“见了，下午来的。”
“什么时候？”
“大概是未正。”
“什么时候走的呢？”
“这倒记不大清楚了。”兴儿凝神想了一会，“那时我跟何大叔在下棋：仿佛看见她的影子。”
“喔。”夏云没有再说什么，神情有些失望；接着去拿了一个簇新的荷包来。
“是你绣的？”
“不是。”
“不是你绣的，就不必了。”说着，转身就走。
“慢点！”夏云突然叫住他：“你要我绣的荷包？”
兴儿颇感意外，但亦不暇多想；只觉得是个机会，“也不一定非你绣的不可。”他说，“就把你身上的这个给我好了。”
“行！”夏云一口答应；但却有下文。“就是你刚才自己说的，得许我一点儿什么好处。”
“你说，你说！”兴儿大为兴奋，“你要什么？只要我拿得出来，无不双手奉上。”
“不要你的东西，只要替我办件事。”夏云将荷包解了下来，自己先送到鼻端闻了一下，方始慢条厮理地说：“这件事不能跟人去说；还得悄悄儿地，别露出痕迹来。你行吗？”
“怎么不行？你别门缝里看人，把人都瞧扁了。”
“我知道你行！不过提醒你而已。”说着把荷包递了过去。
兴儿接到手里，赶紧先闻一闻，脱口说了一声：“这香味儿好！”接着便问：“要我干什么？”
“你这两天留心震二奶奶，”夏云轻声说道：“看她是不是有心事；跟隆官说些什么？”
兴儿大为惊异，心想走到一条路上来了。不过他也很小心，不去询问缘故，只答应一定照办。及至问明了再无别话，随即走了。
夏云心头略略宽舒了些；她是听说无垢之后来看过震二奶奶，深怕一直在担心的那件事会发作，要想打听，苦于无人可托，如今对兴儿稍假词色，便驱使得死心塌地，唯命是从，说起来也是件得意之事。
谁知就在这时候，有个跟季姨娘一起到马夫人那里去的小丫头，急匆匆奔了来，神色仓皇地说：“夏云姊姊，你快去吧！姨娘要我来叫你；脸色难看极了，好像跟震二奶奶吵嘴了！”
夏云一个心倏地往下一沉，头上像有无数针尖在刺；强自镇静着问道：“你怎么知道姨娘跟震二奶奶吵嘴了？还有什么人在那里？”
“我是隐隐约约听到的。这会儿秋月也赶去了。”
这下提醒了夏云，有秋月在，诸事就好办了。就怕季姨娘不会说话，本可无事，反惹出意外是非来。同时她也深深自责；马夫人派人来请季姨娘，必非无故；应该想到，可能是这场是非，自己应该陪了去的。
自悔自责，都是无用处；要紧的是尽快赶到，因而一言不发，三脚并作两步，直奔马夫人那里；进门只见丫头、嬷嬷都站得远远地，脸上是警戒的神色；屋子里却静悄悄地，听不见有人说话。
于是，她穿过堂屋，到马夫人夏天所在，三面通风的一座小花厅，轻轻咳嗽一声，便听季姨娘说道：“夏云来了！请太太问她；无垢这个秃婆娘是怎么说的？”
听她是理直气壮的语气；夏云立即有了主意，掀帘进屋，恰好视线迎着秋月，立即递过去一个眼色，然后从容地给马夫人请安说：“太太找我，有话吩咐？”
“太太是——。”
季姨娘抢着开口；但为秋月很快地拦住：“季姨娘，你别急；事情一定说得清楚。”
“是的，事情一定说得清楚。这都是无垢无中生有惹出来的是非。”说着，她疾趋两步，走到季姨娘面前，捉住她的手臂：“姨娘你先请回去；没事！”
“我不回去。”
“姨娘，”夏云用平静但很坚决的声音说：“你答应过我的！这件事让我来料理；你请回去，只当没有这件事一样。”
季姨娘还不大愿意；马夫人开口了，“夏云的话不错，你先请回去。”她又告诫、又规劝地说：“沉住气，什么也别说：是非越说越多。”
季姨娘不敢不依，“那，我就先走。”她问夏云说：“你把前后经过，细细跟太太回；若说要惹是非，早就一场大是非了。”
“季姨娘，”秋月皱着眉说：“你少说一句行不行？”
“好，好！”季姨娘也悟出此语无益，一迭连声地，“我不说，我不说。”
等她一走，夏云才有机会去看震二奶奶的神情，愁眉深锁，无限的委屈：浑不似平时眉掀目扬，一脸刚强的神气；倒不免觉得她可怜。
“为这件事，我好几天睡不着！”夏云用这句话作开场白；接下来便从头细叙，自无垢来劝季姨娘开始，一直到质问赛观音为止。她说话极有分寸，“谣言”的内容，点到为止；而且处处顾到震二奶奶，绝无半点怀疑她清白的意思，最后自责地说：“我实在是让这件事吓昏了！总觉得是件根本没影儿的事，她们嚼过舌头，也就算了，何必告诉震二奶奶？一个当家人，成天操心得那样子，还惹她生闲气，也实在太说不过去了。早知如此，倒真还不如跟震二奶奶先说。实在是我错了。”
实实在在是震二奶奶自己错了。原来她是听曹世隆告诉她，无垢劝他稍加收敛，外面对他俩已有闲话。震二奶奶便将无垢找了来细问究竟。无垢除了跟赛观音同床共枕那一段以外；其余都照实而言，连夏云到甘露庵去查问这一段都有。但是她却不知道夏云还去问了赛观音；前因后果，尽皆了然，看看并无动静，还只当季姨娘真的说过这话；派夏云向她质问，只是摆个像受诬的样子而已。
震二奶奶却又误会了，心想以季姨娘脾气，受了冤屈，岂有不闹之理？如今按兵不动，暗中不知有何花样？为了先发制人，便向马夫人去哭诉；还打算在“四老爷”面前告上一状。那知人家倒是顾全大局，处处想到她的处境；讲得既是入情入理，又有秋月这么一个证人，足见并无一句矫饰之语。早知如此，应该找夏云来问一问清楚，再作道理。
转念到此，想起夏云到季姨娘那里之前，原曾特来输诚；如果找她来问，她一定会替她出主意，将这件事不着痕迹地遮掩起来。如今一着错满盘皆输，尽管夏云与季姨娘，一再说是无垢与赛观音吃饱了饭没事干，无事生非；但一传出去，总是件教人抬不起头的事。而况，其中的情节，不能细细追究之处，她自己心中有数。
“好了！季姨娘没有错。”马夫人对夏云说，“她是造化，去了碧文，有你帮她。你回去跟她说，这件事我知道；震二奶奶也是急了，说话有欠检点，她也不必认真。”
“是啊！”夏云附和着说，“像这种的事，谁不急呢？别说震二奶奶，就是我们下人，也担不起这样的名声。”
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