“啊，啊！我明白了。”李鼎想起多少次御前侍卫来宣旨；父亲跪听的礼节，自然心领神会了。
府尹名叫安烈，与李煦亦曾相识；因而以世交的礼节延见。李鼎却仍按照外官相见礼参见。略叙寒温，只见安烈咳嗽一声，站了起来；李鼎亦急忙起身，站向下方，面北肃立。
“奉旨传谕”安烈掏出一张纸来，等李鼎跪下，才一面看，一面说：“盛京将军奉旨等奉天府尹，传谕李煦，尔本包衣下贱，与赫寿谄附阿其那，多行不法，罪在不赦；朕念尔为皇考奔走微劳，特免尔死罪，发往关外效力。今再赐恩典，准予回旗，交庄亲王差遣。
“尔若有天良，应知朕恩出格外，宜如何感恩图报；倘仍不改包衣卑贱阴奸习气，播弄是非，惟利是图，则为自速其死。懔之、懔之。钦此！”
这实在是听宣，李鼎照规例行了礼；然后说道：“奴才李煦之子李鼎，谨代奴才父亲领旨谨遵。叩谢皇上天高地厚之恩。”说完，一连碰了几个响头，方始站起身来；已是满脸皆泪了。
“恭喜，恭喜！”安烈拱拱手说，“上谕我另抄一份，让世兄带回去。”
“多谢大人！”李鼎请了个安，“请大人在覆奏时，务必代奏我全家感激皇恩，不知如何报答的微忱。”
“当然，当然！请转告尊公，放心好了，我自会多说好话。”
于是李鼎再一次请安道谢，方始辞了出来；韩应魁已得到消息，见面道贺；接着是门上贺喜，说：“上头已经交代，有样要紧送李老爷；等一交出来，马上送到客栈。”
“费心，费心！”李鼎答说：“等送到了我另有谢礼。”
等门上一转背，韩应魁拉着李鼎就走，“快！”他说，“消息一传开去，都来道喜，还得回家取钱来打发了，才能脱身。快溜！”
李鼎心想，赏钱还在其次，工夫耽误不起，所以溜得很快。出门上车；将一张拜客的单子递给了韩应魁。
“我父亲交代，这些客都得拜到。请八舅看一看，尽今天工夫拜得完不？”
韩应魁略看一看，大摇其头，“三天都拜不完。”他说，“你父亲大概忘记奉天有多大了；这一家到那一家，光是路上的工夫就不得了。”
李鼎楞住“那怎么办？”他说，“我急着要回去报信。”
“那只有托驿站。”韩应魁说，“我陪你先回客栈去写信；让长贵跟他主人去商量。”
“不如一起到驿站先看一看。”
“也好。”
到了驿站一谈，驿丞连连表示：“理当效劳。”但这天的驿差，一早都走了；如托过路的便人，又怕靠不住。而且，一天一站，从明天管起，也得第八天才到。李鼎心想，倒不如尽今明两天拜完了客，后天一早动身，五日赶到又能早到一天。
打定主意，谢了驿丞，仍回客栈；为了要等府尹卫门送上谕抄件来，只得坐等；等到近午时分，才有个十六岁小伙子送信来。
这个小伙子是门上的儿子，“我父亲本来要亲自给李爷送来的。”他说，“因为将军快咽气了，府里大人已赶了去送终；怕临时有事，不敢走开。特为派我来给李爷请安道喜。”
话是教好了来的，用“道喜”二字，便是讨赏之意；李鼎早就预备好了的，仍旧是四两一个红包，一面道谢，一面手付赏封。
“八舅，”他将信封撕开，取抄件递了过去，“你看。”
韩应魁接来看不到两行，突然抬头说道∶“你快写信！这个机会不可错过。”
“八舅，你说什么机会？”
“将军督抚出缺，照例用五百里加紧出奏；噶将军的病缠绵已久，前两天就已垂危，此刻府尹都赶去了，必已不救。回来办奏摺拜发，明天到锦州、后天就到绥中了。”
李鼎大喜，立即坐了下来；提笔铺纸，却以心思甚乱，只写“父亲大人膝下敬禀者”九字，便不知如何往下写？拈毫沉吟，心越急思路越艰涩；以致额上都见了汗。
就这时听得炮响；韩应魁向窗外望了一下，大声说道∶“这不是午炮。府尹鸣炮拜摺，驿差快出城了。”他探头一看，信上还只得九个字，不由得苦笑了。
还是一直在一旁伺候的长贵有主意∶“韩老爷、李老爷，我先回驿站让驿差等一等；请李老爷也信写快一点儿。反正报个喜，把抄件送到最要紧；别的话都可以慢一步。”
“言之有理！你先去，我们随后就来。”韩应魁转脸又对李鼎说，“五百里加紧的驿差，换马不换人，私带信函是犯法的。驿丞、驿差的两个红包，不能少送。你去备银子，信我替你代笔。”
“是、是！八舅，你看应该送多少？”
“驿丞二十两；驿差十两。”
等红包备好，信亦写就；李鼎匆匆过目，连连称谢，请柜房中派了一名伙计，赶到驿站，只见驿丞与长贵都站着在张望，看到李鼎下车，一起迎了上来。
“有劳久等，谢谢、谢谢！”李鼎向驿丞说道∶“请借一步说话。”
“请，请！”驿丞伸身肃客，引入他的“签押房”。
“些须谢礼，不成敬意。”李鼎先将大的那个红包递了过去。
“不，不！”驿丞双手往外一挡，作出峻拒的神态，“决无此理。”
这种情形，李鼎从小就看惯了的；只将红包放在桌上说道∶“老兄不肯赏脸，我倒不好开口了。”
“言重，言重！”驿丞的表情，一发而为惶恐，“不说要带信吗？”
“是的！”李鼎又将小的一个红包放在桌上，“这十两银子，拜托老兄转给跑差的弟兄。”
“好！我叫他来，当面交代。信呢？”
等李鼎将信取了出来；不过一眨眼的功夫，桌上红包已只剩下小的一个。驿丞随即大声呼喝；将一名驿卒叫了进来。
“陈二，这是李老爷的十两银子；回头我就叫人给你老婆送去。你先谢了赏；李老爷有话交代你。”
于是陈二打了个扦谢了赏；李鼎便说∶“有封信，烦你交到绥中驿站；最好再说一声，请他们马上送给金大老爷。”
这时驿丞已看清楚，信是请绥中金知县送交布里奇，再转到李家；看在那个大红包分上，自告奋勇的说∶“转一道手就慢了！陈二，你跟绥中驿的胡老爷说，是我的好朋友；请他马上派人送给这位布里奇布老爷，不必由金大老爷转了。”
“是！”陈二接了信，解开行装一个纽子，贴肉藏好。
“你可别忘记了！”
“不会，不会。”
陈二一走，李鼎亦即告辞；由长贵陪着回到客栈，请韩应魁指点了途程先后，连着拜了两天客。到第三天，韩应魁已替他作了安排“由盛京兵部衙门派人护送；骑着布里奇的那匹快马，直奔归途。”
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