“好！”阿祥深深点头，“我要听她亲口说一句，我才会相信。”
于是等小莲换了热汤来，梅生开口问道：“咱们的事，要不要跟阿祥说明白？”
这时的小莲，可无法不害羞了；虽不开口，也跟亲口说了一样，阿祥便举杯向小莲说道：“恭喜，恭喜！我得改口管你叫嫂子了。”
小莲越发羞不自胜，放下饭碗便往里间奔了去；梅生得意地向阿祥一扬眉，仿佛在问：“如何？你相信了吧！”
事情是千真万确，再无可疑的了。但阿祥的感想很奇怪，这件好事原是他鼓励梅生去进行的；而在意外顺利成功的时刻，他却觉得有点不大对劲；也有点仿佛替小莲可惜似地。当然，他更渴望着知道心高气傲的小莲，究竟是出于一种什么想法，居然肯这样地委屈自己？
他很想跟小莲私下谈一谈。这得找机会；心想，小莲总不致于从这天起就住在这里，回头以送她回邵家为名，可以在路上谈。
这样想停当了，便不肯多喝酒；怕小莲当他说醉话，不愿谈正经。梅生那里会知道他的心事，殷殷劝酒，阿祥用手掌盖住杯子，坚持不喝。
正在一个劝、一个辞，相持不下时，小莲又出现了；“你也少喝一点儿。”她对梅生说，“吃完饭，还得上趟街！”
此时的梅生，自是小莲怎么说，他怎么听。当下止酒不饮，吃完了饭；受命上街去买火盆与木炭。临走时说句客气话，说客人再坐一会。阿祥正中下怀，就老实坐在那里了。
“你一定很奇怪。”小莲原是故意遣走梅生，要向阿祥一吐心事，所以自己先开口，“我怎么会这么不要脸，自己找上人家的门来？阿祥，你是不是这么在想？”
“不是！”阿祥想了一下说，“梅生跟我说过，他很喜欢你；倘或能娶了你他会改邪归正。不过，我没有想到，会这么快！”
“我自己也没有想到。这半年来的种种是非，是谁也想不到。人心可怕！”
有牢骚来了，阿祥希望听下去，但不愿附和，因而默不作声。
“我想你大概也知道。春雨自以为是马上‘补缺’的芹二姨奶奶，把人家也看成像她一样；你说好笑不？”
对她这话，阿祥觉得不妨问清楚：“你所说的‘人家’，就是你自己？”
“嗯！”小莲点点头。
“那么——。”阿祥迟疑了好一会，终于忍不住要说：“我问你句话，你别生气；你是不是心里有个芹官呢？”
小莲满脸飞红；想了一下说：“人相处得久了，感情总是有的。不过，我并没有春雨那种心思。”
“什么心思？”
对于阿祥的明知故问，小莲似乎有些着恼，因而提高了声音说：“想当芹二姨奶奶啊！她稀罕，我现在就是要让她知道，别以为自己了不起；你把芹官看成宝，人家不在乎。”
阿祥恍然大悟，原来她是赌气，越是口中说不在乎，心里越在乎。现在是在气头上，逞性而行，事过境迁，冷静下来，想法又不一样。
于是他平静地说：“小莲，我倒是要提醒你；你这么做，是不是前前后后都想过？终身大事，马虎不得；你将来会不会后悔？”
“不会！”小莲斩钉截铁地说：“我做事向来不后悔的。”
谈话为梅生打断了，小莲讶异他归来之速，梅生说是出门未几，想起房东曾留下一个旧火盆，所以只在附近买了木炭。
“不是我不愿意买新火盆，我怕你跟阿祥受寒；赶紧买了炭来，先生了火再说。”
“谢谢，谢谢！”阿祥料想这天已无跟小莲再谈的机会，接口说道，“改天再陪你们烤火闲聊。”
小莲与梅生都留他不住。阿祥到家，恰好散书房；将芹官送到中门，春雨在那里迎接——不是接芹官，是要留住阿祥有些差遣。
“你到双芝仙馆等我。”她说，“我把芹官送到老太太那里，马上回来，把送师母的年礼交代给你。”
“今天就送去？”阿祥问。
“你看来得及来不及？”春雨答说，“如果太远来不及，就明儿上午送亦可以。不过，我得今天就交代给你；明儿一早就要到老太太那里帮忙‘掸尘’，没工夫跟你说了。”
于是阿祥先到双芝仙馆，进门就遇见三多；只见她穿的是夹裤与薄棉袄，束一根玄色绉纱的带子，越显得腰肢婀娜、体态轻盈，不过两颊冻得红红的，快将发紫了。
“芹官呢？”她呵着手问；双肩都有些往上耸了。
“到老太太那里去了。”阿祥怜惜地说：“‘若要俏，冻得跳’，年底下了，冻出病来，何苦？”
“去你的，无事端咒我生病。”三多接着又问：“小莲怎么样？你把我的‘年货’送去了，她怎么说？”
“不是我送去的；我交给你表哥了。我告诉你一件新闻；你一定爱听。”
“什么新闻，你快说！”
“你先去穿上一件衣服，我再告诉你。这件新闻，不但你爱听，人人爱听；我不骗你。”
三多领受了他的好意，不过提了个警告：“你要骗我，看我饶得了你！”
于是三多回自己屋子里去添衣服；阿祥便进芹官的书房，在云白铜的火盆中续上炭，随即听得身后门帘响，转身一看，不是三多，而是春雨。
不过，三多亦接踵而至，“他说有件新闻。”她对春雨说：“人人爱听；你正好赶上了。”
“喔！”春雨向阿祥看了一眼；示以警惕，越是人人爱听的新闻，越要细想一想，能不能说。
阿祥觉得没有什么不能说：“有件事你们再也想不到的。”他看着三多：“你要管小莲叫表嫂了！”
“什么？”春雨与三多不约而同地失声惊呼。
“别说你们不相信，我也不相信。不过，是千真万确的事。”
“怎么会呢？”三多细看着他的脸色，“你喝了酒了？”
“不错！我在你表兄那里喝的酒；不过是小莲招呼。她做的瓦块鱼，还真不赖。”
“越说越玄了！你别喝醉了吧？”
三多不信，春雨却知道阿祥不敢无缘无故撒这个谎，同时心里立刻浮起芹官的影子，觉得这件“人人爱听”的新闻，此刻还是少说为宜。
于是她很快地向阿祥使了个眼色说道：“我也不大相信。这会儿别说了，先办正事要紧。三多你先给芹官把大氅送去；怕晚上回来冷。”
“这会儿就送去？”
“随便你。不过我看这会儿送去的好；秋月煨了一锅鹿筋在那里，顺便可以跟她要一碗来。”
春雨又说：“外面冷，你的衣服也不够。你看你脸上，再冻下去，长了冻疮，那才好看！”
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