借主人家的酒，聊且将意。”
“是！”何谨先请个安，方站起来接杯在手，又举一举一仰脖子干了酒；回头说道：“春雨，劳驾你另外拿个杯子；这个杯子脏了。”
不待他说，随后跟出来的小莲，已取了只干净杯子，放在朱实面前，顺手替他斟满了酒；接着又替何谨去斟。
“干脆，管家，你就坐下来喝吧！”
“没有这个规矩。”何谨连连说道：“没有这个道理。”
有了三分酒意的朱实，大声说道：“礼岂为吾辈而设？依我说，老管家、两位姑娘都不妨坐下来，团团一桌，岂不热闹？”
小莲与何谨；春雨与芹官，面面相觑，不知如何作答？
“这样吧，”芹官也好奇、好热闹，出了个折衷的主意，“你们再搬张桌子来，另坐一桌。这样也不算太失礼。”
“对！对！这个法子通极。”
既然他们师徒都是这么说；春雨估量就曹老太太知道了，是芹官出的主意，亦就不会见责。便点点头说：“‘尊敬不如从命’吧！”
“是不是！”朱实很得意地，“我说春雨姑娘读过书！”
春雨微笑不答；等另外摆了桌子，空着上首，何谨坐了东面，与芹官并排，小莲坐了西面，与棠官接坐；她自己坐了主位。高高在上的朱实，与她遥遥相对，抬眼便是平视，正中下怀。
“咱们行个酒令如何？”朱实问说。
“不行！”小莲答得率直；声音却很清脆，“一行酒令，准是我跟春雨喝酒。”
“为什么呢？”棠官问。
“不是太难了，说不出来，喝门杯过关；就是说错了罚酒。”
“那就来个容易一点的。”
“太容易了又没有味道。”
“你可真难伺候。”芹官笑道：“太难不好，容易又不好。你自己说吧，要怎么样才好？”
“不太难，也不太容易，就好。”
“那就‘飞花’吧！”
“什么叫‘飞花’？”小莲低声问棠官。
“念一句诗，里面要有个花字；一个一个数过去，数到花字喝酒。”
小莲点点头，转眼去看春雨；她们俩都念了几十道诗在肚子里，估量还不致出丑，便双只同意了。
“请先生做令官。”芹官说道：“酒令大如军令，不准违了先生的规矩。”
“没有什么规矩，五七言不拘，今古人皆可；或者念一句诗、念一句曲也行。不过，不准杜撰。”
“是！”芹官又说，“是往左数起，还是往右数起，请吩咐。”
“照自呜钟的方向，从自己数起。”朱实随口念了一句他在饭前看到的，题画的诗：“孤窗细雨枣花香。”
照自鸣钟的方向，“花”字落在棠官身上；小莲便替他倒了一小杯酒说：“快喝！喝完了该你出令；别再念花字在第六个字上的诗。”
“违令！”芹官立即纠举，“你不能教他念什么！要他自己想。罚酒！”
“不知者不罪！”令官宽大为怀，“下不为例。”
“棠官，该你啦！”何谨催促着。
一上来便有小莲违令的情事，将棠官搞糊涂了，急切间竟想不起花字的诗句；再让何谨一催，越发抓瞎；小莲却又忍不住开口了。
“五言也可以啊！”她是有些私心，五言诗怎么也轮不到她，就可以保证不会喝酒。
“有了！”棠官脱口说道：“花落春仍在！”
一念出口，小莲大笑，“我的傻小爷！”她把一小杯酒，摆在棠官面前。
朱实也笑了，“作茧自缚！”他说，“你喝了酒，沉住气，慢慢想。”
棠官酒胀得通红，觉得好没意思，先是想不出自窘；想出来却又变成自侮，越发觉得窘。
“你们别笑了！”芹官看着小莲跟春雨说：“你们越笑，他越急；越急就越想不出来。”
棠官把心静了下来，想好了几句，方又再念，刚道得“春城”二字；只听芹官重重咳嗽一声，同时抛过来一个眼色。棠官会意；急忙说道：“这不算！”他换了一句：“桃花潭水深千尺。”
“这该我接令。”朱实喝着酒说：“请何管家喝一杯。”接着便念了句杜诗：“一片花飞灭却春。”
小莲听朱实指明让何谨喝酒，早将大杯斟满；此时隔座把酒杯交到他手里笑道：“何大叔，你老多照应！”
“我不飞给你；我回敬朱师爷。”何谨干了酒念：“云想衣裳花想容。”
“这一句好！”朱实欣然引杯，又念一句杜诗：“多事红花映白花！”
“唷！”春雨微微一惊，“该我。”
“是的，该你，我陪一杯。”
听这一说，春雨才发觉，第二个花字落到他自己身上；心里便想，行酒令讲究的是自己不喝酒，他怎么倒相反呢？
想到这里，不由得抬眼去看；朱实正举杯相邀，眼线一接，倏然一惊，她从他眼中明明白白地看出来，是要跟她一起喝一杯酒。
她赶紧把眼垂了下去，不敢再看，默默地喝完了酒；只听何谨在说：“还是该朱师爷接令。”
“不错，还是该我。黄四娘家花满蹊。”
终于轮到小莲了。她是早就想好的，一枝花要飞给芹官；喝了酒从容念道：“枫叶荻花秋瑟瑟。”
芹官不曾说话，举杯而饮；就这时听得外面有人声，棠官入耳便知，随即说道：“是碧文。”
果然，碧文一现身即是又惊又喜，又有些迷惘的神情；“好热闹！”她说，“真没想到！”
“来吧！我们正行酒令呢！”春雨起身，叫小丫头添了杯筷，安排碧文坐在她下首。
“我吃了饭来的。”
“吃了饭就不能喝酒吗？”小莲拉一拉她，“坐下再说。”
“七个人正好！”棠官高兴地说，“这一下就不会把花飞到自己身上了。小哥该你。”
芹官点点头念道：“浪笑榴花不及春。”
数到第四人，正是碧文；小莲便将一杯酒放在她面前；碧文笑道：“怎么回事，一到就要喝酒。”
“对了，你没有听棠官说，是飞花！何大叔酒喝得不多，你飞给他好了。”
棠官接口补充：“那就得花字在第五个字上。”
“喔，”碧文立即念了一句：“春风桃李花开夜。”
“好！”何谨脱口便赞，“我要贺一杯。”
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