“小莲，”邵二顺的老婆说：“你看！三多姑娘特来送年货。怪不得你跟她好，实在是有义气的姊妹。”
“腊货要挂在风口吹才好。邵二婶，请你给我一支画叉，”梅生仰脸看着檐下，“我把这些东西挂起来。”
“不敢当，不敢当！我自己来。请堂屋里坐。”邵二顺的老婆又喊：“小莲，厨房里水刚开，替李大爷沏碗茶来。”
小莲自然照办；心里的疑惑更甚，一面沏茶，一面在想，三多那有钱买年货来做人情，自然是曹府现成的东西；可又怎么能到了一个小丫头手里，莫非来路不明？
这样一想，才知道是收不得的东西；急急又赶了出去，看她舅母已兴兴头头地解开篾篓在检点了。事已如此，只好默不作声地将一碗茶摆在梅生面前，同时示以眼色，告诫他语言留神。
“三多怎么样，还好吧？”小莲问说，“你什么时候遇见她的？”
“昨天在她家，她也正要找我，把东西送来。她说她本要来看你，只为震二奶奶说年底下忙，只准了半天假，来不及了。”梅生又说，“三多告诉我，从你走了，大家都怪想你的！”
小莲心头一喜，自觉有这句话，在舅妈面前就有了面子，便即问说：“倒是那些人啊？”
“她跟我说了几个名字；曹府上的姑娘，我也闹不清楚。不过，她说，跟芹官的两个人，也托三多捎信，问你的好。”
“喔！”小莲已懂他的暗示了；问一句：“她是说阿祥？”
“是的。”梅生扬眉张眼：“阿祥病了。”
“病了？”小莲又说：“阿祥你也认识的；你倒不去望望他的病？”
“曹府上的门槛高，我跨不进去；只好托三多问问他的病。”
这一下，小莲大致明白了，必是梅生去找阿祥，门上回报他，阿祥病了；于是再找三多，带来了这些东西。只不知她要约阿祥见面的话，不知道梅生跟三多说了没有？
于是她又问：“你光是托三多问问阿祥的病？”
梅生想了一下，也懂了她的意思，点点头答说：“就是这一点，没有别话。”
听他语声诚挚，小莲感激之心，油然而生，不由得深深看了他一眼说：“我也不耽误你太多的工夫。”说着，从藤制的茶笼中，提出一把瓷茶壶，“新沏的香片，该焖透了。”
于是两人在方桌两头，对面而坐，一面喝茶，一面谈话，梅生总以为她首先要的是他跟阿祥见面的情形，不道她是问三多所送的“年货”。
“我很奇怪，三多怎么会有那些东西？”她指着挂在檐下的风鸡腊鸭说，“这不是市面上的东西；明明是府里的。以三多的身分，还分不到这些东西；她是那里来的呢？”
“这我可不知道了。反正总有个来路吧！”
后面的一句话是蛇足；小莲接口说道：“对了，我就是要问她的来路。”
梅生发觉失言了，便加了几分小心，“我实在不知道。”他说，“过一天我替你问她。”
“不，不！”小莲急忙摇手，“你不知道就算了，不必去问。她是一番好意，我寻根问底，倒像疑心她的东西来路不明似地。其实，我也是随便说说。”
梅生这才明白她的用意，本想答一句：“你放心，不是来路不明的东西。”话到口边，才想起几乎又是失言；因而改口答道：“好的，我不问她。”
这件事不问了，该问什么呢？小莲先觉得似乎有许多话要问；此时却不知从何说起？沉吟了好一会，才问了一句：“阿祥是什么病？”
“重伤风。”
“那不是什么大毛病。”小莲问：“服了药没有？”
“不知道。”话一出口，梅生才想起答得荒唐，岂有探病而不问人曾否服药之理？为了补救，便又加了一句：“听说请大夫看了。”
这话才真的露了马脚，小莲不解地问道：“你是说请大夫来看？”
“是啊！自然是请大夫来看。”
“不对吧！”小莲越发困惑，“府里有个老人，我们都叫他何大叔，医道极精，伤风咳嗽的小毛病，找他来药到病除。何用外面去找大夫？”
听到一半，梅生方知弄巧成拙。不过他的机变也极快，急忙说道：“对，对！姓何。我只当是大夫，谁知道就是府里的老管家？”
这一下，总算支吾过去；小莲却仍有些将信将疑。尤其是三多送年货，亦不无疑问。这两件事加在一起，似乎其中大有文章，小莲的神色变得很凝重了。
话已说得相当露骨，为防邵二顺的老婆识破机关，不宜再往下说；反正彼此的意思都已默喻。梅生欲擒故纵，毫不迟疑地起身告辞。
小莲却很着急，她还有许多话要问梅生，却苦于不便挽留，而且就留住了，当着舅母的面也不能畅所欲言。心想不论如何，梅生这条线索不能就此断掉；当下心一横，决先将梅生维系住了再作道理。
于是她说：“梅生哥，你请等一下，我写张条子谢谢三多，请你再辛苦一趟。”
“行！行！”梅生又坐了下来，“你去写吧！我等你。”
这时邵二顺的老婆料理完了那批食物，来跟梅生寒暄；谈不多时，小莲复又回来，明欺她舅母不识字，那张字条摺都不摺，便递了给梅生。
接来一看，上面写的是：“请你下午再来；看大门右面墙头，如露出一截竹竿，敲门可也。”梅生心头一阵狂喜，但脸上极力保持平静；点点头说：“好的！我明天替你送去。”说着起身向外走去。
邵二顺的老婆还要留他吃午饭，神态且还相当诚恳。梅生自然连连道谢，表示歉意；心里却觉所谋更可乐观。
一过中午，早早来到邵家，看墙头并未露出竹竿；梅生不敢造次，到茶馆里消磨了半个时辰，重新回来，这一次可以敲门了。
来开门的自然是小莲；“我来过一次了。”他说，“邵二婶不在家？”
“嗯！”小莲答说，“到亲戚家去了，刚走。”
“我猜到你的暗号，一定是这个意思。”他替小莲关上大门，转身又说：“想来一定是有不便让你舅母听见的话问我？”
“有一两句话。请里面坐吧！”
到得堂屋里坐了下来，梅生问道：“家里就你一个人？”
“就我一个。”
“你这样放一个男人进来，倒不怕街坊见了，在人前背后说你的闲话？”
听得这话，小莲定睛看了看他，方始回答：“人家要说，我也没有办法。反正命中注定犯小人，我也想开了。”
“对！一个人总不免有烦恼，全靠自己想得开。你要问我什么话，快说吧？”
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