“他是拿跷；以为我非求教他不可。他不知道他的底牌早就掀开了！你别急；这件事我找隆官去办。”震二奶奶得意地笑道：“七千还是七千；余下三千，咱们三个人：我、你、隆官，三一三十一；活活气死他！”
到得曹世隆回来覆了命；立即又受命去施家的帐房去接头。当然不能光提金丝帐的话；只作为通知表已修好，顺便探一探口气，相机说明，金丝帐不妨单独成交。
锦儿口中笑着答应；心里却替曹震可惜，很想找到他劝一劝：何必拿跷？看把煮熟的鸭子飞了。转念却又警惕：他们夫妇同床异梦，震二奶奶最忌的，就是她偏向曹震。多一事不如少一事！
到晚上曹震回来，发现装表的盒子，便问：“隆官回来了；表修得怎么样？”
“都修好了。”震二奶奶答说：“你跟中间人去接头，可以成交了。”
曹震点点头，神色之间，毫无瞻顾顾疑之意；似乎那顶金丝帐真的已让他自我剔除，置之度外了。这使得锦儿大惑不解，不知道他葫芦里卖的什么药？
心里一直怀着这样一个疑团，直到第二天下午曹世隆来过，方能打破——她不曾见着曹世隆，是震二奶奶告诉她的。
“煮熟的鸭子飞掉了！没有气着他；倒让他气了我。”震二奶奶神情落寞地说：“这回，要怪我自己。”这“他”字，自是指曹震。
始末经过，曹世隆没有能说清楚；震二奶奶也懒得多说。不过有一点是再明白不过的，如果不是自己耽误，早就料理了那顶金丝帐，银子已经到手，施家吃了哑巴亏，只好自认倒楣。
“到现在我有一点想不透。”震二奶奶说，“他倒居然沉得住气，还不肯说真话；故意耍一耍我，是为什么？”
“是——。”锦儿本以为曹震不过报复；但突然灵机一动，定神想了一会，叹口气说：“二奶奶，这回你落了下风了！一百零一回的事，二爷棋高一着。”
“怎么呢？”
“他听二奶奶你的口气，是有人替你办事；要等着瞧这个人是谁？找到这个人，他就知道是谁掀了他的底牌了。”
一听这话，震二奶奶脸上出现了极少见的紧张，甚至忧形于色。眨着眼想了好一会说：“你说得还不对！他根本是打算好了的，特为要引我牵出那个人来。咱们可不能让他知道。”
听得“咱们”二字，锦儿心里很不舒服，暗中在想：你跟曹世隆有一腿，我可是连正眼都懒得看他。什么叫“咱们”？同时也暗自心惊，不出事便罢；一出事自己无端牵累，跳入黄河也洗不清，这件事太不能令人甘心了。
“反正亏也吃了，只有把这件事丢开。”震二奶奶又说，“他装没事人儿；咱们也会装。始终不提，他就不会知道跟隆官有关。”
锦儿也很厉害，故意说道：“那也不见得。说不定姓梁的会告诉他，你们曹家另外有人来接头过金丝帐；这一下不都挑明了？”
震二奶奶不作声，怔怔地想了一会，突然用一种豁出去的语气说：“不管它！没有那么多好顾虑的。”
于是，由这一刻开始，锦儿便全心全意等待跟曹震单独相处的机会——这种机会只要下决心去找，自然不愁没有；当天晚上，震二奶奶在马夫人那里，曹震恰好又回来得早，是个绝好的交谈的时机。
“有件事，我想告诉你；只怕你沉不住气，替我惹麻烦。”
“好了，好了！”曹震不服气地说，“每次都要先来这么几句开场白！你倒想想，我几时替你惹过麻烦？”
“这回情形不同，我格外要关照。你还是说一句好了；愿意不愿意答应我，务必沉住气，格外要小心。”
“好！我答应你。”
“还有，我问你的话，你要实说。”
“行！”
“那顶金丝帐，人家出了一万银子，是不是？”
“你怎么知道？”曹震很注意地问说：“谁告诉你的？”
“你别取巧！我说了谁告诉我的，不就把你心里时时刻刻在想的那个人找出来了吗？没有那么便宜的事！”
一听这话，曹震大为兴奋；因而驯顺地说：“是，是，我不敢取巧。老老实实，有一句说一句，不错，人家出了一万银子。”
“是不是，因为没有成交，人家不要了？”
“对！”
“你现在想要知道：是谁在二奶奶面前掀了你的底牌？”
“不错！这个人，”曹震又说，“我大概也猜到了。”
“好吧！那就不用我多说了。”锦儿掉头就走。
曹震何能放她？一把抱住，忍不住就要亲嘴；锦儿反手一个嘴巴，其声清脆无比。
“你！”曹震捂着脸，将一双眼睛瞪得好大；但旋即苦笑：“你脾气越来越大了。”
“我就恨你这个随处想捡便宜的脾气。”
“好了！打也打了，骂也骂了。你可得告诉我了吧，谁掀了我的底牌？”
“诺！”锦儿呶一呶嘴，眼看着那盒钟表，随又很快地说：“我没有告诉过你；你是从施家帐房那儿打听到这个人的！就这么一句话，你自己去琢磨吧！”说完，很快地就去了；而且一直到了马夫人那里。
曹震本就在疑惑曹世隆捣鬼，如今由锦儿一证实，不由得怒不可遏；心里寻思，非痛痛快快治他一回，不能出胸头这口恶气。
要治他容易，把他找来严厉质问，何苦做此损人不利己的缺德事？或者通知门上，从此不准他进门。但可想而知的，他必然会向震二奶奶申诉；而她亦必然会卫护他。到那时候，除非能跟妻子硬到底，不然就会大损威信。这一点必得慎重；而且吵起来也许寻根究底，会牵累到锦儿，更加不可。
想来想去只有一个出气的法子，将曹世隆揍一顿。当然，这不能自己动手，亦不便指使下人；想起来有个常在一起喝酒赌钱的朋友可托；第二天一早便取张名片交代小厮：“你到吴三老爷那里去一趟，下午请他在爱卿家喝酒；你说，专请他一位，我有事相托，务必要来。”
这“吴三老爷”单名一个铎字；是个捐班的县丞，但神通广大，一直能由大府派充税差，品秩虽微，宦囊极丰，得以广事交游，结得极好的人缘。不过，他的朋友品类极杂，三教九流，无所不可：有一次醉后向曹震表示，知道他最近手风不利，很想帮他一个忙。曹震问他：这个忙如何帮法？
他说，只要曹震能找几个冤大头来，他有人会在骰子上玩花样，赢个万儿八千，易如反掌。曹震才知道此人另有耍混混的一面。
果然，傍晚在秦淮河爱卿家的河房见了面；凭栏密语，吴铎拍着胸脯说：“二爷，你那个侄子这么讨厌，我一定找人来教训他，替你出气。”
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