送菜的是无锡城里一个姓薛的商人；开绸庄，开米行、开油坊，什么生意都做，而且做得很大。跟江宁，苏州两织造衙门都有往来，听说震二奶奶路过，特地派他的兄弟薛老三来致意；李绅便让曹荣跟他去打交道。
“家兄说，曹少夫人路过，本来要着女眷过来请安，不过老实妇人上不得台盘；只好送几样不中吃的菜，请曹少夫人赏脸。”薛老三说：“另外还有几个泥人儿，是送小少爷玩的。”
“多谢，多谢！等我先上去回一声；请薛三爷宽坐。”
其实是跟李绅商议，该不该收？李绅认为并无不可；便具了个代收的谢帖，又赏了薛家下人四两银子。将来客打发走了，他命小福儿帮着曹荣，将四个食盒，一只木箱都搬了进去，请震二奶奶过目。
四个食盒中是六大六小一火锅，极好的一桌“船菜”。震二奶奶留下生片火锅，一只烤过再煨汤的鸭子，一碟糟酿子鸡；其余的菜，犒赏两名护院跟李家的下人。
“是不是先让绅二爷挑几个菜留下来？”
“不必！”震二奶奶毫不考虑地答说：“请绅二爷一起来吃好了！在路上不能按家里的规矩；再说，我也吃不了这些东西。不如请了他来，一面吃饭，一面商量商量明天的事。”
听曹荣转达了这些话，李绅点点头。他不是什么拘谨迂腐的人，既然震二奶奶不在乎，他又在乎什么？
“好吧！我再交代几件事；回头我进去。”
话刚完，只见窗外一条长长的辫子甩过，是绣春来传话：“我家二奶奶说，请绅二爷跟柜上要一坛子惠泉水：真正的惠泉水。”
“好！我知道了。”
李绅随即派小福儿跟柜房要了送进去；自己交代了几件事，洗一把脸，潇潇洒洒来到小院子里。
这个小院落已非刚到时的光景了，院子里扫得干干净净；走廊上支着两个炭炉，一个烹茶，一个蒸菜；熊熊的火焰，衬着雨过天青颜色窗纱上掩映的灯光，入眼便觉心头温暖，整日风尘之苦，一扫而空。
“绅二爷来了！”锦儿一面通报，一面打门帘，“请东面屋里坐。”
震二奶奶将东屋做了饭厅，饭桌已铺设好了；正中一个火锅，火焰正在上升；上首摆一双牙筷；下首也是一双牙筷，不过包金带链子，一望而知那是震二奶奶的座位。
等李绅在火盆旁边的椅子上坐了下来；绣春端来一个漆盘，上面是一具簇新五彩的磁壶，同样富贵不断头花样的两只茶杯。
“二奶奶说，福建武夷茶，不能用盖碗；要用茶壶。刚沏上，得稍微焖一会儿，香味才能出来。绅二爷，你自个儿斟着喝吧！”
李绅听她语声如簧，看她眼波流转；一条甩来甩去的长辫子，显得腰肢极活，不由得想多打量她一眼，却只看到一个背影，腰细臀丰，不像姑娘，像是妇人。
一面想一面斟着茶喝，只听帘钩一响，抬头看时，艳光四射的震二奶奶已出现在他面前了！
“绅表叔，”她含笑说道：“这一天可把你累着了吧！”
“不累，不累！”李绅站了起来：“但愿天天是这种天气，那就很顺利了。”
“请坐！”震二奶奶向窗外说道：“就开饭吧！”
于是锦儿来主持席面，薛家送的菜以外，把自己带来的路菜也摆了出来；八个生片碟子，无处可以放置，摆在一张小条桌上，抬了过来，接上方桌，居然也是食前方丈的模样了！
“请上坐！”震二奶奶说：“绅表叔，你是长辈，别客气；让来让去地，就没意思了。”
“恭敬不如从命！”
李绅在想：严冬旅途，有这么艳丽的一主二婢照应着，在这么一间温暖如春的屋子里，吃这么一顿肴馔精洁，食器华美的晚饭，也是人生难得的际遇；让来让去地闹虚文客套，简直就是有福不会享！
因为这一转念，对于震二奶奶替他斟酒布菜，便都能泰然而受了。
“绅表叔的尊庚是？”
“我是吴三桂造反那年出生的，今年四十八。”
“看不出。最多四十岁！”震二奶奶又问：“听说还没有表婶？”
“再也不会有了！”李绅笑一笑，喝了口酒。
“为什么？”
“古人说：四十不娶，可以不娶。年将半百，何必再动这个心思。好比八十岁学吹鼓手，也太自不量力了！”
“绅表叔也别说这话！五十岁续弦的还多得很呢！”
“那是前妻有儿女要照料，迫不得已。像我，孑然一身，何必再弄个家室之累？”
“说起儿女，我可要拿大道理说表叔了，不孝有三，无后为大；就不想成亲，房里也该弄个人才是。”震二奶奶又问：“莫非舅公就没有提过这话？”
“提倒是提过。我说不必，就没有再往下提了。”
“‘不必’跟决不行不一样！绅表叔，我劝你还是得弄个知心着意的人。”
“知心着意，谈何容易？”李绅举一举杯说：“有这个伴我，也就尽够了。”
震二奶奶笑了，“有个人陪着你喝，不更好吗？”她说。
李绅心中一动，“我倒从来没有想过。”他说，“那就更难了！又要知心着意，又要会喝酒，那里找去？”
“只要肯下心思去找，那里会没有？像府上这样大家，丫头带‘家生女儿’总有三四十；我就不相信会找不到一个中意的。”
李绅笑笑不答；从火锅里挟了一大筷子涮好的山鸡片、腰片，放在小碗里，吃得很香。
看他这一笑，有着皮里阳秋的意味，震二奶奶有些好奇；很想问一问，却又怕问出什么令人叹息的事来，搞坏了此刻的心境，终于还是忍住了。
“倒是小鼎，”李绅忽然说道：“实在应该早早续弦。震二奶奶若有合适的人，不妨做媒。”
“怎么才算是合适的人呢？”
“自然要贤惠知礼、能干而能忍耐；年纪大一点倒不要紧！”
“你说要能忍耐，这话很对，‘婆婆’太多，气是够受的！不过，”震二奶奶问道：“何以说年纪大一点的倒不要紧？”
这是李鼎自己说的话，甚至还作了譬仿：“就像震二奶奶那样，二十七八岁了，我亦不在乎。”不过这话不便实说。李绅想了一下答道：“娶妻，各人的喜爱不同，有的喜欢宛转柔顺，像个小妹妹；有的喜欢爽朗明快，拿得出主意，作得起决断，像个大姊姊那样的。”
“这么说，鼎表叔是喜欢大姊那样的人啰？”
“当然应该这么说。”
“那么，绅表叔，你呢？”
“我——，”李绅摇摇头，“我自己都说不上来。也许，也许跟小鼎的想法差不多。”
小贴士：如果觉得52书库不错，记得收藏网址 https://www.52shuku.vip/ 或推荐给朋友哦~拜托啦 (>.<)
传送门：排行榜单 | 好书推荐 | 高阳